Когда Кирк настроил контроль за положением «Тобиаса» относительно установленного курса, М'Бенга вскочила с кресла, чтобы позаботиться о Споке.

- Как мы идём, мистер Барк? - спросил Кирк.

- Фактор искривления пять и восемь десятых и растёт, - ответил телларит. - Мы доведем до девяти и двух а затем еще чуть-чуть.

Кирк убедился, что М'Бенга занялась Споком, затем повернулся лицом к Кристине, которая всё ещё сидела в своём командном кресле, немногим более чем пассажир по милости Кирка. Её лицо выражало в равной степени ошеломлённый восторг и полное тревоги смущение.

- Насколько быстр новый «Энтерпрайз»? - спросил Кирк.

- Если он всё ещё в виде одного куска после этого маленького трюка, то достаточно быстр, чтобы поймать нас на завтрак.

Кирк проверил автоматические индикаторы направления. Они были настроены на курс. Он встал и пошёл к Споку.

- Это если Пикард решит преследовать нас. Он, кажется, убеждён, что то, что он ищет находится на Вулкане.

- Давайте отведём его в лазарет, - сказала М'Бенга, подавая руку Споку и помогая ему подняться с пола. Кирк поддержал его за другую руку и они повели Спока по направлению к турболифту.

Кристина наблюдала, как двери турболифта открылись.

- Если бы «Энтерпрайз» был моим кораблём, вы сделали такое со мной, я бы ни за что не осталась на Вулкане.

- Но «Энтерпрайз» не ваш корабль, - сказал Кирк, входя в турболифт со Споком и М'Бенгой. - Это корабль Пикарда. А он предпочитает смотреть на дело по-крупному.

Кирк внимательно смотрел на Спока. Вулканец повесил голову, словно не осознавал, что происходит вокруг.

- Наша работа - присмотреть за самими собой, - сказал Кирк. - Мы не скоро увидим Жан-Люка Пикарда снова. Поверьте мне.

- Как будто у меня есть выбор, - сказала Кристина, когда двери начали закрываться. - Вы даже не сказали мне, куда мы направляемся.

Кирк снова посмотрел на своего друга.

- Это бы что-то изменило?

Когда взревели сигналы тревоги столкновения, Райкер вскочил с палубы и кинулся к рулю.

- Джорди! Курс на преследование! Максимальное ускорение!

Но Лафорж в расстройстве ударил кулаком по консоли.

- Не выйдет, коммандер! У нас физическое повреждение в передней секции тарелки! - инженер в изумлении посмотрел на Райкера. - Он фактически ударил нас. Через щиты.

- Может ли структурное поле, поддерживающее целостность, компенсировать это, пока мы не проведём ремонт? - спросил Райкер.

- Конечно, но мы не можем рисковать выходом на сверхсветовую скорость, пока не проведём визуальную проверку. Мы застряли здесь на пару часов, как минимум. Он знал, что делал, уж точно.

Райкер в расстройстве всплеснул руками.

- У него сто сорок лет практики, - пожаловался он.

Трой присоединилась к Райкеру у руля.

- Уилл, ты ведь был так уверен, что он сбежит из космического дока.

- Но от «Энтерпрайза»?

Пикард снова возник на экране.

- Первый, как наши пассажиры?

Вулканцы были на ногах, определённо не взволнованные тем, что произошло. Солок шагнул вперёд.

- Капитан Пикард, в свете подтверждения послом Споком ваших обвинений, указывающих на связь его отца с симметристами, логика предполагает одобрить ваш запрос на поиск на Вулкане.

- Мы согласны, - подтвердил Стонн.

Пикард, кажется, удивился покорности вулканцев.

- Эмоциональное содержание подтверждения Спока не беспокоит вас? - спросил Пикард.

Солок посмотрел уклончиво.

- Мы видели подобное поведение и раньше, капитан. Мы предпочитаем не комментировать это. Если бы вы могли транспортировать нас в нашу ассамблею, мы бы начали приготовления для вашего задания.

Райкер отправил Дейту проводить вулканцев в транспортный отсек. Командиры Звёздного Флота, всё ещё в обзорной кают-компании, приказали своим кораблям забрать их прямо с этой части высшей палубы.

