— За знакомство, – сказал Ивар.

— Я за рулем, – развел руками Янис.

— Ну, как знаешь, – Ивар посмотрел на Лиану.

Они чокнулись и выпили, и Лиане показалось, что вся предыдущая сцена ей просто померещилась: двое незнакомых людей, неловкая пауза, с кем не бывает… или знакомых?..

— Давай сразу на ты, без всяких церемоний, – предложил Ивар.

— Давай, – согласился Янис и отставил гитару. – Ну что, пойдем в гараж?

— Сначала, наверное, к машине? – деловито предложил Ивар. – Посмотрим, как глубоко сидит.

— Пошли, – согласился Янис.

В коридоре Лиана протянула Янису свой плащ:

— Возьми, накинь, а то опять промокнешь.

— Спасибо, – кивнул тот, а Лиана заметила странный взгляд Ивара, брошенный на них обоих.

— Можно я с вами? – спросила она.

— Охота тебе мокнуть? – поинтересовался Ивар.

— У меня куртка есть! – сказала она. – И, в конце концов, я хозяйка или кому?

— Или где? – улыбнулся Ивар. – Хозяйка, хозяйка. Ну, хочешь – пойдем.

Они вышли на улицу в дождь. Томас, сидя на подоконнике в комнате, наблюдал, как двигаются у машины три черные фигуры.

Минут через десять все вернулись в дом, уже изрядно промокшие: дождь продолжал лить.

— Вход в гараж где? – спросил Ивар.

— Из кухни, – сказала Лиана. – Пойдемте, я открою.

— Мы же натопчем, – возразил Янис, оглядывая мокрые кроссовки.

— Да вытру я, – отмахнулась Лиана. – Вы, главное, на коврик не наступайте, сейчас я его закатаю.

Она загнула край ковра, прижала его табуреткой.

— Путь открыт!

— Просто, как все гениальное, – констатировал Ивар.

Лиана достала из ящика ключи и открыла дверь в гараж.

— Прошу. Свет сразу налево.

— Угу, – хмыкнул Ивар и прежде, чем нырнуть в темноту, чуть тормознул в дверях. – Здесь ступенек нет?

— Есть, – виновато кивнула Лиана. – Я там сто лет не была, совсем забыла…

— А если бы я себе шею свернул? – улыбнулся Ивар.

Лиана развела руками.

— Ладно, прощаю, – снова улыбнулся Ивар и исчез в дверях.

— Я пока пол подотру, – крикнула Лиана. – Все равно выходить будете через ворота.

В гараже зажегся свет.

— Янис, иди! – позвал Ивар, и Янис скрылся за дверью.

Лиана принесла из ванной тряпку и стала протирать пол. Она вовсе не хотела подслушивать, с детства не имела такой привычки, но акустика в гараже была хорошая, дверь неплотно прикрыта, и так получилось, что она слышала почти каждое слово.

Несколько мгновений в гараже царила тишина, потом Янис с затаенной болью в голосе произнес:

— Ты опять опередил меня…

— Неужели ты еще не привык к этому? – грустно спросил Ивар. – Так было все время… Я правда, слабо надеялся, что хоть на этот раз тебя не принесет… Как ты здесь очутился?

— Выгнали в административный отпуск, отец дал машину – съезди, проветрись, отдохни, сел и поехал по первой попавшейся дороге, – Янис вздохнул.

— Опять пешки… Как всегда пешки… Что тебе дома-то не сиделось?

— А тебе? – возразил Янис. – Ну и сидел бы в городе!

— Да я удрал сюда! – крикнул Ивар. – Удрал, понимаешь?! Не мог больше! Думал, отсижусь, песен новых напишу по старой тоске, картинки порисую… А оказывается, все снова, все по кругу… Господи, как я устал…

— В который раз? – спросил Янис.

— Да какая разница, по большому счету! Я уже сбился! Одного не могу понять, сколько можно… Это же форменное издевательство… Ты помнишь, с чего все началось? Не сегодня, а тогда, помнишь?..

— Помню, – серьезно ответил Янис. – Еще бы не помнить…

«…поздно вечером раздался телефонный звонок.

— Это я, – сказал Михалыч и замолчал.

— Привет, – ошеломленно выдохнула Алиса, которая никак этого звонка не ждала.

— Ты можешь сейчас приехать? – спросил он.

Алиса мельком глянула на часы: половина одиннадцатого.

— Поздно уже, – сказала она. – Давай завтра.

