Башир потряс головой.

– Я тоже не знаю, сынок, – он хлопнул по ручке своего кресла. Затем его рука нырнула в маленькую коробочку на поясе. Дейта услышал, как заскулили микро-сервомоторы, и древний адмирал легко поднялся из кресла и шагнул вперед характерным неторопливым движением носящего экзоскелет.

Маккой встал у края хирургического стола, изучая экран.

– Нейронный имплант. Рекурсивный рост усика. Ты изолировал энергопитание, но этого недостаточно. Слишком переплетено в сосудистом снабжении, искусственная запутанность дендритов…

– Искусственные дендриты? Это то, чем оно является? – взволнованно спросил Башир.

– Я видел такое раньше, – сказал Маккой, – Сигма Драконид VI. Или это был VII? Так или иначе, я должен был полностью отсечь мозжечок и затем повторно соединять целый мозг. Помогло, заметьте. Но подробности не важны. Тем более я все равно их не помню. Этот новый борговский – ерунда, только разновидность. К тому же намного проще.

Башир протянул ему скальпель. Маккой взглянул на него и где-то в своих скалистых чертах лица нашел теплую улыбку:

– Что ж, спасибо, сынок. Но те дни давно ушли, – он поднял руки вверх. Дейта знал – когда-то они творили чудеса, но теперь были худыми, как скелет, и тряслись.

Маккой постучал одним тонким пальцем по виску:

– Но у меня это все еще здесь. Ты слушаешь что я говорю, и все у нас получится отлично.

Дейта видел изумление в глазах Башира. Но молодой врач глядел на Маккоя на мгновение дольше, чем нужно.

– Хорошо …. – сказал адмирал с раздражением, – двигайся. Ты врач, а не хорта.

Башир кивнул и вернул силовой скальпель на череп Кирка.

Но Маккой мягко положил руку на предплечье молодого врача.

– Скажу тебе вот что, сынок. Сначала тебе надо обменять тот скальпель на восьмой. Забудем о сером веществе Джима на некоторое время. Сконцентрируемся на шунтировании некоторых из его артерий, потом перейдем к использванию лазера … богоугодного лазерного луча, словно мы вроде шаманов. И после того как мы до этого доберемся, то рассечем нервный путь с другой стороны импланта.

Когда Маккой начал объяснять методы, которые они будут использовать, Дейта отступил от операционного стола, зная, что его помощь больше не требуется. Ему нравилось наблюдать моментальное смешение сырого таланта и закаленного опыта, которое разворачивалось перед ним.

Райкер и Диана Трой прибыли через несколько минут после того, как врачи начали работать вместе. Чуть позже подошли Лафорж и Ворф. Вместе они наблюдали, как руки самого молодого поколения Звездного Флота, руководствуемого мудростью самого старого создавали новое чудо, которое ни один не смог бы выполнить без другого.

Когда последняя часть импланта была удалена, и Башир быстро зашил рану, объявив успешное завершение операции – Дейта увидел, как слезинка упала из поблескивающих глаз Маккоя.

Слезинка счастья, Дейта это знал.

И он задумался, кто через восемьдесят лет смог бы плакать за него.

Кирк услышал, как металлический скрежет моста раздирает камни Веридиана-III, и открыл глаза.

Он обонял пыль. Чувствовал жар веридианского солнца. Слышал скрип искривленных распорок, находящихся рядом. Слышал, как что-то стонало и двигалось среди них.

Кирк шагнул ближе. Его ботинки давили камешки и гравий, каждый звучал свежо и чисто. Он смотрел в путаницу искривленного металла. Там внутри кто-то попал в ловушку. «О, да», – подумал Кирк, – «я – там».

Дуальность его существования в этом месте не беспокоила его. Это казалось естественным.

Поднимался ветер пустыни, и Кирк чувствовал его как горячее дыхание преследующего хищника.

– Приближается, – сказал ему голос, подтверждая его собственные ощущения.

Кирк отвернулся от вида себя, слабо борющегося в обрушенном мосту.

Кто-то приближался, солнце позади него.

Кирк поднял руку, защищая глаза от яркого света. Смутно он понял, что солнце находится в другой части неба и что он понятия не имеет, что так ярко сияет позади этого… вулканца? Кирк узнал драгоценные камни и узор на одеждах.

