– Ты рассуждаешь, как лирик-максималист.
– Но ведь я имею право рассуждать, как мне нравится?
Марину разозлил диалог. Агеев напомнил ей саму себя в подростковом возрасте. Она тоже мечтала, тоже верила в утопию и надеялась посвятить свою жизнь изучению природы. Ха-ха-ха. Спасибо мозгу за его победу.
Часы показывали 01.15.
– Уже пора, – парень поднялся с дивана. – А то опоздаю на регистрацию. Еще ведь надо заскочить в гостиницу за сумкой.
– Я подброшу тебя… до метро, – у Летовой едва не вырвалось «в аэропорт». Она не нанималась извозчиком. Мальчик изображает одухотворенную личность, чурающуюся прагматизма, вот пусть сам и добирается.
– Не стоит, Мар. У тебя был тяжелый день, лучше ложись спать. Я найду метро, не беспокойся.
Хозяйка оперлась спиной на стену прихожей. Гость сидел на корточках, завязывая шнурки. Когда распрямился, протянула ему диск:
– Переписала, как и обещала.
– Спасибо.
Мялся на пороге, не зная, как поступить. Обнять Марину или попрощаться без телячьих нежностей, которые та, судя по всему, не жалует? Какого черта! Шагнул вперед, привлек девушку к себе и зарылся лицом в ее черных густых волосах. Они были гладкими и пахли дорогой краской. Поцеловал ее в висок, прошептал одними губами:
– Я буду по тебе тосковать…
Отстранился, повернул замок, вышел на лестничную площадку. Минуту Летова вслушалась в звук удалявшихся шагов, вторивших ударам ее сердца, затем захлопнула дверь.
Сашка сбежал вниз по ступеням, позабыв о лифте. Постоял у подъезда, пытаясь избавиться от гнетущего чувства, и направился к мигающему светофору на перекрестке. Резко остановился, поднял глаза вверх, на здание. Отсчитал нужное количество этажей. Все обитатели четырнадцатого уже спали: свет нигде не горел. Среди десятков черных квадратиков были и ее окна. Но какие именно? Впрочем, это не играло роли. Она уже умылась, расстелила постель и готовится ко сну, выкинув из головы образ случайного знакомого….
Марина стояла на кухне у раскрытого настежь окна и глядела вниз на дорогу. Вскоре появился одинокий прохожий. Он шел медленно, словно терзался неразрешимыми вопросами, а потом и вовсе остановился и посмотрел прямо на нее. От неожиданности юркнула за штору и притаилась, ругая себя за необоснованное ребячество. Агеев никак не мог ее разглядеть, даже при зрении в 200 процентов. И все-таки его взгляд был устремлен прямо на нее!
Всю ночью она плакала. Заснула лишь под утро.
Глава 20
Вера Ивановна открыла почтовый ящик, чтобы проверить, пришли ли квитанции коммунальных платежей. Писем ждать не от кого. Тем не менее, на дне ящика пальцы нащупали пухлый конверт. В графе «получатель» значилось «Летовой В.И.». То есть ей. Сгорая от любопытства, поднялась в квартиру, захлопнула дверь. Прошла в зал, уселась на диван и, прежде чем распечатать конверт, прощупала его, пытаясь предположить, что же внутри.
Марка возвращалась с огорода в подавленном настроении. Странная пугающая тревога нахлынула совершенно неожиданно, без внятных причин. Всю неделю девушка ликовала от радости, мысленно поздравляя себя за одержанную победу, и вдруг – не понятно, откуда взявшее дурное предчувствие. Она догадывалась о его истоках, но старалась не признаваться самой себе.
– Мам, я дома, – в прихожей поставила на пол пакет с помидорами и огурцами и на цыпочках просеменила в ванную – подошвы были грязными от пыли. Постояла под прохладным душем, накинула халат.
На кухне мать резала морковь и лук для суповой зажарки. Кипящий бульон источал аппетитные запахи. Дочь принюхалась, как учуявшая рыбу кошка.
– Проголодалась?
– Ага!
