– Никто не собирается вас убивать, Питер, – спокойно ответил Йен. – По крайней мере сейчас. Но если я еще раз увижу вас возле моей жены, то без колебания отправлю на тот свет.

Питер пожал плечами и хотел уйти, но остановился и посмотрел на Йена.

– Маккензи, боюсь, вам трудно будет удержать вашу жену от встреч со мной.

– Умоляю вас! – воскликнула Элайна. Но было уже поздно. Йен рванулся к Питеру и подмял его под себя. Его тяжелый кулак опустился на голову О'Нила, а затем нанес сокрушительный удар ему в челюсть.

– Прекратите! Прекратите сейчас же! – вскричала Элайна и бросилась вперед, чтобы разнять обезумевших мужчин. Но Брент остановил ее.

– Не надо! Они сами разберутся.

Йен снова занес кулак над головой Питера, намереваясь нанести новый удар. Но тут уже Джером и Джулиан схватили его за руку.

– Оставь его. Иен, – сказал Джером. – Право же, этот негодяй не стоит того, чтобы пачкать об него руки. Они оттащили Йена от поверженного наземь врага.

– С него довольно, – Джулиан посмотрел на Питера. – Хорошо, что ты не сломал ему челюсть.

Брент отпустил Элайну и наклонился над лежавшим без чувств Питером.

– Надо отнести его домой.

Мужчины взяли О'Нила под мышки и понесли в Симаррон. Джером положил руку на плечо Йена, который с бешенством смотрел на стоявшую у берега босую, дрожащую от холода и страха Элайну.

– Кузен, как ты?

– Ничего.

– Тогда спокойной ночи.

Он собирался последовать за братьями, но Элайна , умоляюще взглянула на него, боясь оставаться наедине с Йеном. Господи, хоть бы Джером защитил ее от кузена, ставшего неожиданно ее мужем. Но Джером уже скрылся за деревьями. Йен с окаменевшим лицом неподвижно смотрел на Элайну.

– Ну? – наконец бросил он.

– Это не то, что вы думаете, – прошептала Элайна.

– Неужели?

– Да. Я не ожидала его здесь встретить.

– Не ожидали? Вам всего-навсего захотелось выскочить из дому в ночной сорочке, броситься к водоему и искупаться? Не так ли? – саркастически осведомился он.

– Нет. Я просто поняла, что не в силах оставаться в вашем доме, особенно в вашей комнате.

– Вам не понравился мой дом? – Йен сделал шаг к Элайне. – А я-то считал, что это замечательный дом, расположенный в прекрасном месте. Мне нравится и моя комната.

– Я ненавижу ваш дом и вашу комнату, – злобно отозвалась она. – Здесь…

– Здесь у вас было назначено свидание с О'Нилом. Верно?

– Нет!

– Вы хотите сказать, что не ждали этого человека?

– Не ждала!

– И вашу глупую головку не посетила мысль о том, что бегать по ночам полуголой отнюдь не безопасно?

– Разве я полуголая? Кроме того, о какой опасности вы…

– Бросьте! – в бешенстве прервал ее Йен. – Сейчас на вас одна ночная сорочка. А утром не было и ее! Разве не так, миссис Маккензи?

Йен с презрением произнес свою собственную фамилию.

– Нет! – крикнула Элайна. – Никакая опасность мне не угрожала. Ни утром, ни сейчас! И вообще я не так слаба и могу постоять за себя!

– Вы способны постоять за себя?

– Я отлично владею мечом, сэр! И не один год училась фехтованию.

– И где же ваш меч? Вы забыли взять его с собой?

Неужели вы всерьез полагаете, что сносно владеете им?

– Вы, кажется, видели, как я разделалась с одним из ваших офицеров на вчерашнем турнире.

– Что ж, – насмешливо проговорил Йен. – Может, теперь вы попытаетесь разделаться и со мной? – Глаза его сверкнули злобой.

– С вами? – растерялась Элайна.

– Почему бы и нет?

– Вы хотите, чтобы я…

Он наклонился, поднял с земли свой меч, бросил Элайне, и она поймала его.

– Возьмите, – холодно сказал Йен. – Это очень хороший меч. А я воспользуюсь оружием Питера. Оно, правда, похуже. Ну, ничего, я должен предоставить преимущество женщине!

– Заберите свое оружие! – Элайна начала понимать, что потерявший от негодования голову молодой Маккензи ставит их обоих в дурацкое положение. Правда, его глаза были холодны и бесстрастны, но это ничего не значило. Он казался непредсказуемым и опасным.

