Он умел устраивать праздники. В их доме всегда было весело и шумно, приходили и уходили какие-то друзья, звучала гитара, звенели бокалы…Ивар прятал на елочных ветках какие-то сюрпризы, их было весело срезать…

Митька на Новый год уходил в гости к своей новой пассии, звал Лиану с собой, но она категорически отказалась. Неожиданно вспомнилась Аська. Где она сейчас? Как бы хорошо они с ней вдвоем посидели… С тех пор, как в жизни Лианы появился интернет, они с Асей достаточно интенсивно переписывались, та поддерживала ее, как могла, но что расскажешь холодными буквами, хотелось непосредственного теплого общения глаза в глаза, когда можно поплакать на родном плече, выреветь всю свою боль, весь свой страх…Прошлым летом, перед отъездом в Германию, в Аську влюбился Янис. Лиана знала вся подробности этого романа из Аськиных писем, Янис сейчас был где-то в Москве, старательно зарабатывал деньги, чтобы уехать к любимой женщине и не стать ей там обузой.

Морозные улицы обжигали холодом, Лиана старалась как можно быстрее нырнуть в метро, но от действительности не спрятаться, и она все равно улавливала краешком глаза появившиеся на улицах елки, гирлянды фонарей, фигурки Дедов Морозов, и от неумолимого приближения Нового года становилось совсем тошно. Идти было некуда. Нет, ее по-прежнему настойчиво звали в пару мест, но сидеть там в углу восковой тоскующей фигурой, изо всех сил изображая веселье и отбиваясь от назойливого ухажера, которого обязательно пригласят туда исключительно ради нее, – увольте... При одной мысли об этом ее передергивало. «Куплю вина, надену нарядное платье, закроюсь в квартире и напьюсь!» – мрачно думала Лиана и тут же представляла себе, как после выпитой бутылки начнет рыдать за праздничным столом в праздничном наряде от боли и одиночества.

До Нового года оставалось три дня.

Лиана сидела на работе уставшая и больная, проклиная про себя невесть откуда взявшуюся температуру и мечтая о теплой ванне, жаропонижающей таблетке и спокойном сне, когда раздался телефонный звонок.

— Привет, – она узнала голос Яниса и очень удивилась.

С тех пор, как она просила Ивара передать Янису, чтобы он ей позвонил, прошло почти три месяца. Янис так и не объявился. Еще большее удивление вызвало то, что позвонил он на работу. Насколько Лиана помнила, ее нового рабочего телефона Ивар не знал. А уж Янис тем более. Хотя… Она как-то посылала его Аське, и та даже пару раз звонила из Германии, когда не могла застать ее дома.

— Как дела? – сказал он. – Приезжай ко мне. Мне нужно с тобой поговорить.

— Я устала, у меня температура, уже так поздно… – она представила, как потом ей придется тащиться от Яниса на метро через всю Москву, и ей стало совсем плохо.

— Ты можешь сегодня остаться у меня, – неожиданно предложил он. – Тетка уехала на Новый год.

Лиана никогда раньше не была у него в гостях, но из писем Аськи знала, что квартира его тетки находится в пяти трамвайных остановках от ее работы.

— У тебя можно будет искупаться? – спросила Лиана.

В ее квартире, как будто специально перед праздником отключили горячую воду. Может быть, она и простыла, таская кастрюли с кипятком в промозглую ванну.

— Конечно.

Этот ответ положил конец всем ее колебаниям.

— Хорошо, я заканчиваю через час, встретимся на остановке трамвая.

Янис ждал ее на остановке, слегка приплясывая от мороза. Он почти не изменился за то время, которое они не виделись. Только в глазах поселилась странная тоска…

— Привет. Сколько лет, сколько зим, – устало улыбнулась Лиана.

При виде Яниса в ее груди снова шевельнулись воспоминания об Иваре. Сколько раз они все вместе – Ивар, она, Янис, Аська… Лиана поморщилась и отогнала ненужные мысли, ей и без того было плохо.

— Здесь где-нибудь можно купить бутылку пива? – спросила она. В последнее время выпитая вечером бутылка пива помогала ей быстрее заснуть.

