В 1940—41 в Л. при братской помощи республик Советского Союза были осуществлены коренные социалистические преобразования в экономике и культуре. Национализация земли, банков, крупных и средних промышленных, торговых и др. капиталистических предприятий обеспечили быстрые темпы развития промышленности. В 1940—41 число индустриальных рабочих возросло в 2,1 раза. 55,8 тыс. безработных было обеспечено работой. 23 бездействовавших при господстве буржуазии предприятия были реконструированы и пущены в ход. Народно-хозяйственный план Л. на 1941 был направлен на индустриализацию республики. В сентябре — октябре 1940 в Л. проведена земельная реформа, в ходе которой ликвидировалось крупное землевладение, предельная норма землевладения кулачества составляла 30 га. В государственный земельный фонд было изъято 607,6 тыс. га, свыше половины которых передано 75,6 тыс. безземельным и малоземельным крестьянам. В литовской деревне изменилось соотношение классовых сил, не стало аграриев-капиталистов, были ликвидированы остатки класса помещиков, ограничено кулачество, господствующее положение заняло трудовое крестьянство. Были созданы первые очаги социалистического сельского хозяйства — совхозы. Весной 1941 действовало 42 МТС и 262 машинно-конных прокатных пункта. Крестьянам был предоставлен долгосрочный кредит, списана государственная задолженность бедняцких хозяйств. Создавались первые колхозы. Для улучшения положения трудящихся приняты законы о повышении зарплаты, социальном обеспечении, о бесплатной медицинской помощи, снижении квартплаты и др. Начата ликвидация неграмотности и малограмотности, были заложены основы формирования литовской советской литературы и искусства. Социалистическое строительство в Л. было прервано в июне 1941 вероломным нападением фашистской Германии на СССР.

  Л. в годы Великой Отечественной войны 1941—45. В первую неделю войны была оккупирована вся территория Л. Опираясь на буржуазных националистов, оккупанты ликвидировали все достижения Советской власти, Л. была включена в состав т. н. «Восточного края» («Остланда») как «генеральная область» во главе с ген. комиссаром А. Рентельном. Был установлен террористический оккупационный режим. Проводилась политика германизации Л. До осени 1942 было завезено из Германии 16,3 тыс. немецких колонистов.

  Организатором борьбы против оккупантов и их сообщников выступила КП Л. На фашистский террор и грабёж трудящиеся Л. ответили саботажем, невыполнением поставок с.-х. продуктов. Летом 1941 в Л. были созданы первые группы подпольной и партизанской борьбы. К осени на территории Л. действовало 14 партизанских групп. 26 ноября 1942 в Москве был создан Штаб партизанского движения Л. под руководством А. Снечкуса. В Л. действовали 92 партизанских отряда и группы (всего около 10 тыс. человек), 2 подпольных обкома. Партийные и комсомольские организации издавали в подполье 15 газет. За годы борьбы партизаны пустили под откос 577 воинских эшелонов, вывели из строя около 377 паровозов и св. 3 тыс. вагонов, разгромили 18 вражеских гарнизонов, убили и ранили свыше 14 тыс. гитлеровцев и их пособников. За героизм и отвагу более 1800 партизан Л. награждены орденами и медалями, 7 из них присвоено звание Героя Советского Союза.

  В начале войны в глубь Советского Союза было эвакуировано около 23 тыс. граждан Л. Трудящиеся восточных районов страны помогли им устроиться на новых местах, включиться в борьбу против общего врага — фашизма. В 1942 в составе Советской Армии было сформировано литовское национальное соединение — 16-я Литовская стрелковая дивизия, которая участвовала в боях за освобождение русских и белорусских земель, вела бои за освобождение Л. Она прошла путь от Орловщины до берегов Балтийского моря. В годы войны около 14 тыс. воинов дивизии были награждены боевыми орденами и медалями, 12 из них присвоено звание Героя Советского Союза.