— Приезжай. Мне нужно поговорить с тобой, прямо сейчас. Я не хочу ждать до завтра. Не могу, – произнес он, и Алиса поняла, что он слегка пьян.

— Я не уверена, что у меня это получится, – ответила она, внезапно пожалев его и отчаянно желая его увидеть и поговорить.

— Я знаю, если ты захочешь – ты приедешь, – возразил Михалыч. – Пожалуйста, приезжай.

— Хорошо, – Алиса перестала колебаться. – Хорошо, я приеду.

Муж поднял на нее удивленные глаза, но Алисе ничего не стоило убедить его, что она именно сейчас позарез необходима одной из своей подруг, потому что у той буквально полчаса назад случилась личная трагедия.

До Михалыча она добралась быстро. Поднялась по лестнице и постучала в дверь, рассудив, что звонить, пожалуй, уже поздно.

Он открыл ей, помог снять шубу и провел в комнату. На столе стояла початая бутылка водки. Алиса села в кресло, чувствуя себя неловко, и, как всегда в таких случаях, закурила.

— Давай выпьем, – сказал Михалыч, не отводя от нее внимательного взгляда. – Давай выпьем, я соскучился по тебе.

Михалыч разлил водку, и они выпили.

— Малыш… – с тоской произнес он. – Малыш, зачем ты это сделала?..

— Что? – не поняла Алиса.

Она уже совсем перестала ломать себе голову, что же все-таки послужило причиной того звонка Михалыча, просто приняла это как должное, как совершившийся факт и попыталась забыть.

— Зачем ты так с Кимом?.. – пояснил Михалыч.

— Ты про день рождения? – догадалась Алиса. – Но, по-моему, я вела себя там вполне пристойно, и тебе не в чем меня обвинять.

— Ты же Нине сказала…

— Ах, вот в чем дело! – криво улыбнулась Алиса, наконец-то все поняв. – У нее хватило глупости устроить сцену? Я думала, она умнее, честное слово.

— Ну, зачем ты так? – снова грустно спросил Михалыч и налил еще. – Ким наутро пришел ко мне сам не свой. На нем лица не было.

— Я сказала ей правду, – твердо произнесла Алиса и выпила. Сощурила глаза. – На правду грех обижаться. Или ты хочешь сказать, что я соврала?

— Да нет, дело не в этом, – отмахнулся Михалыч. – Ну, увидела ты что-то в человеке, он же прятал это глубоко, и ни словом, ни жестом не дал понять… Зачем было вытаскивать это наружу?

— Я люблю честную игру, – сказала Алиса. – Что же он не нашел в себе сил признаться, что я права, и это действительно так?

— Так нельзя обращаться с людьми. Ты сделала им обоим очень больно, – тоскливо, но твердо произнес Михалыч. – Мы с Кимом скоро десять лет, как вместе, и ни разу так серьезно не ругались. Он зол на меня теперь, как сто тысяч чертей, и кто его знает, когда успокоится…

— А при чем здесь ты? Или ты предлагаешь мне пойти к нему, извиниться и сказать, что я была не права, и все, что я заметила, это не более, как моя выдумка, чтобы потешить собственное тщеславие, так что ли? – насмешливо спросила Алиса. – Только за этим ты меня и позвал?

— Нет, – сказал Михалыч и легко коснулся ее волос. – Просто мне кажется, что у тебя в жизни было что-то такое… Горе какое-то или разочарование, кто-то тебя очень сильно обидел, и теперь ты такая… Женщина не может быть настолько циничной и жестокой…

— Может! – вскинула голову Алиса и вдруг поняла, что этот человек, вместо того, чтобы ненавидеть ее за то, что она рассорила его с лучшим другом и сознательно причинила тому боль, просто взял и пожалел ее. Она налила себе водки, и быстро выпила, чтобы стало не так плохо и не так хотелось плакать.

— Я люблю тебя, – сказал Михалыч. – Но если бы Ким сейчас увидел тебя здесь, думаю, мы с ним не помирились бы никогда…

При упоминании о Киме Алису неприятно резануло, она почувствовала скрытый смысл в этой фразе Михалыча, его подсознательное желание удержать их обоих, и в ней всколыхнулась непонятная ревность.

…Она касалась губами его глаз и думала о том, как человек смог все понять, так немного времени зная ее, потом поняла, что он действительно любит, а потом перестала думать вообще…

Утром проснулись поздно.

— Мне пора домой, – сказала Алиса, стоя перед зеркалом.