Солок неохотно кивнул и сел.

- Учитывая ставки, я подожду. - Он взглянул на Т'Принг и Стонна. Неохотно они тоже сели. Пикард на обзорном экране чуть заметно одобрительно кивнул Райкеру. Райкер стукнул по значку связи и Ролк заработала на мостике, устанавливая связь с гражданским космическим доком, где находился задержанный «Тобиас».

Потребовалось меньше минуты. Виртуальный экран изменился - на одной стороне оказались Пикард с Беверли на «Галилео», а на другой - строгая женщина-чиновник. Райкер знал, что она хорошо прячет эмоции, но присутствие Солока, Т'Принг и Стонна ее удивило.

Райкер сразу перешел к делу.

- Судья, мы бы хотели выяснить побольше относительно вашего сообщения, что экипаж «Тобиаса» изучался из-за возможных обвинений в мятеже.

Чиновница прочистила горло, словно не часто разговаривала с представителями правительства такого уровня, как у присутствующих.

- «Тобиас» находится не там, где требуют приказы. Его командир не смогла дать адекватных объяснений своему присутствию здесь. Три человека умерли, возможно, из-за действий, предпринятых его экипажем. И опасно пренебрегая всей политикой Федерации, его экипаж может заразить наш мир вирогеном.

На этот раз, отметил Райкер, даже вулканцы за столом отреагировали.

- Предоставила ли командир этого судна объяснение своим действиям? - спросил Райкер.

- Нет. Объяснение, полученное нами, состоит в том, что ее судно здесь с секретным заданием по воле Звездного Флота.

Солок резко встал.

- Это все, что мне нужно было услышать. - Он впился взглядом в экран, в Пикарда. - Вы удовлетворены, капитан? Секретное задание - заразить этот мир вирогеном? Ваша предательская уловка провалилась.

Стонн и Т'Принг встали рядом с Солоком. Райкер осознал, что весь контроль потерян. И он совершенно не представлял, как это исправить.

Но, очевидно, Дейта представлял.

- Уполномоченный Солок, могу я попросить еще немного терпения для последнего вопроса этой чиновнице? - спросил андроид.

Солок не ответил, но остался на месте, давая Дейте молчаливое одобрение.

Дейта обратился к экрану.

- Судья, вы заявили, что командир звездолета не дала объяснения своим действиям, но что объяснение тем не менее было дано. Могу я спросить, кто дал это объяснение?

Чиновнице явно было не по себе.

- Это деликатный вопрос. - Она взглянула на Солока для указаний.

- Он также и решающий, - ответил Солок. - Мы ожидаем вашего ответа.

Райкер взглянул на Дейту. Его машинная память и внимание к деталям смогли выручить их снова.

- Объяснение давалось послом Споком, - сказала чиновница.

Райкер увидел, что Солок крепко вцепился в свое одеяние.

- Спок, сын Сарека?

- Именно он.

- Вот как, - сказал Солок.- Возможно, у вас есть запись сообщения Спока?

Чиновница, казалось, успокоилась, поскольку с нее сняли дальнейшую ответственность за то, что произошло.

- Сейчас я поставлю ее вам, сэр. - Она наладила какое-то устройство вне видимости сканера; затем ее изображение сменилось записью из журнала ее офиса.

Райкер наблюдал, как проносились коды времени и дат на вулканском. Затем по экрану скользнули, раскрываясь, резные деревянные двери офиса и в кабинет чиновницы вошли шесть человек - четверо в форме Звездного Флота, один телларит.

Спока было узнать легко, его характерную внешность пол-Федерации знало в лицо. С одной стороны был молодой вулканец в штатском, с другой - лейтенант Звездного Флота. Хотя, подумал Райкер, этот лейтенант кажется слишком зрелым для должности, занимаемой относительно молодыми…

- Sacre merde! - пробормотал Пикард. - Компьютер - заморозить изображение! Увеличить секцию сетки двенадцать!

Изображение на обзорном экране расширилось резкими точками, затем распадалось на все более четкие детали, пока офицер Звездного Флота рядом со Споком не заполнил весь экран.

