— Когда всё закончится, я собственными руками передушу этих трусливых негодяев! — прошипел он, имея в виду своих лучников-ларомов, и отдал приказание немедленно атаковать авидронов по всему фронту.
Первым ударил Стартус со своими тремястами конниками. Широкой волной он накатился на авидронов, легко разметал встретившиеся на пути отряды Идала и со всего размаху врезался в малочисленные построения Гуалга. В то же время пешие ларомы по центру двинулись на Тафилуса. Сзади их подгоняли полсотни всадников, посланных Дэвастасом, которые заставляли дикарей почти бежать. Они довольно быстро преодолели расстояние в четыреста шагов, поддерживая друг друга воинственным воем, и с разгона столкнулись с бывшими воинами партикулы «Неуязвимые». Первая шеренга ларомов тут же пала, наткнувшись на длинные копья. Ларомы почти не имели прочных нагрудников, и лишь каждый второй держал в руке щит, а их собственные копья оказались слишком коротки. Вторая шеренга подступила чуть ближе к противнику, но в них полетели дротики, метательные ножи и топорики. Лишь третьей шеренге дикарей удалось подобраться вплотную к монолитаям Тафилуса. Те из авидронов, у кого уцелели копья, метнули их и выхватили мечи. Начался рукопашный бой, в первые мгновения которого полностью пали третья и четвертая шеренги ларомов. Всего восемьдесят авидронов противостояли атаке полутысячи дикарей и делали это с такой невозмутимостью и с таким достоинством, что бой казался абсолютно равным, и ни один из наблюдателей не мог заранее предсказать, на чьей стороне будет победа. Время от времени в первой шеренге авидронов падал на землю убитый или тяжелораненый воин, но на его месте тут же появлялся цинит, стоявший ранее сзади. Сам Тафилус пока находился в центре второй шеренги, как и большинство тяжеловооруженных «бессмертных», которых он решил пока поберечь. Только к середине сражения, когда авидронский строй истончился до одной шеренги, а ларомы к этому времени потеряли не менее шести шеренг, Тафилус оказался впереди. Здесь он взмахнул своей ужасной нагузой и молниеносно снес голову врагу, стоявшему ближе других. Вторым и третьим ударом он расчистил перед собой внушительное пространство, и дикари, увидя свирепого исполина, всего за несколько мгновений искалечившего не менее десятка их соплеменников, в замешательстве остановились…
Небольшой отряд ДозирЭ был атакован четырьмя сотнями конников Дэвастаса. После первого столкновения грономф недосчитался половины своих людей. Видя, что вот-вот его отряд уничтожат и левый фланг авидронов просто перестанет существовать, он отшвырнул копье, выхватил свой гигантский меч и бросился в самое пекло сраженья. За ним последовали «Каменщики», действуя удивительно слаженно и хладнокровно, и сзади всех — Кирикиль с морской рапирой наперевес.
Неожиданное вмешательство ДозирЭ и «Каменщиков» в последний момент спасло, казалось бы, безнадежное положение левого фланга авидронов. Отчаянные храбрецы Дэвастаса, беспощадные рубаки, давно забывшие чувство страха, были застигнуты врасплох наглым нападением кучки авидронов. Придя в себя и бросившись на вишневоплащных, иргамы внезапно столкнулись с таким искусным сопротивлением, что опомнились лишь тогда, когда потеряли не менее сорока человек. Одумавшись, они перестроили ряды, уплотнили их и с новой силой обрушились на авидронский фланг.
Тем временем правый фланг авидронов, где сражались воины из Тиши Алга во главе со своим вождем, был окончательно разбит. На удивление всем, эти дикари не походили на обычных ларомов. Они бились отчаянно, и ни один из них даже не думал отступить или сдаться. И всё же под сильнейшим натиском противника многие из них пали. От целого отряда осталось лишь полтора десятка рыжеволосых, которых возглавлял, размахивая мечом, извергающий ужасные проклятия Гуалг. Опытные воины Стартуса окружили их со всех сторон. Видя это, Идал поспешил собрать остатки вверенных ему вспомогательных сил и неожиданно ударил иргамам в бок. Это внезапное нападение несколько смутило уже как будто одержавшего победу Стартуса. Он попытался атаковать людей Идала и поначалу перебил немало легковооруженных конников, но здесь произошло невероятное: пешие ларомы, с которыми дрались циниты Тафилуса, вдруг пошатнулись, попятились назад и побежали. Сначала поодиночке, потом все — бросая оружие и устремляясь кто куда.