– Возьмите меч и деритесь со мной! – потребовал Йен.

– Драться? Зачем же?

– Вы утверждали, что способны постоять за себя. Вот и деритесь со мной, защищая свою честь. Выиграйте поединок и уходите. Тогда я поверю, что вам действительно не страшна никакая опасность, а вы сможете вернуться на остров к отцу. Но если проиграете, о вашей чести позабочусь я. – Он очертил мечом дугу в воздухе и картинно поклонился Элайне.

– Я никогда не позволю вам обесчестить себя!

– Если вы способны выиграть поединок, ни один мужчина не посмеет покуситься на вашу честь.

– Да, я могу постоять за себя!

– Что ж, вы согласны с моими условиями?

– Мы не договаривались о, ..

– Нет, мы договорились. Кстати, будь я человеком без рода и племени, покусившимся на вашу невинность, мне и в голову не пришло бы выдвигать условия. Я просто взял бы вас силой.

– От меня ничего нельзя добиться силой!

– Хватит слов! Начнем поединок.

– Я его выиграю!

– Берите меч, дорогая девочка, и защищайтесь. Покажите мне, как вы владеете оружием. Ваши ночные прогулки заставляют меня опасаться за честь нашей семьи. Защищайтесь!

Элайна отскочила назад и, чуть наклонившись, приготовилась отразить выпад Маккензи.

– Ну и болван же вы, – крикнула она. – Я очень неплохо владею этим…

Но не успела она докончить фразу, как клинок Йена блеснул в воздухе. Столь же молниеносным движением Элайна отразила удар. Подхватив левой рукой подол своей ночной сорочки, она бросилась в атаку и отражала один за другим выпады Йена. Ее клинок сверкал, как молния, в свете луны. Элайна ловко увертывалась от выпадов Маккензи, словно исполняя на берегу водоема какой-то диковинный танец.

Вдруг Йен упал на спину. Девушка бросилась к нему, торжествуя победу. Но в последнюю секунду поняла, что он хитрит, заставляя ее выдохнуться, а сам готовится к новой серии ударов. Так и случилось. Элайна едва успела отскочить, проиграв те три-четыре метра, которые, казалось, выиграла несколько мгновений назад. Меч Йена сверкнул перед самым ее лицом. Но девушке вновь удалось увернуться…

Они неподвижно застыли и перевели дыхание. Придя в себя, Йен сделал молниеносный выпад, направив острие клинка прямо в грудь Элайны. Она отреагировала мгновенно и в последний миг успела увернуться. Иначе все было бы кончено. Меч Йена даже не оцарапал ее, но отсек кружева сорочки.

Элайна знала, что во время поединка надо полностью владеть эмоциями. Никакого гнева. Никакого раздражения! Голова должна быть трезвой и холодной. Однако она начинала выходить из себя.

Следующий выпад девушка нацелила на икру правой ноги противника. Он явно не ожидал этого, но все же успел отскочить. Не давая ему перехватить инициативу, Элайна вновь устремилась в атаку. Йен начал отступать. Она все больше теснила его, надеясь, что противник упадет и тогда останется лишь приставить к его горлу острие меча. И вот, отступая. Йен наткнулся на ствол лежавшей сосны, потерял равновесие и упал на спину. С торжествующим криком Элайна устремилась к поверженному противнику. Но Йен мгновенно перевернулся на живот, оттолкнулся руками и ногами от земли, вскочил и сильным ударом меча выбил оружие из руки Элайны. Ее меч улетел далеко в кусты…

Глядя в глубокие голубые глаза Йена, она никак не могла отдышаться. Придя в себя, Элайна хотела прыгнуть в кусты и подобрать меч, но Йен воткнул свой клинок в землю, что означало окончание поединка. – Вы сдаетесь, мадам? – спросил он. Йен вытащил меч из земли, сделал шаг вперед и приставил острие к горлу Элайны.

Она молчала. Йен сделал едва заметное движение рукой и острием меча оголил левое плечо Элайны. Сорочка неумолимо сползала и с плеча, и с левой груди. Йен же проделал ту же операцию с ее правым плечом. Сорочка упала к ногам девушки. Теперь она стояла перед Маккензи обнаженная, залитая светом луны. Йен окинул ее холодным взглядом, слегка наклонился, оперся на рукоятку меча и насмешливо улыбнулся.