На главном экране, алая дуга Вулкана прокатилась под ними, когда «Энтерпрайз» изменил орбиту. К тому времени как двери турболифта открылись и прибыли Трой и Лафорж, поражающий воображение, вытянутой формы гриб космического дока уже проплывал по экрану.

- Где «Тобиас»? - спросил Райкер.

Позади него, за консолью службы безопасности, Ролк произнесла:

- Всё ещё внутри основной полости дока, сэр. Диспетчерский контроль докладывает, что двери космического дока закрыты и заперты.

- Не надолго, - сказал Райкер.

Диана Трой скользнула в своё кресло слева от Райкера.

- Мы перенесём экипаж на «Тобиас» для поиска? - спросила она.

- На «Тобиасе» уже есть экипаж. - Райкер наблюдал за реакцией Трой на то, что он сказал дальше. - Он включает посла Спока и Джеймса Т. Кирка.

Она шокированно открыла рот.

- Уилл… ты шутишь. Не так ли?

- Тебе стоило бы посмотреть на лица вулканских посланников, когда они увидели его.

Лафорж стоял рядом с Райкером, наблюдая, как космический док разрастается на экране.

- Кирк и Спок вернулись вместе? Я должен это увидеть.

Он посмотрел вниз, на Райкера.

- Но вы позвали меня сюда наверх не посмотреть, не так ли?

Райкер потряс головой.

- Вот какая ситуация. Почти три часа назад, Кирк, Спок, помощник-вулканец, и три члена экипажа «Тобиаса» были помещены в камеры задержания. Они сбежали…

- Какой сюрприз, - пошутил Лафорж.

- … используя свой корабль, - продолжил Райкер, - и сейчас пытаются покинуть космический док.

- Есть какие-нибудь идеи, что они будут делать потом? - спросила Трой.

- Капитан хотел бы, чтобы мы это выяснили. - Райкер переместился в своём кресле, чтобы взглянуть назад.

- Ролк, поместите изображение капитана в углу экрана, и продолжайте поддерживать вид, передаваемый нашим главным сенсором, на «Галилео».

Он снова повернулся к Лафоржу.

- Джорди, двери космического дока закрыты, но я не сомневаюсь, что Кирк выведет «Тобиас» наружу. Когда он вырвется, я хочу, чтобы ты был готов остановить его с самыми минимальными повреждениями.

- Будет сделано, коммандер. - Лафорж двинулся вперед, чтобы заменить энсина, занимавшего консоль Дейты.

На экране, в правом верхнем углу возникла визуальная подача материала с «Галилео». Оба, Пикард и Беверли были там.

- Я полагаю, вы пришли к тому же заключению, что и я? - спросил Пикард Райкера.

- Сарек был лидером симметристов, и теперь сын Сарека присутствует на Вулкане при необычных обстоятельствах, - сказал Райкер. - Я бы сказал, что теперь мы имеем дело с четырьмя загадками, что значит, что они все взаимосвязаны.

- Единственная темная лошадка - Кирк, - согласился Пикард. - Но если он вовлечён в это дело со Споком, я уверен, это может быть только лучше для того, что мы должны сделать.

Рядом с Райкером Трой наклонилась вперёд.

- Капитан, я думаю, мы должны помнить, что в последний раз, когда мы встречали Кирка, он был наполнен нанитами Борга. У нас не возможности предсказать каково его состояние сегодня.

Внезапно, мостик был резко озарён паутиной мерцающих энергетических разрядов, которыми заискрился наружный корпус космического дока. Когда разряды погасли, Райкер увидел, как две массивные двери начали открываться.

- Приготовьтесь, мистер Лафорж. Я полагаю, Кирк точно по расписанию.

Ролк прочистила горло за его спиной.

- Сэр, космический док сообщает об энергетическом всплеске во всех их компьютерах управления. Двери открываются в ответ на наружный сигнал.

- Могу побиться об заклад, что это так, - сказал Райкер. - Рулевой, курс на блокировку «Тобиаса», держите дистанцию в пятьсот метров и наклоните наш нос. Я бы хотел, чтобы люди на этом корабле знали, с кем они имеют дело.

