С первых лет Советской власти Коммунистическая партия и Советское правительство всемерно содействовали развитию С. о. В 1918—19 создано 7 с.-х. вузов, в том числе Сибирский ветеринарно-зоотехнический институт. В 1917—27 вузы и техникумы организованы в Башкирии, Узбекистане, Киргизии, Бурятии, Казахстане, Грузии, Таджикистане, Туркмении. В 1940 было 67 вузов (52 тыс. студентов) и 256 техникумов (114,7 тыс. учащихся).
В 1975 действовало 100 вузов и 621 техникум, в том числе 200 совхозов-техникумов, расположенных во всех союзных республиках; в вузах и техникумах обучалось свыше 1 млн. чел. (в т. ч. 430 тыс. в вузах); вузы выпустили 59,7 тыс. специалистов, техникумы — 166,4 тыс., приём, соответственно, составил 89,5 тыс. и 218,1 тыс. человек. Значительная часть студентов и учащихся (75—80%) — сельская молодёжь (20—25% — направленная на обучение колхозами и совхозами с выплатой стипендии).
Сложившаяся в СССР система С. о. позволяет осуществлять обучение и специализацию кадров по всем отраслям с.-х. производства на основе широкой общенаучной и специальной подготовки. Развитие отечественной С. о. связано с именами основоположников крупнейших научных с.-х. школ А. В. Советова, К. А. Тимирязева, В. Р. Вильямса, В. В. Докучаева, В. П. Горячкина, П. Н. Кулешова, Е. А. Богданова, Д. Н. Прянишникова, М. Ф. Иванова, К. И. Скрябина, С. Н. Вышелесского, И. П. Павлова, Д. А. Кисловского, А. Н. Соколовского, П. И. Лисицына.
С. о. организовано по зональному принципу с учётом природно-экономических условий и демографических характеристики союзных республик и экономических зон.
В высших и средних с.-х. учебных заведениях — дневная и заочная формы обучения (из общего числа обучающихся в вузах заочники составляют 45%, в техникумах — 50%).
Сеть сельскохозяйственных высших учебных заведений включает (1975): 100 академий и институтов (см. статьи о крупнейших с.-х. вузах, например Московская ветеринарная академия). В составе вузов работает 288 научных подразделений, в том числе 42 проблемные научно-исследовательские лаборатории, 25 опытных станций, 66 кафедральных научно-исследовательских лабораторий, 99 научно-исследовательских секторов, 124 учебно-опытных хозяйства, 8 лесхозов. В вузах ведётся подготовка кадров по 34 специальностям (агрономия, зоотехния, ветеринария, механизация сельского хозяйства, электрификация сельского хозяйства, автоматизация с.-х. производства, экономика и организация с.-х. производства, гидромелиорация и др.) и 41 специализации (агромелиорация, кормопроизводство, звероводство, коневодство, производство молока на промышленной основе, механизация животноводства и т. д.). На первых двух курсах ведётся общенаучная подготовка (биология, физика, биофизика, химия, биохимия, физиология, генетика, микробиология, зоология, высшая математика, геодезия, агрометеорология, иностраный язык). Преподавание специальных дисциплин начинается с 3-го курса (разведение и кормление с.-х. животных, зоогигиена, экономика и организация с.-х. производства, агрохимия, растениеводство, земледелие, энтомология, мелиорация, механизация и автоматизация с.-х. производства, переработка с.-х. продуктов и др.). Большое внимание уделяется общественным дисциплинам. В период с.-х. работ студенты проходят учебную и производственную практику в учхозах и передовых хозяйствах, овладевая профессией рабочего в сельском хозяйстве (тракториста, комбайнера, шофёра и др.). С 1974 выпускники проходят годичную стажировку в передовых хозяйствах на должностях младших специалистов. Подготовка научно-педагогических кадров для сельского хозяйства ведётся через аспирантуру с.-х. вузов и научно-исследовательских учреждений. В 1975 в вузах работало 30 тыс. преподавателей, в т. ч. 1311 докторов наук и профессоров, 12,5 тыс. кандидатов наук и доцентов. Ежегодно свыше 5 тыс. преподавателей повышают квалификацию и стажируются на кафедрах ведущих вузов и в научно-исследовательских учреждениях.