– Через пять минут будет готово, – женщина вытерла ребром ладони выступившие слезы. Их причиной являлся вовсе не лук. Предстоял серьезный разговор. Неприятный, но неизбежный. В письме главный редактор краевой газеты «Тихоокеанский день» благодарил Веру Ивановну за то, что та воспитала инициативную и сознательную дочь. В нескольких абзацах описывалось, как благодаря своевременному вмешательству Марины стало возможным остановить браконьерскую вырубку ценного леса и наказать виновных.
«В беседе с нашим журналистом,
– заканчивал редактор, –
ваша дочь намекнула, что мечтает о профессии защитника окружающей среды. Коллектив нашей газеты подготовил официальное обращение ректору одного из лучших вузов Хабаровска, где имеется экологический факультет, с просьбой принять Летову М.Н. без вступительных экзаменов или на льготной основе. В результате коротких переговоров мы добились положительного ответа. Марине предстоит сдать лишь один экзамен. Она поступит при оценке не ниже тройки. Зная способности девушки, у нас не возникает сомнений, что она успешно пройдет вступительные испытания и станет студенткой».
В конверт были вложены распечатки с информацией об институте и рекомендательное письмо. Для уточнения деталей редактор просил перезвонить по указанному телефону.
– Садись кушать, – Вера Ивановна налила суп в тарелки с зеленым узором, положила в плетеную миску порезанный хлеб.
Она очень гордилась дочерью. Не многие ее ровесники способны на такие взрослые поступки. Да. Она гордилась дочерью, но до рези в глазах переживала о ее будущем. Сейчас хорошо живется не тем, кто увлечен благородной идеей, а тем, кто умело адаптируется под нужды современного общества. Увы, в приоритетных направлениях развития социума не числится карьера эколога. Если бы только девочка направила свои таланты в иное русло, насколько бы спокойнее стало у матери на сердце! Женщина прекрасно понимала, что причинит Марке страдания, если заставит переменить планы и выбрать другую специальность. Но она пойдет на этот тяжелый шаг. У нее больше опыта, чтобы взвешенно оценивать перспективы. Когда-нибудь потом, спустя годы, дочь осознает, что мама была права…
Мара отодвинула тарелку:
– Что-то случилось, ма?
– Ничего.
– Я же вижу. Ты какая-то поникшая.
– Давай поговорим после обеда.
Ели молча. Тишину прерывало лишь звяканье ложек о фарфор.
– Кофе? – Вера Ивановна включила чайник.
– Издеваешься? Ты же знаешь, я его ненавижу. Сок выпью.
Дальше оттягивать беседу было невыносимо. Женщина махнула в сторону окна:
– Возьми письмо на подоконнике.
Едва Мара дочитала последнюю строчку, ей стало ясно, чем терзалась мама. Навалилась внезапная усталость. Девушка присела на табуретку, почувствовав слабость в ногах. Она знала заранее, чем закончится разговор.
Ветер ритмично трепал занавески. Из открытого окна тянуло свежестью и сыростью, – верный признак близящейся осени. Днем по-прежнему жарко, а ночи уже довольно холодные. Марка плотнее закуталась в одеяло и в который раз прокрутила в памяти недавний диалог. К горлу подступил комок, слезы хлынули из глаз. Соленые ручейки стекали по щекам, и не существовало воли, способной их остановить. Девушка всегда считала, что надо жить, ориентируясь на внутренние ощущения. Идти на поводу у желаний, какими бы нерациональными они ни казались. Доверять сердцу и его интуиции…
– Это принципы ребенка. Я в твоем возрасте мыслила точно так. Но рано или поздно приходится взрослеть и принимать законы, по которым живет основная масса людей, – сказала мама.
– Не обвиняй меня в жестокости, мне в сотню раз труднее, чем тебе, потому что я причиняю боль своему ребенку. Но мною движет одно стремление: сделать тебя счастливой. Позволительно играться с любимыми игрушками лишь до тех пор, пока не столкнешься с реальностью. А реальность заключается в том, что миром правит прагматизм.
– Не драматизируй последствия своего решения. Если ты получишь достойную профессию, тебе никто не помешает свободное от работы время посвящать пресловутому хобби. Ты будешь обеспечена, поскольку станешь хорошо зарабатывать, и удовлетворена, поскольку все-таки не забросишь увлечение.