На видовом экране «Тобиас» высвободился из дверей космического дока, возможно именно в тот момент, когда двери открылись едва достаточно, чтобы позволить ему пройти, как предположил Райкер. Если уж чем Кирк и был известен, так это своей способностью все делать во-время. Потом изображение маленького научного корабля выросло так, что заполнило весь экран, когда «Энтерпрайз» встал на пути «Тобиаса».

Двери обзорной комнаты снова открылись. Райкер был рад услышать, что звуки горячих споров понизились до слабых препирательств и ворчания. Райкер увидел Дейту, который вёл трёх вулканских представителей в сторону мостика. Затем Дейта приблизился к Райкеру.

- Я прошу прощения, - объяснил андроид, - но в права вулканцев входит право настаивать на осуществлении контроля за активностью Звёздного Флота в их системе.

- Всё в порядке, Дейта, - сказал Райкер. - Я гарантирую, они найдут это интересным.

- Коммандер, - доложил Лафорж из-за консоли, - искривляющий генератор «Тобиаса» накапливает энергию. Он наберёт достаточно через… девяносто секунд.

Райкер поднялся с центрального кресла и обратился к экрану.

- Открыть частоту вызова, лейтенант Ролк, и перенаправить их через капитана.

- Есть, сэр, - ответила Ролк. - Вывожу на экран.

Райкер улыбнулся в предвкушении. Он желал бы сейчас находиться на позиции, с которой мог бы видеть лица вулканцев. Потому что - Райкер был уверен, вулканцы с ним бы согласились - следующие девяносто секунд должны быть… поразительными.

Кирк и Спок шагнули на мостик «Тобиаса», когда он расчистил двери дока.

Кристина Макдональд находилась в центральном кресле, Барк у руля, М'Бенга за навигацианной консолью. Кирк подозревал, что ему следовало занять инженерную станцию, чтобы удостовериться, что набор энергии искривляющего пространство генератора продолжался правильно. Но он не хотел оставлять Спока. Его друг выглядел ошеломлённым. Смерть Шрелла явно стала для него тяжелым грузом.

Барк оглянулся на Кирка.

- Я не должен бы в это верить, но эта командная последовательность на отказ работает, - сказал инженер-телларит. - Конечно, после того, как я модернизировал её.

- Маленькая хитрость, которой я научился от одного из ваших коллег, - сказал Кирк. Он помог Споку занять кресло одной из научных станций.

- Девяносто секунд до набора сверхсветовой, - объявил Барк. - Скоро нам потребуется ввести курс.

Кирк бросил последний обеспокоенный взгляд на Спока, затем направился к рулевому управлению, как раз когда огромный белый диск величаво распростёрся на главном экране.

Взревела сирена предупреждения об опасности столкновения.

- Щиты на полную! - приказала Кристина. - Полная остановка!

Кирк схватился за спинку кресла Барка, когда судно накренилось. Затем он увидел имя и номер, горделиво выгравированные на диске.

- «Е»? - сказал он. - В чем дело? У Звёздного Флота истощился запас имён?

- Это новый, - сказала Кристина позади него. - Традиция продолжается.

Изображение «Энтерпрайза» отключилось, его сменило знакомое лицо.

- Жан-Люк, - сказал Кирк с осторожной улыбкой, - какой сюрприз.

На экране Пикард вернул улыбку, пожалуй излишне тепло.

- Джим, я всегда рад.

Кирк легко подтолкнул Барка локтём в сторону и скользнул на позицию рулевого.

- Я с удовольствием бы поговорил, но мы опаздываем. Я полагаю, что вы не хотите уйти с нашего пути?

Кирк проверил свою консоль, увидел расстояние до «Энтерпрайза», дал толчок стационарными двигателями, чтобы сообщить «Тобиасу» скорость лишь в несколько метров в секунду в направлении вперёд.

- Мне кажется, поговорить, было бы отличной идеей, - сказал Пикард. - Почему бы вам не подняться к нам на борт, и мы могли бы… как в старые времена?

Кирк метнул быстрый взгляд в направлении навигационной консоли М'Бенги. Показания о задействованных защитных устройствах «Энтепрайза» говорили о том, что его щиты настроены на малый риск орбитальной навигации, и поддерживаются в жестком состоянии в десяти метрах от корпуса. Они не ожидют столкнуться с какими-нибудь проблемами. Всегда хороший знак для противоположной стороны. «Тобиас» продолжал дрейфовать вперёд.