В 240 с.-х. техникумах имеются агрономические специальности, в 216 — по механизации сельского хозяйства, в 260 — зооветеринарные, в 54 — гидромелиоративные, в 178 — планово-экономические, в 20 — землеустроительные. Подготовка осуществляется по 18 специальностям — агрономия, защита растений, агрохимия, механизация сельского хозяйства, зоотехния, ветеринария, электрификация сельского хозяйства, гидромелиорация и др. В учебные планы входят общеобразовательные (9—10-е классы средней общеобразовательной школы) и специальные дисциплины. На производственное обучение отводится около 30% учебного времени. В ходе практического обучения учащиеся получают 1—2 рабочие профессии. В техникумах работает 29 тыс. преподавателей. Для подготовки преподавателей специальных дисциплин созданы одногодичные педагогические факультеты при московских сельскохозяйственной и ветеринарной, Украинской сельскохозяйственной академиях и Московском институте инженеров с.-х. производства, в 8 вузах — специальные факультеты повышения квалификации преподавателей с.-х. техникумов.
Подготовка квалифицированных рабочих массовых с.-х. профессий осуществляется в системе профессионально-технического образования. В 1975 действовало 1470 сельских профессионально-технических училищ (СПТУ; 626,6 тыс. учащихся), в том числе 572 дающих и общее среднее образование (176,5 тыс. учащихся); выпуск СПТУ составил около 500 тыс., приём свыше 550 тыс. человек. СПТУ готовят кадры по 99 рабочим профессиям (трактористов-машинистов широкого профиля с квалификацией слесаря по ремонту с.-х. техники, лесоводов, мастеров-плодоовощеводов, животноводов, цветоводов-декораторов, операторов животноводческих комплексов и др.). Свыше 80% выпускников СПТУ составляют механизаторы сельского хозяйства — трактористы-машинисты, комбайнеры и др. В системе профтехобразования и непосредственно в колхозах, совхозах и др. производственных предприятиях сельского хозяйства в 1974 подготовлено 926 тыс. механизаторов; новым профессиям обучено и повысило квалификацию свыше 2 млн. колхозников.
Современное С. о. включает также повышение квалификации специалистов. Организовано 86 специальных факультетов при с.-х. вузах и 270 школ при техникумах, 23 одногодичных экономических факультета, 263 отделения по подготовке руководящих кадров при техникумах, 100 школ управления сельское хозяйством.
В 1974 в колхозах, совхозах, подсобных и других производственных с.-х. предприятиях работало 882 тыс. специалистов с высшим и средним С. о., 2,6 млн. механизаторов.
Системы С. о. в ряде других социалистических стран (Болгария, Чехословакия, Венгрия, Польша) в основном сходны с принятой в СССР, в некоторых странах (например, ГДР) специалисты с высшим С. о. готовятся главным образом на с.-х. факультетах университетов. Центры С. о.: в Болгарии — Софийская с.-х. академия, институт механизации и электрификации сельского хозяйства в Русе, Пловдивский плодоовощной институт; в Чехословакии — с.-х. институты в Праге, Нитре и Брно, ветеринарный в Кошице; в Венгрии — университет с.-х. наук в Гёдёллё, с.-х. институты в Дебрецене и Кестхее, университет ветеринарных наук в Будапеште, университет лесоводства в Шопроне; в ГДР — с.-х. факультеты в университетах — Берлинском им. Гумбольдта, Лейпцигском им. Карла Маркса, Дрезденском техническом, Ростокском, Йенском им. Ф. Шиллера, в Галле им. Мартина Лютера, высшая школа сельского хозяйства в Бернбурге и высшая школа для работников с.-х. кооперативов в Мейсене.
В капиталистических странах С. о. осуществляется в университетах, специализированных с.-х. институтах, колледжах, школах. Крупнейшие центры С. о.: в США — с.-х. колледжи университетов штатов Айова, Небраска, Мичиган; в Канаде — с.-х. факультеты и колледжи при университетах в Монреале, Квебеке, Виннипеге, Саскатуне, Эдмонтоне, Торонто, Ванкувере; в Великобритании — с.-х. факультеты Кембриджского, Лондонского, Оксфордского, Редингского университетов; во Франции — Национальный агрономический институт в Париже, высшие с.-х. школы в Гриньоне, Ренне, Нанте, Тулузе, высшие школы водного и лесного хозяйства в Нанте, тропических культур в Марне, ветеринарная в Альфоре, садоводства в Версале, с.-х. строительства в Страсбуре, национальная инженерная школа в Париже; в Нидерландах — университет в Вагенингене; в Швеции — Королевский с.-х. институт в Упсале, Королевская высшая лесная и ветеринарная школа в Стокгольме; в Индии — с.-х. университеты в Патнагаре, Лудхиане, Хисаре, Коимбатуре, Рахури, Бенгалуру, Хайдарабаде, научно-исследовательский институт сельского хозяйства в Дели и др.
