Кирк завершил логическую цепочку окончательным выводом.

- Потому что кто-то использовал некую информацию, которую симметристы разработали насчет экологических бедствий, чтобы умышленно спроектировать события на Тарсусе Четыре.

Шрелл был настолько близок к бессвязному бормотанию, насколько вулканец мог сделать это на публике.

- То есть вы серьезно полагаете, что за события там несет ответственность посол Сарек?

- Не напрямую, - ответил Кирк. - Но кажется очевидным, что он как-то с ними связан. И эта связь привела к отходу от дела симметристов после того, что произошло. И эта связь могла привести его к смерти в этом возрасте.

Шрелл взглянул на Спока.

- Посол, вы собираетесь позволить этому… этому человеку пачкать имя вашего отца?

- Ничего подобного он не сделал, - сказал Спок. - Мой друг просто указал на ряд логических связей между бесспорными историческими событиями. Вам стоило бы пересмотреть свое нежелание принять эту логику.

Шрелл отреагировал так, словно Спок его ударил.

Но тут зажглись четыре панели обеспечения энергией на инженерной приборной доске и Кирк понял, что время для размышлений и споров прошло. Где-то в инженерном отсеке Барк вручную подсоединил все энергетические кабели, и последнее подсоединение цикла направилось на эти приборы.

Теория была такой же, как и в дни, когда Кирк был кадетом, и он быстро коснулся резервных панелей на борту.

- Это импульсные, микроклимат, гравитация и внутренняя энергия, - сказал он.

Спок уже нажимал панели на приборной доске дефлектора, отвечая на то, что делали Кристина и М'Бенга в своих отделах судна.

- Теперь у нас есть навигация, защита, сенсоры и резервный дефлектор, - сообщил Спок.

Кирк со Споком стремительно развернулись к другим рабочим местам, еще темным, размещая дополнительные резервные системы, а Кристина, М'Бенга и Барк неслись по судну.

Через пятнадцать минут после ухода командир, доктор и инженер вскарабкались по лестнице из аварийной ниши на мостике.

Кристина раскраснелась, ее белокурые локоны прилипли ко лбу, но в ней не было и признаков истощения. Кирк узнал причину ее волнения. Когда ее корабль возрождается, она тоже.

Она заторопилась к командному пульту, проверить состояние судна, и то, что она увидела, ее удовлетворило.

- Барк снова это сделал. И мы потратили почти вдвое меньше времени, чем он думал.

Кирк глянул на крупного телларита, когда тот шагнул к месту инженера.

- А может, он подумал, что для начала потребуется пятнадцать минут, и умножил это на два, - мягко сказал Кирк.

Барк впился взглядом в Кирка и сдвинул губы в легком предупреждающем рычании.

Кирк улыбнулся, оставляя место инженера.

- Я не выдам вашу тайну.

Затем он присоединился к Кристине.

- Все, что нам теперь нужно сделать, так это сбросить пуповину, - сказала она, когда включился главный обзорный экран, демонстрируя вид спереди с ведущего края командной тарелки «Тобиаса».

На экране Кирк видел два обзорных экрана в стене грузового дока. Над ними шла нормальная непрерывная работа с грузами. Важнее то, что не было никаких признаков сил безопасности, проводящих поиск.

- А мы не можем просто отойти? - спросила М'Бенга, вставшая рядом с Кирком. - Зачем давать им какие-то предупреждения?

- Мы можем разрушить шлюз, - объяснила Кристина. - Могут пострадать слишком многие.

- В мое время, - сказал Кирк, - большинство пуповин в доках имели ручные захваты, запирающиеся физическими таймерами, чтобы компьютерные ошибки не привели к случайной расстыковке.

- Этот док построен в ваши дни, - сухо сказал Спок.

Кирк усмехнулся.

- Тогда у нас не будет проблем с расстыковкой, не так ли, Спок?

- Я так понимаю, добровольцем снова буду я.

- Что-то всегда остается неизменным. Пошли.

Когда Кирк со Споком направились к аварийной лестнице, к ним присоединился Шрелл.

Кирк помедлил - он подумал, что между преданным защитником Сарека и его сыном могло возникнуть противостояние. Но Шрелл не искал столкновения.