И тут Райкер ощутил, как у него на голове волосы встали дыбом, когда он увидел то, что видел Пикард.

Это был никакой не лейтенант.

Это был Джеймс Т. Кирк.

Барк разместил их на мостике «Тобиаса» с безошибочной точностью.

Чуть погодя после того, как прошел эффект транспортации, Кирк наблюдал, как Кристина развернулась, живо оценивая состояние каждого устройства. Он узнал огонь в ее глазах, это собственническое пламя.

Это был ее корабль.

- У тебя опять получилось, Баркис, - сказала она.

Телларит уже направлялся к месту инженера.

- У меня всегда получается, - прорычал он.

- Есть одна проблема, - сказал Кирк.

Кристина кивнула. Более половины устройств мостика были темны. - Мы обесточены и связаны с пуповиной космического дока.

- И любой всплеск энергии, вытянутой через эту пуповину, вызовет чьи-нибудь подозрения, - сказал Кирк.

- Поэтому мы должны разъединить пуповину, - предложил Шрелл.

- Что тоже вызвало бы подозрения, - сказал Спок. - И мы бы остались в сомнительном положении включенного судна, когда для расследования прибудет команда безопасности.

Кирк осмотрелся на круглом мостике. Основной проект изменился ненамного, даже со времен его первой пятилетней миссии. Но кто знал, какой прогресс скрывался за гладкими поверхностями приборов?

- Сколько времени потребуется, чтобы подобное судно получило полную мощность?

- Когда экипаж полон, - сказала Кристина, - мы тренировались за минуту восемнадцать секунд.

- А при нынешних условиях? - спросил Кирк.

Кристина взглянула на Барка.

- Как по-твоему, Барк? Мы переустановим главные энергетические шины на всем судне вручную, не трогая последние связи приборов мостика, затем отделяем пуповину и тут же выбрасываем отсюда последние выключатели, а?

Телларит потер толстыми пальцами нос.

- Где-то минут тридцать, чтобы установить шины. Но потом не больше тридцати секунд, чтобы вытащить нас до полной защиты и импульса.

- А сколько до сверхсветовой скорости? - спросил Кирк.

Барк проверил показания на инженерных приборах и одобрительно фыркнул, когда прочел.

- По крайней мере, у них хватило здравого смысла держать этот кабель в резерве. Вы получите от меня сверхсветовую через три минуты после того, как у нас будет энергия.

- Звучит хорошо, - сказала Кристина. - У нас тут авария…

Но прежде чем она смогла продолжить, ее прервал Шрелл.

- Один вопрос. Как только мы получим энергию и сверхсветовую скорость, куда именно вы намереваетесь нас доставить?

Кристина взглянула на Кирка и Спока.

- Если вы правы насчет симметристов, то куда мы направимся? - спросила она.

Кирка удивило, что на вопрос Кристины Спок не отвечает, словно у него нет ответа. Но тут возможен был только один ответ. Он был в этом уверен.

- Вы добываете энергию на это судно. А я доставлю вас туда, куда нам нужно.

- Идет, -сказала Кристина. Если она и испытывала любопытство насчет их конечной цели, то все вопросы держала при себе. Кирк оценил, как профессионально она приняла то, что если не кораблем, то миссией командовал он.

Кристина начала описывать последовательность, в которой «Тобиас» будет оживлен. Барк начнет в инженерном, а М'Бенга поможет Кристине установить энергетические каналы в дефлекторе и помещениях управления защитой.

Поскольку Шрелл не имел никакого опыта с судами, он останется на мостике с Кирком и Споком. Кирк и Спок будут наблюдать за отдельными панелями управления рабочих мест, когда по кораблю установят внутреннюю связь. Они будут отвечать за размещение резервных переключателей мостика, чтобы их можно было активировать, когда будет разорвана пуповина, соединяющая «Тобиас» с космическим доком.

Затем Кристина, Барк и М'Бенга ушли, используя вместо турболифта межпалубные лестницы, чтобы не тратить заметного количества энергии.

Кирк со Споком расположились на инженерном и дефлекторном рабочих местах научного корабля. Шрелл изучал пустой главный экран. Пока все, что они могли сделать - ждать.