– Ну и как?

– Что – как? – прошептала девушка.

– Ведь вы проиграли.

– Проиграла? Ну нет уж! Вы просто выбили у меня из рук оружие.

– Я победил вас в честном поединке. Значит, то же самое могут сделать и другие противники. Так что теперь извольте выполнить условия дуэли. Насколько я понимаю, вы сейчас должны соблазнить меня. Не так ли?

Ветер становился все холоднее. А может, это только казалось Элайне из-за того, что ее сжигал внутренний огонь. Она невольно вспомнила тепло его ладоней и губ…

– Соблазнить вас?! – воскликнула девушка. – Такого условия наш договор не предусматривал!

Йен усмехнулся, а Элайна облизнула пересохшие губы.

– Я скорее умру, чем попытаюсь соблазнить вас, Йен Маккензи!

И только тут осознала, что стоит перед ним совершенно нагая. К тому же Йен наверняка уверен, что она назначила свидание с Питером О'Нилом. Да еще после свадьбы!

Девушка посмотрела на Йена.

– Вы ведете себя не по-джентльменски.

– Неужели, дражайшая супруга? – Он сурово сдвинул брови. – Возможно. Но, согласитесь, если бы все это время вы вели себя, как приличествует настоящей леди, мы сейчас не стояли бы здесь.

– Вас следовало бы хорошенько отхлестать, Маккензи!

– За что же?

– За ваше непозволительное поведение. Но сейчас уже поздно. Нам пора вернуться в дом.

– По-моему, вы предпочли бы остаться здесь нагой, поскольку ненавидите мой дом. Так что предлагаю вам задержаться.

Девушка похолодела от страха, поняв, что сейчас произойдет. Она решила бежать, но Йен, разгадав это намерение, заломил ей руку за спину, заставил опуститься на землю и провел пальцем по ее щеке.

– Я победил, а вы проиграли. Верно?

– Защищая свою честь, надо бороться до конца.

– Но ведь вы сдались.

– Я не сдалась. Вы выбили оружие у меня из рук.

– Но, признайтесь, это равносильно поражению.

– Я так не считаю.

– Но тем не менее дело обстоит именно так. И согласитесь, проигравший должен подчиниться условиям победителя.

Элайна пыталась вырваться из рук своего мучителя, но тщетно. Йен заставил ее лечь на спину и склонился над ней. Она почувствовала даже на расстоянии тепло его губ. Йен склонился еще ниже, и Элайна сквозь мундир ощутила его горячее от неукротимого желания тело. Ладонь Йена легла на обнаженную грудь девушки, а пальцы сжали сразу набухшие соски. Элайна невольно вскрикнула, ибо в ней вспыхнуло нестерпимо жгучее пламя. Рука Йена скользнула по ее бедру и проникла между ног. Его большой палец игриво пощекотал лобок, покрытый короткими курчавыми волосами, затем коснулся самого интимного места. Элайне хотелось закричать, но его горячие губы впились в ее. Она уперлась руками в широкую грудь Йена и попыталась оттолкнуть его. Но сил не хватило. А его ноги уже раздвинули ее колени. Она и не заметила, когда Йен скинул с себя одежду, но ощутила прикосновение возбужденной мужской плоти. И вдруг ее пронзила острая боль. Элайна стиснула зубы, чтобы не закричать. Нет, она ни за что не проявит перед ним слабость! Только слезы покатились по ее щекам. Закрыв глаза, Элайна чувствовала, что Йен смотрит на нее…

Лишь через несколько минут он приподнялся на локтях и отстранился от нее. Однако продолжал крепко держать за руку. Элайна услышала его глухой, усталый голос:

– Да, теперь я знаю, что ты не спала с ним. Она изогнулась и изо всех сил ударила Йена кулаком в живот. Не готовый к этому, он застонал от боли и выпустил свою жертву. Она тут же вскочила. Превозмогая боль, Йен попытался удержать ее, но не успел. Элайна бросилась в водоем.

Ночью вода была куда холоднее, чем утром. Элайна вынырнула, стуча зубами, и тревожно посмотрела на берег, опасаясь, что Йен нырнул вслед за ней. Но он стоял на самом краю обрыва и, нагнувшись, всматривался в воду в том месте, куда только что нырнула Элайна. Заметив ее голову, он сердито крикнул:

– Черт побери, что ты там делаешь?

– Плаваю… Купаюсь…

– Вылезай!

– Уходи отсюда!

– Вылезай! Уже очень поздно. И если ты думаешь, что я оставлю тебя здесь одну, то ошибаешься!