  13 июля 1944 Советская Армия освободила Вильнюс, 1 августа — Каунас. В этих боях участвовали литовские партизаны. 28 января 1945 Советская Армия овладела Клайпедой и завершила освобождение Л. от фашистских оккупантов. Впервые в истории были воссоединены все литовские земли. Материальный ущерб, причинённый народному хозяйству и населению республики, исчислялся в 17 млрд. руб. (в ценах 1941). Оккупанты уничтожили около половины всего поголовья скота; разрушили около 80% промышленных предприятий, почти все электростанции, ряд городов. Гитлеровцы и их пособники уничтожили в Л. около 500 тыс. человек гражданского населения и около 200 тыс. военнопленных, а также вывезли на каторжные работы в Германию около 40 тыс. человек. Местами массовых расправ гитлеровцев на литовской земле стали: Панеряй, Девятый форт, Пирчюпис. Гитлеровцы сравняли с землёй деревни Милюнай, Даргужяй, Ферма и др. Пособниками оккупантов были литовские буржуазные националисты и реакционная часть духовенства во главе с архиепископом Ю. Сквирецкасом.

  Построение социализма в Л. Республика в период развитого социалистического общества. В первые послевоенные годы в Л. возобновились прерванные войной социалистические преобразования. В короткий срок был восстановлен советский государственный и хозяйственный аппарат. В советских школах, вузах, на специальных курсах готовились национальные кадры партийных, советских, хозяйственных работников. Восстанавливать и развивать народное хозяйство помогали специалисты из других советских республик. Советское правительство выделило ресурсы; братские республики поставляли в Л. сырьё, стройматериалы, машины, оборудование, транспорт. Уже в 1944—45 вступило в строй 80% всех действовавших до войны фабрик и заводов. 4-й пятилетний план восстановления и развития народного хозяйства СССР (1946—50) явился для Л. первым перспективным планом развития народного хозяйства. Эти годы были для Советской Л. периодом восстановления экономики и социалистической реконструкции, индустриализации республики и коллективизации сельского хозяйства. Благодаря усилиям литовского рабочего класса в 1948 промышленность Л. достигла довоенного уровня производства, а в 1950 превысила его более чем на 90%. В промышленности республики возросло число рабочих: в начале 1941 в государственной и кооперативной промышленности их было занято 46,3 тыс., в 1945 — 36,5 тыс., в 1950 — 76,6 тыс. Полностью ликвидирована безработица. В результате социалистической индустриализации преодолена экономическая отсталость Л., создана материально-техническая база социализма.

  30 августа 1944 Верховный Совет Л. принял закон «О ликвидации последствий немецкой оккупации в сельском хозяйстве Литовской ССР», восстанавливавший советское землепользование. Крестьянам были возвращены земли, отнятые у них фашистскими колонистами, кулаками, буржуазией. В государственный земельный фонд в 1944—48 перешло 1575 тыс. га, из которых распределено безземельным крестьянам 688 тыс. га. Землёй было обеспечено 96 тыс. семей. Земельная реформа 1945—48 подорвала экономическую мощь кулачества, покончила с безземельем крестьян. В экономической жизни села ведущее место занял середняк. С 1947 возобновилось колхозное движение. 20 марта 1948 Совет Министров Литовской ССР и ЦК КП (б) Л. приняли постановление «Об организации колхозов в Литовской ССР». Курс на коллективизацию всесторонне рассматривался на 6-м съезде КП (б) Л. Колхозы республики получили от государства большие кредиты, сотни тыс. т удобрений и др. помощь. Процесс социалистического преобразования сельского хозяйства Л. в основном был завершен к концу 1951; колхозы объединили 94,8% крестьянских дворов и 87,5% крестьянских земель, было ликвидировано кулачество. Создан колхозный строй. Строительство социализма в Л. проходило в условиях острой классовой борьбы. Остатки свергнутых эксплуататорских классов при поддержке реакционной литовской эмиграции сколачивали вооруженные группы, пытались убийствами, угрозами помешать социалистическому строительству.

  В результате коренных преобразований в экономике и культуре в Л. были построены основы социализма. 26 декабря 1951 Верховный Совет Литовской ССР законодательно закрепил создание основ социализма и внёс соответствующие изменения в конституцию республики.