— Сегодня мы будем пить вино, – сказал Янис, и Лиана поняла, что он сегодня уже пил. И немало.

— У тебя что-то случилось?

— Пойдем домой, – ушел от ответа Янис. – Там поговорим.

Лиана шагала за ним и устало размышляла, что же такое могло приключиться с Аськой, потому что это был, пожалуй, единственный повод для разговора.

Янис разлил вино по бокалам, залпом выпил половину.

— Я не буду ходить вокруг да около, иначе разговора у нас не получится. На мой адрес случайно пришло письмо, адресованное тебе. И я…каюсь, прочитал.

Лиана быстренько прокрутила в голове все письма, написанные ей Аськой, и тут же поняла, какое именно письмо он имеет в виду. В этом письме Аська писала ей о замечательном немце, с которым познакомилась уже давно и в которого, похоже, влюбилась так же бесшабашно, как все, что она делала в жизни. Это было единственное письмо, в котором она сравнивала Феликса и Яниса, и сравнения эти были отнюдь не в пользу последнего. «Надо же было, чтобы именно это письмо! – пронеслось в голове у Лианы. – Судьба порой играет с нами в злые игры…»

— Я хочу понять психологию женщин… Вы же лучшие подруги, ты знаешь ее гораздо больше, чем я… Я звонил ей, и она говорила, что все в порядке, что в январе она собирается приехать. Приехать ко мне… Как же так?.. Так можно?..

«Понять психологию женщин…Ничего себе вопросик, – подумала Лиана. – Тут в себе-то иногда не разберешься, черт ногу сломит, а уж чужая душа…»

— Ты не принимай это близко к сердцу, – осторожно сказала она. – Может быть, там ничего серьезного и нет…

— Она что-нибудь еще писала тебе о нем?

— Нет, – честно сказала Лиана. – Это письмо было единственным.

— Для меня не существует мира без нее, – сказал Янис.

И по тому, как он это сказал, Лиана поняла, что это не просто красивые слова, что это действительно так.

«Счастливая Аська, – без зависти подумала Лиана. – Не то, что некоторые…»

Они проговорили полночи, и Лиану прорвало. Она вывалила на Яниса все. Рассказала, во что она превратилась после ухода Ивара, как Митька практически силком устроил ее на работу, как после визита Ивара она чуть не оказалась под машиной, как до сих пор в ней дрожит и рвется какая-то струна, как ее тянет назад, в то время, когда они были вместе… Лиана знала, что Янис до сих пор играет с Иваром, но ей не хотелось знать никаких подробностей его нынешней жизни, хотя мир не без добрых людей, ей уже давно донесли, что не все у него так радужно, ей хотелось просто рассказать и понять, понять саму себя, понять, что же именно ее до сих пор держит и не отпускает…В них обоих – и в Янисе, и в Лиане было столько боли, что эта боль сблизила их, сделав из практически незнакомых почти родными. Они пили вино, и Лиана все яснее понимала, какого замечательного человека она знала и не знала все это время. Она говорила о себе, об Аське, об Иваре, она плакала, уткнувшись носом в его плечо, она утешала его… И было непонятно, кому из них было нужнее выговориться и выплакаться, и выслушать слова утешения и надежды на то, что все будет хорошо…

В четыре часа ночи, одуревшая от разговоров, сигарет и вина, выпотрошенная, вывернутая наизнанку и потому спокойная, Лиана улеглась в горячую ванну. Вода всегда успокаивала ее, смывая и унося с собой налипшие за день взгляды, нехорошие мысли, дурное настроение… Она лежала в ванне долго, бесконечно долго, и ей впервые за все это время было необыкновенно хорошо, потому что она не могла больше думать. Эта ночь стала тем ключиком, который отключил ее голову, о чем она так долго и отчаянно мечтала.

Когда она вышла из ванны, завернутая в большой теткин халат, Янис уже лежал в постели, темноту комнаты населяли звуки мелодий.

— Можно, я лягу рядом с тобой? – осторожно спросила она, понимая, что не вынесет сейчас одиночества в чужой теткиной комнате.

— Конечно.

Лиана, не снимая халата, улеглась на краешек кровати и укрылась одеялом. Янис неожиданно притянул ее к себе, обнял за плечи.