Вулканец поднял руку, выставляя ладонь, и разделил пальцы в жесте и приветствия и прощания. Снова дуальность.

Откуда-то с вершины камней, возвышающихся над ним, что-то взрывалось. Полоса энергии пьяно неслась через небо, искрясь и потрескивая. Затем она исчезла. Но вулканец остался.

– Спок? – спросил Кирк.

– Он не среди нас, – объяснил вулканец. Затем он шагнул ближе.

Кирк улыбнулся, узнав его.

– Посол Сарек!

Отец Спока склонил голову, как будто много лет не слышал, чтобы кто-нибудь так его звал.

Кирк чувствовал, что должен извиниться за состояние, в котором он был. Если не для себя, то для другого себя, лежащего в обломках.

«При смерти», – подумал Кирк.

– Боюсь, что тут… небольшой беспорядок, – сказал Кирк. Посол изучал его, как будто ему нужно было об этом поговорить. Передать большую мудрость. Он передал.

– Нет необходимости беспокоиться о себе, капитан.

Кирк знал, из-за чего. Причину, что и он и Сарек должны встретиться так, как сейчас. Он слышал скрежет на камнях. Спускался кто – то еще. Сарек ждал, бриз раскачивал его одежды.

– Вы мертвы, и я умираю, не так ли? – спросил Кирк.

Сарек посмотрел на небо, остановив взгляд на чем-то, что Кирк не мог видеть.

– Вам снилось подобное прежде?

Кирк посмотрел вниз, на руки. Согнул их. Наблюдал как мускулы и сухожилия двигаются под кожей. Все было в изысканном фокусе. Каждое движение совершенно. Слишком реально.

– Это – сон?

Сарек повернулся к нему.

– Это – не вопрос. Логически, вы должны спросить себя: это сон?

– Вы имеете в виду сон, где я умираю.

– Вам снилось это всю вашу жизнь, разве не так?

– Когда мы соединились разумами, – сказал Кирк с внезапным пониманием, – Когда вы прибыли ко мне так давно, в поисках вашего сына…. Вы видели мои сны?

– Такова реальность.

– Поэтому вы теперь здесь?

– Как вы думаете?

Кирк улыбнулся.

– А, тогда это мой сон. И я – тот, кто устанавливает законы.

Сарек посмотрел на Кирка со скептическим выражением, как мог сделать только вулканец.

– Я не верю, что законы – то, за что вы отмечены.

Кирк отступил в сторону, когда Пикард промчался мимо него, спеша другому Кирку, в обломках.

– Он думает, что я умираю. Другой капитан «Энтерпрайза».

– Я сливался разумом и с ним тоже.

Кирк был заинтригован.

– Это то, что привело вас сюда? Поскольку есть кое-что, что мы все разделили?

– Или разделим, – ответил Сарек.

Нетерпение Кирка росло с этим сном.

– Я не люблю загадки.

– Здесь нет ни одной.

Кирк смотрел, как Пикард склонил голову в печали.

– Это неправильно, не так ли? Пикард думает – я умер. Потому что… – Кирк опустил руку, борясь, чтобы закончить свою мысль, пытаясь вспомнить кое-что, что он знал, что он должен знать, – Я не умирал здесь.

Сарек свернул одежды ближе к себе. Кирк был удивлен, каким хилым внезапно оказался старейший вулканец.

– Задайте этот вопрос себе, капитан. Вы всегда знали, как вы умрете, – глаза Сарека, казалось, впивались в него в него подобно фазерам. – Это сон?

Кирк даже не должен был думать об ответе:

– Нет. Вы это знаете.

Сарек кивнул:

– Так же, как и вы.

Тогда свет засиял позади вулканца снова. Он обернулся к нему, его одежды трепетали, как будто свет дул против него подобно ветру.

– Сарек, подождите!

Вулканец колебался.

– Если не здесь … тогда где? Когда?

Кирку казалось, что глаза Сарека были столь же ярки, как свет, который охватывал их обоих.

– Вы знаете, капитан. Вы всегда знали.

– Значит сон, который мне всегда снился, реален?

Тогда Сарек улыбнулся. Впервые Кирк видел, что его лицо выразило что-нибудь иное, нежели строгий стоицизм.