- Посол, я бы хотел сделать что-то конкретное, чтобы помочь в нашем… бегстве, - сказал молодой вулканец.

- Ваша помощь будет весьма ценна, - ответил Спок. Это все, что требовалось между вулканцами. Кирк понял, что извинения были принесены и приняты. Он прыгнул на лестницу, обхватил ногами наружные опоры и скользнул с мостика.

И только когда он добрался до первой заполненной палубы и развернулся к коридору, до него наконец дошло, что он все же не на корабле конституционного класса. Он понятия не имел, где находится соединяющий шлюз.

Спок со Шреллом появились из ниши чуть погодя. Спок мгновенно ухватил дилемму Кирка. Как всегда сдержанно он указал на коридор.

- Внешний борт, наружный коридор, секция четыре.

- Спасибо, мистер Спок.

Кирк побежал, вулканцы держались рядом.

Когда они добрались до шлюза, он был открыт. Он вел в круглый туннель-пуповину, которая тянулась на десять метров к соответствующему шлюзу, открывающемуся в грузовой отсек. Кирк с радостью увидел, что внутренние двери, ведущие непосредственно в отсек, были закрыты. За ними, в помещении для ремонта импульсных двигателей, на противоположной стороне грузового отсека он заметил двух вулканских охранников, которые расположились у этих дверей. Но пока двери шлюза закрыты, ему не придется с ними разбираться.

Кирк подвел Шрелла к краю шлюза «Тобиаса».

- Нам нужно всего-то пройти по этому туннелю, пригнувшись, чтобы нас никто увидел на обзорных экранах этой пуповины. Когда мы доберемся до шлюза грузового отсека, вы закроете наружные двери, чтобы заблокировать грузовой отсек двумя наборами дверей, и бежите обратно. Спок и я установим таймеры на ручных захватах и тоже за вами.

Шрелл кивнул, но Кирк подумал, что глаза у него как-то слишком широко открыты.

- Вы же знаете, как закрыть шлюз, правда?

- Я прошел обучение основам безопасности на транспортных судах.

- Этого достаточно, - сказал Спок.

То, что Спок этому доверял, было достаточно для Кирка. Он пошел по тоннелю-пуповине, низко нагибаясь, чтобы избежать обзорных экранчиков, которые были рассыпаны по обеим сторонам через каждые два метра.

У шлюза грузового отсека Кирк со Споком разместились у рычагов ручных захватов, которые физически прижимали ворот пуповины к шлюзу. Шрелл по-прежнему был внутри.

- Нажмите на панели и бегите, - напомнил ему Кирк. - У вас будет… - Он взглянул на Спока.

- Пятнадцать секунд, - сказал Спок.

Шрелл кивнул. Он нажал на панель.

И начали открываться внутренние двери.

- Уходи! - закричал Кирк, когда по тоннелю прошлось легкое дуновение ветерка и атмосферное давление между грузовым отсеком и «Тобиасом» уравнялось.

Он вбежал в шлюз как раз когда между все еще открывающимися дверьми появились два вулканских охранника. Наверху загорелся зеленый вулканский предупреждающий огонь, показывая, что пуповина был открыта с обоих концов.

Кирк оттолкнул Шрелла, ударяя по кнопкам «Закрыть» обоих наборов дверей.

В него вцепился вулканский охранник.

Кирк извернулся и с силой пнул его в грудь, послав в стену шлюза. Оба набора дверей начали, скользя, закрываться. Пятнадцать секунд пошли.

К Кирку бросился второй охранник. Кирк увернулся. Когда он поднялся, готовый к новому свингу, тело второго охранника уже съежилось на полу, и пальцы Спока прижимались к ключевым нервным точкам на плече.

- Простите! - сказал Шрелл, выказывая слишком много эмоций. - Я активировал не ту панель.

- Не извиняйтесь! - сказал ему Кирк. Прошло десять секунд. Он указал на туннель. - Двигай!

Кирк со Споком бросились в полузакрытые двери пуповины. Восемь секунд. Но оказавшись уже в двух метрах внутри, Кирк понял, что Шрелла позади он не слышит.

Кирк и Спок оба развернулись, чтобы увидеть…

…Шрелла в шлюзе, которого схватил первый охранник.

И у первого охранника был фазер.