– Однажды вы научили моего сына песне, капитан, – годы Сарека таяли. Он был молод, силен, и его улыбка была великолепна, – Жизнь – всего лишь сон….

Кирк поднял руку, заслоняясь от блеска, который исходил от Сарека. Весь Веридиан растворился вокруг него. Его голос, их голоса, стали чем-то еще. Чем они всегда были.

Долгой жизни и процветания, капитан….

Но… насколько долгой …?

Посмотри на звёзды, Джеймс Т. Кирк… вторая направо… и прямо до утра…

Кирк искоса смотрел на ослепляющий свет, сияющий за его рукой, закрывающей глаза. Он попытался повернуть голову, но почувствовал внезапную боль, как будто кто-то пробил дыру в ней сквозную дыру.

– Выключите это, – сказал он. Заболело горло. Кирк кашлянул.

Свет исчез. Он увидел силуэт лампы на конце складной арматуры, отъезжающей назад.

Кто-то склонился над ним.

– Сарек…?

– Семьдесят восемь проклятых лет ты торчал Бог знает где. Теперь возвращаешься из мертвых, и первым делом оскорбляешь меня.

Глаза Кирка распахнулись.

– Боунз? Костоправ?

Он проигнорировал боль и сел, схватив друга за руку.

Но она казалась такой тонкой и…

Кирк увидел лицо Маккоя.

– Что случилось? Ты выглядишь… таким старым.

Маккой скривился:

– Я тоже рад тебя видеть, капитан.

Кирк огляделся. Он был в некоторого рода изоляторе. Отличного от того, к чему он привык. Большая площадь. Более маленькое оборудование. Рядом с его койкой были еще какие-то люди.

Он узнал их.

А почему бы нет? Он пытался убить некоторых из них.

Джорди Лафорж. Андроид Дейта. Ворф, клингон, который больше не был врагом. Женщину со сплошными черными зрачками он не узнал. И…

Кирк уставился на высокого человека с темной бородой.

– Коммандер Уилл Райкер?

Райкер выступил вперед. Протянул ему руку.

Кирк пожал её.

– Капитан Кирк. Это честь для нас, сэр.

Кирк вздохнул, не зная, откуда начать:

– Мое первое впечатление – то, что я спал. Но … я не спал, не так ли?

Райкер улыбнулся:

– Нет, сэр.

– Это – двадцать четвертое столетие?

Райкер кивнул:

– Значит вы помните то, что случилось на Веридиане?

Кирк потер затылок и почувствовал что-то, закрывающее там его кожу. Оттуда и приходила боль.

– Это там, где я был? Кто-то хотел запустить ракету, я вспоминаю. Мы остановили его.

– Да, сэр. Вы и капитан Пикард.

Кирк напрягся, поскольку он слышал это имя раньше.

– С вами все в порядке, капитан?

Маккой звякал вокруг Кирка. Кирк не знал, что создавало шум. Это звучало, как будто Маккою привязали что-то механическое к ногам, под одеждой.

– Конечно он в порядке, – пробормотал Маккой, – ему только что вскрыли голову и немного обрезали мозг. Почему бы ему не быть в порядке? Как будто он часто занимается подобным.

Кирк взглянул на Маккоя суженными глазами:

– Боунз … сколько тебе лет?

– Не начинай с меня. Я все еще твой врач.

– Капитан Кирк, – начал Райкер, – Я оставлю вас с адмиралом Маккоем, чтобы вы могли достигнуть… понимания ситуации. Но я должен знать, сэр. Вы помните, что случилось с вами после того, как вы помогали капитану Пикарду на Веридиане?

Кирк почувствовал, как каждый мускул в его теле напрягся при повторном упоминании этого имени. И внезапно он понял, что должен делать.

– Я помню падение, – сказал он, – кто – то говорил со мной … А потом я проснулся здесь.

Райкер хмуро кивнул:

– Ясно. Хорошо, если вы что-нибудь вспомните… Для нас очень важно узнать, как вы прибыли к нам.

– Поверьте мне, коммандер. У меня есть несколько вопросов, на которые я хотел бы получить ответы, – он обернулся к Маккою и недоверчиво уставился на него. – Адмирал Маккой?

Маккой махнул хилой рукой:

– Это длинная история.

Кирк не улыбнулся:

– Что насчет… Спока?

Маккой вздохнул:

– Давай начнем сначала, – он наклонялся вперед. – С волной Скотти бросился за тобой.

– Волна?

Маккой усмехнулся:

– Ты должен был быть там, Джим. У нас было свое время.

Кирк поглядел на Райкера и пожал плечами. Затем откинулся на койку и позволил начаться уроку истории.

Как только двери изолятора закрылись позади них, Райкер остановился в коридоре. Он должен был знать.

– Вы слышали, что он сказал, – сказал он Диане, – Он помнил Веридиан, затем проснулся здесь. И ничего между.

– Тем не менее он знал ваше имя, коммандер, – сказал Дейта.

– Он очень смущен, – предположила Диана, – Его чувства в сильном смятении. Особенно в его реакции на вид адмирала Маккоя. Кирк помнит его намного моложе.

– Но он солгал, когда сказал, что ничего не помнит? – спросил Райкер.

– Да, – сказала Диана, – Мне кажется, солгал.

– Тебе кажется. Но ты не уверена?

– Уилл, он внезапно перепрыгнул почти восемьдесят лет, в свое будущее. Естественно, что его чувства беспорядочны.

– Беспорядочны. В каком направлении?

Диана выглядела обеспокоенной:

– Оба раза, когда вы упомянули имя капитана Пикарда … я чувствовала такую … ненависть, исходящую от Кирка.

Райкер опросил Дейту, Лафоржа и Ворфа, замечали ли они подобное, и предположил:

– Возможно, Кирк обвиняет Пикарда в своей смерти на Веридиане?

– Это не было сосредоточенное впечатление, Уилл, – Диана задумалась на мгновение, – Это было подобно впечатлениям, которые я получаю от баджорцев, когда они думают о занятии кардасианами их мира. Как их чувства, когда они думают о злодеяниях совершенных кардассианами. Такая была реакция Кирка на капитана Пикарда.

– Нет никакой причины, почему Кирк должен чувствовать такое.

– Если только, – сказала Диана, – он не под влиянием программирования, которому был подвергнут.

– Даже после удаления имплантанта Борга?

Диана кивнула.

Райкер повернулся к Ворфу:

– Мистер Ворф, я хочу, чтобы вы держали Кирка под постоянным наблюдением. Но не позволяйте ему узнать об этом. Он не знаком с нашими технологиями. Если он не будет знать, что за ним наблюдают, возможно, он ошибется.

– Сэр, – сказал Ворф, – начиная с моего столкновения с Кирком на Кроносе, я разносторонне изучил исторические записи о нем. У меня создалось впечатление, что он человек не того типа, чтобы «ошибиться».

– Будем надеяться, что кто-то ошибется, – сказал Райкер, – Поскольку, если в ближайшее время мы не выясним, кто работает с Боргом, мы все будем запрограммированы. Точно так же как Кирк.

Остальные члены экипажа молчали, когда Райкер оглянулся на дверь в изолятор.

Человек за той дверью однажды был одним из самых больших героев Звездного Флота.

Теперь он мог быть его самым большим врагом.

И для спасения Федерации Райкер знал, что, если момент настанет, он может и должен предоставить Кирка его окончательной смерти, без малейшего колебания.

Он видел, что Диана ощутила в нем эти темные мысли, и отвернулась.

Райкер чувствовал остроту изоляции.

Хотел бы он знать, как чувствовал ее Кирк.