– Только не сейчас. Я еще…

– Неужели ты не понимаешь: вся вода в мире не смоет с тебя следов того, что произошло сегодня!

Дрожа от холода, она решила уступить. Выбравшись из водоема, Элайна увидела, что ее нехитрая одежда лежит у ног Йена.

– Я помогу тебе одеться, – сказал он.

– Мне не нужна твоя помощь! Йен снова перешел на вы.

– Мадам, судя по всему, вам не нужна помощь лишь при раздевании.

– Маккензи, я найду способ одержать верх над вами!

И еще раз повторяю, что не нуждаюсь в вашей помощи.

– Но вы же нуждаетесь!

Элайна поняла, что должна либо принять его помощь, либо остаться нагой. Она снова уступила. Помогая ей, Йен заметил, что неосмотрительно обрезал мечом тесемки ночной сорочки. Как только Элайна просунула голову в вырез, одеяние тут же упало к ее ногам. Она схватила сорочку и, отвернувшись от Йена, бросилась в рощу. Но он успел схватить ее за руку.

– Вы куда? – Застыв, она уставилась на него. Губы Йена тронула усмешка. – В ненавистный для вас дом? – Он приподнял подбородок девушки и посмотрел ей в глаза. – Подумайте, Элайна: мы с вами сегодня поженились, сами того не желая. Но так уж произошло. У нас не было выбора. И если вы до сих пор не поняли, что это означает, то вспомните: я предупреждал вас, что, женившись, не стану давать обет воздержания.

– О, вы оказали мне большую честь! – в слезах воскликнула Элайна. – Порядочный мужчина никогда не женился бы на дочери простого ботаника. Но ведь вы – благородный Маккензи! И свято исполняете то, что почитаете своим долгом!

– Я сделал только то, что считал необходимым. Но вы вольны воспринимать все происшедшее как угодно. Ситуация заставила нас вступить в брак, но я был бы полным дураком, если бы не постарался извлечь из этого хоть толику удовольствия.

– Толику удовольствия? Боже мой!

Она хотела дать ему пощечину, но Йен, предвидя это, ловко увернулся. Элайна снова попыталась убежать, однако тяжелая рука Маккензи легла ей на плечо.

– Йен! Позвольте мне хотя бы вернуться в ваш дом!

– Мы вернемся туда вместе, миссис Маккензи.

– Нет, Йен! Я сейчас…

Не слушая ее возражений, он поднял Элайну на руки и понес через рощу к дому, приговаривая:

– Вот мы и возвращаемся с ночной прогулки, как настоящая супружеская чета. Элайна злобно усмехнулась.

– Настоящая супружеская чета, вы говорите? Муж выпивает с друзьями бутылку виски, а затем насилует жену. Разве так принято у настоящих супругов? Когда мы сегодня утром стояли у алтаря, а преподобный Дауд венчал нас, почему-то наше будущее рисовалось мне совсем другим.

Пройдя половину пути до дома. Йен остановился и, нагнувшись к уху Элайны, прошептал:

– А жаль, что вы так ненавидите Симаррон. Ведь это ужасно – не любить собственный дом!

Она чуть не призналась, что солгала ему. На самом деле Элайна уже полюбила Симаррон, этот прекрасный дом, уютную рощу… Но в последнюю секунду сказала:

– Это ваш дом, а не мой.

– Разве?

– Мой дом на берегу залива.

– Вашим домом теперь будет тот, где живу я. Возможно, на его стенах даже не будет решеток для роз.

Йен сделал еще несколько шагов. Элайна подняла голову и увидела, что они стоят под самым балконом, с которого она недавно спустилась на лужайку. Да, но ведь этот балкон ведет в комнату Йена. Значит, сейчас…

– Куда вы меня несете? – спросила она.

– К парадной двери. Ведь это мой дом.

– Но что, если…

– Если кто-нибудь нас увидит? Что ж, нас примут за счастливых новобрачных. Я распил бутылку виски с друзьями и изнасиловал вас у водоема. А теперь…

– Что теперь? – с беспокойством спросила Элайна.

– А теперь я постараюсь стать хорошим мужем. Для чего разопью бутылку виски один. Хотя бы потому, что все мои друзья уже видят сны. Итак, я выпью бутылку виски, а затем изнасилую свою бедную невесту, то есть уже жену. И на этот раз не на лесной опушке, а в собственном доме. Думаю, моя кровать – очень подходящее место для того, чтобы дать вам урок любви.