Впоследствии авидронские тхелосы не очень-то доверяли этому волшебному преданию. Все, что касалось чудес, находилось в ведении жрецов. Тхелосы же имели дело только с реальными и подтвержденными событиями. Но что было доподлинно известно, так это то, что Яф был не только реально существовал и основал Грономфу, но и положил начало самой могущественной авидронской династии, просуществовавшей более пятисот лет.

Долгое время город не выходил за пределы полуострова. Омываемый с трех сторон Анконой, защищенный высокими стенами, он был неприступен и, несмотря на частые войны, ни разу не подвергался разграблению.

Около четырехсот лет назад, когда авидронам стало тесно в узком пространстве внутри стен старой Грономфы, Радэй Великолепный при помощи лучших зодчих материка спланировал новый город, во много раз больше старого. Начал он с огромной площади. Удобная и для больших военных смотров, и для проведения народных собраний, искусно приспособленная для казней и празднеств, церемониальных шествий, ораторских состязаний, впоследствии она превратилась в то место, где происходили главные события в жизни государства.

Все пространство площади Радэя выложили большими тектолитовыми плитами. Этот совершенный материал, красивый и крепкий, ранее использовался только для внутренней отделки дворцовых помещений.

Тектолит — фантастический камень, который в зависимости от силы света и тепла менял и оттенок и, казалось, даже свое строение, а ночью светился спокойным зеленоватым светом, как бы отдавая энергию солнечных лучей, накопленную за день. Тогда это, конечно, казалось безумием — мостить такое большое пространство столь дорогим камнем. Но Радэй Великолепный был несметно богат, и его героические победы приносили стране огромные доходы.

Недалеко от Апельсии обнаружили тектолитовую скалу, которой как божеству поклонялись племена санкхотов. Таинственная глыба по утрам отливала пурпуром, днем наливалась сочной зеленью, вечером становилась фиолетовой. Когда было холодно, твердь скалы мутнела, а если солнце касалось ее прямыми сильными лучами, в скале открывалась янтарная глубина, в которой угадывались контуры диковинных фигур. Казалось, этот камень живой.

Такие необъяснимые свойства скалы наводили ужас на местные племена. Они поклонялись ей, принимая за божество. Жрецы дни напролет проводили в молитвах и жертвоприношениях, окропляя священный камень кровью животных и соплеменников.

Радэй послал к берегам Бесконечного океана свой флот. Славные циниты легко разгромили разрозненные отряды санкхотов. После этого несколько тысяч рабов распилили скалу на части и погрузили на корабли…

Теперь город с высоты птичьего полета действительно стал напоминать раковину жемчужницы с характерными расходящимися от основания прямыми бороздками — широкими воротными дорогами. Чтобы решить проблемы водоснабжения, дождевых стоков и удобного передвижения по городу, Радэй прорыл множество глубоких каналов, соединенных между собой, некоторые из которых достигали в ширину двухсот шагов. Получилась своеобразная водная сеть, напоминающая своим строением паутину. В местах слияния лучевидных каналов с кольцевыми были вырыты крупные водохранилища. Берега всех каналов одели в камень, украсили гранитными парапетами и мраморными изваяниями. В городе возвели арочные мосты, оборудовали купальные заводи и удобные лодочные пристани. Говорят, что новую Грономфу строило девятьсот тысяч рабов и еще четыреста тысяч вольнонаемных мастеровых и их подручных. Строительство шло десятки лет.