Десятью минутами позже замечательного побега «Тобиаса» Райкеру ничего не оставалось кроме как сидеть в кресле капитана, барабанить пальцами и ждать, когда ремонтная команда Лафоржа удостоверится, что «Энтерпрайз» может путешествовать на сверхсветовой. «Тобиас», чья последняя скорость пересекла отметку девяти, давно вышел из зоны действия сенсоров. Вместо объекта преследования, он теперь становился объектом для поиска.

Трой подошла к Райкеру с чашкой реплицированного кофе.

- Пойдём со мной в смотровой зал, - сказала она.

- Ты собираешься показать мне звёзды? - спросил Райкер.

- Я полагаю, уже показала, - ответила Трой, направляясь к залу.

Когда они с Райкером вошли, Пикард и Беверли вернулись на виртуальный экран. Райкер всё ещё не привык иметь дело с капитаном подобным образом.

- Советник рассказала мне то, о чем она докладывала вам - насчёт эмоционального ответа вулканцев на откровения Спока, - произнес Пикард.

Райкер занял кресло рядом с Трой и погрел руки о чашку кофе. Доклад Трой был немногим больше, чем предупреждение, прошептанное ему на ухо, пока Спок и вулканцы общались посредством видеоэкрана.

- Я просто проверил записи на этот счёт, - сказал Райкер. - Здесь была задействована другая эмоциональная динамика. Спок раньше был, я полагаю, можно так выразиться, «помолвлен» с Т`Принг. Она предпочла ему Стонна.

- Нет, это было что-то более близкое к настоящему, - сказала Трой. - Я не почувствовала эмоций, относящихся к каким-либо прошлым затруднениям между Споком, Стонном и Т`Принг. Вместо этого я ощутила отсутствие эмоций.

- Они же вулканцы, Диана. Естественно, что было отсутствие эмоций.

Но Пикард вмешался с экрана.

- Нет, Первый. Это слишком простое объяснение того, что почувствовала советник.

- Солок эмоционально отреагировал на известие о смерти Шрелла, - сказала Трой. Внешне он не показал ничего, но внутри он испытал… сожаление. Однако Т`Принг и Стонн, они не почувствовали ничего, Уилл. И я чувствовала то же отсутствие эмоций у Строна и его жены, когда «Энтерпрайз» противостоял “Беннетту”. Они не боялись, потому что они знали, что у них есть способ сбежать от нас. И я предполагаю, что Стонн и Т`Принг ничего не почувствовали по отношению к смерти их внука, потому что они не верили, что он мёртв.

- Не знаю, Диана. Тут может что угодно…

- Продолжайте, советник, - сказал Пикард.

- Я почувствовала даже более сильный эмоциональный ответ от Солока, когда у посла Спока начались… трудности с речью. Солок стал обеспокоенным, и снова очень огорчённым. Но, в то же время, Стонн и Т`Принг, казалось, были рады тому, что Спок выглядел испытывающим проблемы. Это было почти как будто они ожидали этого.

Райкер отхлебнул кофе, давая себе секунду подумать.

- Мне, кажется, я немного понимаю, куда ты клонишь. Ты предполагаешь, что у Стонна и Т`Принг есть информация о Шрелле, которая неизвестна Солоку. И, если они не удивились поведению Спока, тогда, возможно… - Он тряхнул головой. - Нет. Я не вижу связи. Особенно после того, как нам было дано разрешение на поиск на Вулкане.

- Это и есть связь, - сказала Беверли.

Райкер взглянул вверх, на экран, и увидел, как рядом с Пикардом доктор подняла портативный медицинский компьютер.

- Когда Спок и другие с «Тобиаса» были помещены под арест, у них была взята проба крови на установление факта заражения вирогеном. К счастью, тест на вироген показал негативную реакцию, что означает, что Вулкан не был заражён, равно как и космический док. Однако судья была обеспокоена тем, что как она думала, было чрезмерно эмоциональным поведением Спока на слушании. Она приказала провести дополнительный тест.

- И?… - спросил Райкер.

- Ну, должен быть проведён дополнительный диагностический тест на культуре ткани из его метаталамуса, но в крови посла Спока обнаружены антитела, предполагающие наличие синдрома Бенди.

Райкер насторожился.

- Болезнь, от которой умер Сарек.

- Официально, да, - сказал Пикард. - Но помните, что сказал нам Спок? Он сказал, его отец был убит из-за его связи с симметристами.