Следом за этим удивительным происшествием случилось и еще одно странное событие. ДозирЭ и «Каменщикам» удалось не только выдержать напор сотен конных воинов, составлявших правый фланг Дэвастаса, но и перейти в наступление. Виной тому был ДозирЭ, который всё время рвался вперед, невзирая на бесчисленное количество врагов, встававших на его пути. Искусно орудуя своим гигантским мечом, который обычному мужчине и поднять-то было непросто, раскручивая его с необычайной ловкостью, отбивая им десятки ударов, сыпавшихся со всех сторон, и успевая наносить не меньше ответных ударов, молодой человек легко рассекал плотные ряды иргамов. Конь ДозирЭ — рослое, очень сильное и красивое животное, — которого перед боем Кирикиль облачил в панцирные доспехи с наглавником, был столь же великолепен, как и его хозяин. ДозирЭ управлял Крылатым только при помощи ног, но делал это с необыкновенным искусством, едва касаясь пятками боков. Конь с феноменальной понятливостью реагировал на команды. Казалось, они слились воедино — человек и скакун.
«Каменщики», по праву считавшие себя лучшими воинами Авидронии, видя, как бьется ДозирЭ, не могли поверить своим глазам. Его безрассудная смелость вела его на верную смерть. И им оставалось только одно — следовать за этим безумцем. Пытаясь не отстать, защитить своего предводителя от нападений сбоку и сзади, они держались всегда рядом, оставляя после себя горы искромсанных трупов.
ДозирЭ не чувствовал ни усталости, ни боли от незначительных ран. Он был опьянен боем. Он ощущал необыкновенную легкость во всем теле, и тяжелый меч в руке был словно тростинка.
Азарт ДозирЭ, который с налитыми кровью глазами рвался и рвался вперед, его несокрушимая воля передались и «Каменщикам». Теперь иргамы имели дело не с одним превосходным бойцом, а с целым отрядом неуязвимых всесильных ратников, и противостоять им было просто невозможно.
Прошло немного времени, и от четырехсот всадников Дэвастаса, которые совсем недавно представляли собой самый большой иргамовский отряд, не осталось в живых ни одного человека. Тут впереди всех оказался Кирикиль с жалким обрубком своей рапиры в руке и, осмотрев простирающееся перед ним поле боя, поверженные тела и павших коней, произнес с таким видом, будто всё это было делом его рук:
— Ну и кто теперь посмеет усомниться в моей пользе и верности своему хозяину?
Итак, правый фланг авидронов разбили, но одновременно воины ДозирЭ одержали верх в центре и на левом фланге. Тут Дэвастас вспомнил недобрым словом Деву и сам бросился в бой, поведя за собой последний резерв — триста самых преданных воинов-ветеранов, самых отчаянных рубак и самых жестоких убийц. Всё смешалось. Не было больше строя, отрядов, флангов — всё закрутилось в вихре рукопашного боя. Перевернутая повозка и пытающиеся подняться лошади с переломанными ногами. Бегущие в поисках спасенья ларомы, давно побросавшие оружие. Отрубленная голова. Лежащий на земле дикарь, только что потерявший обе ноги и с удивленным видом рассматривающий нижнюю часть своего тела. Взбесившаяся от боли лошадь с подпаленной гривой, несущаяся поперек островка. Сотни раненых, убитых. Люди, бросающиеся в воду, плывущие и тонущие — те, кто не успел снять доспехи. Окруженный конниками Стартуса ощетинившийся копьями и прикрывшийся щитами отряд Тафилуса. ДозирЭ, мечущийся по всему острову в поисках Дэвастаса. Его «Каменщики», не отстающие от предводителя ни на шаг…
Через некоторое время на островке в живых оставалось не более полусотни человек. Авидроны одерживали верх, со всех сторон подбирались к Дэвастасу, вокруг которого сплотились уцелевшие воины его некогда крупного и прославленного отряда.
Когда бывшего иргамовского военачальника закрыли собой последние пять человек, Дэвастас беспомощно огляделся, будто кого-то искал. Ему и сейчас казалось, что все, что он видит, — лишь обман зрения, что вот-вот из-за дымки побоища появятся стройной фалангой, лошадь к лошади, две сотни его лучших цинитов и изрубят авидронов в куски. Но вокруг не было никого. Островок был пуст, только сплошь покрыт изувеченными телами людей и животных.