Радэй едва закончил невиданные для того времени укрепления, как у стен появились флатоны: то была их вторая высадка на материк. К тому времени воины Темного океана уже успели разорить бόльшую часть Междуречья и подчинить себе силой оружия сотни племен, городов и стран. Целый год длилась осада, но флатоны так и не смогли ворваться в город. В ходе многочисленных штурмов, если верить древним источникам, они оставили под стенами Грономфы около миллиона своих воинов. Еще через год, когда флатоны были разгромлены и их остатки бежали на остров Нозинги, бросив награбленное, Радэй Великолепный возобновил строительство города и продолжал его до самой смерти. Он возвел множество кварталов, площадей, парков, дворцов, храмов и монументов, построил немало разных арен, появились новые Театры, Библиотеки, Лечебницы, Тхелосаллы, Липримарии, торговые форумы, купальни, виночерпни, музыкальные и танцевальные подиумы, Могильни, кратемарьи, акелины… Он, большой ценитель роскоши, завел в Грономфе лавки для знатных граждан, которые своей изысканной архитектурой напоминали храмы, а внутренним убранством — дворцы, и прозваны были гомоноклами, что буквально означает места для удовольствия. Он изобрел многоярусные государственные жилые дома. Он первый стал возводить внутри города Огневые — просторные полуоткрытые постройки, где авидроны, как это было издревле принято, после заката солнца могли разводить костры и сообща веселиться. Вскоре Огневые стали любимым местом отдыха грономфов, местом проведения празднеств, застольных торжеств и брачных церемоний. На берегу залива, который теперь оказался внутри Грономфы, образуя удобную во всех отношениях гавань, Радэй оборудовал порты, торговый и военный, а вместе с ними — огромные хранилища для привозимого со всех концов света товара, названные впоследствии складами Радэя. Интол построил Палату Памяти — государственный архив, Форум Искусств, дворец Наказаний, галерею Застывших, Круглый Дом — крепость-дворец для Вишневой армии, основал Форум Побед — целый город на широком холме из храмов, памятников и мемориальных дворцов.

В годы своего правления Радэй благодаря удачным войнам, прежде всего с флатонами, и умелому государственному управлению поднял доходы страны до такого уровня, которые никогда и не снились последующим авидронским правителям. Древние тхелосы и летописцы, ликуя, сообщали в своих онисах, что только за последний год правления Радэй получил от различных полисов в виде откупа, податей или платы за защиту, а также с приисков и рудников, а также от выгодной продажи рабов и прочего и прочего, две тысячи фуриш золота. В сохранившихся писаниях очевидцы рассказывали, что труднее всего тогда было придумать, что бы еще такое возвести. Да так, чтобы побольше потратить.

Впоследствии всякий новый правитель Авидронии, будь то отпрыск древних династий или выбранный народом инфект, считал своим первейшим долгом продолжать строительство Грономфы, стремясь оставить и после себя монументальные вехи своего мудрого правления. Но при всех трудах и неимоверных затратах никто не смог подарить потомкам сооружения более значительного и совершенного, чем грономфский Дворцовый Комплекс авидронских правителей. Его построил Радэй в конце своего поистине божественного пути как финальный и самый яркий аккорд всех своих созидательных трудов, всей своей жизни, как вечный памятник самому себе, самый величественный из существующих.

ДозирЭ родился и вырос совсем недалеко от Дворцового Комплекса. Еще мальчишкой вместе со сверстниками он взбирался на Холм Мужества, откуда было прекрасно видно гигантскую цитадель со всеми ее дворцами, хиронами, форумами, казармами, исполинскими золотыми львами и чудными парками. Совсем недавно на этом холме воздвигли храм Инфекта, а тогда на его пологой вершине, утопая в кронах плодовых деревьев, возвышалось святилище Гномов, а рядом, в окружении каменных фонтанов, располагались Евландпиевы купальни.

Босоногие «воины» поднимались на самую высокую точку, туда, где обнажалась, разорвав тонкий почвенный слой, порода светлого слоистого камня, и долго смотрели в сторону Дворцового Комплекса, показывая друг другу мечами-палками, на что следует прежде всего обратить внимание. В те времена молодые деревья, посаженные там, бутоны и красноигольчатые юки, еще не успели разрастись и не скрывали своей буйной листвой всего, что там происходило. Мальчишки могли видеть, как сменяются стражники в золотых доспехах и белых плащах, как въезжают через Церемониальные ворота конные процессии, а если повезет — как спускается по лестнице Главного дворца сам Божественный в окружении пестрой свиты.