— Ты с ума сошла! Разве можно так убиваться?!

— Я не хочу жить… – покачала головой Лиана.

— Ну и дура! – мрачно сказал Митя и оглядел ее фигуру, которая тонула в явно широком ей платье. – Ты сегодня ела что-нибудь?

— Да… нет… не помню, – призналась Лиана.

Митя деловито распахнул маленький холодильник.

— Так, понятно, тут у нас мышь сдохла. Собирайся, пошли!

— Куда? – вяло отбивалась Лиана. – Зачем?

Митя раздражал ее своей энергией и шумом.

— Если ты сейчас не переоденешься и не приведешь себя в порядок, я тебя вытащу на улицу в таком виде! – пригрозил Митя. – Даю тебе полчаса на сборы!

Лиана обреченно поняла, что от Мити ей не отвязаться.

Она покорно влезла в старенькие джинсы, натянула черный бесформенный свитер и закрутила длинные волосы на затылке. Когда-то переливающиеся всеми оттенками рыжего – от медного до красно-золотого, теперь они висели жалкими, поблекшими прядями, в которых серебрилась первая седина.

— Ты только посмотри на себя! – Митя подтолкнул ее к зеркалу в коридоре. – Краше в гроб кладут!

Из зеркала на Лиану глянуло серое, землистое лицо с огромными кругами под когда-то синими глазами. Но больше всего ее поразил взгляд – абсолютно потухший и неживой. Взгляд покойника, а не человека.

Митя буквально выволок ее из дома, затащил в ближайшую кафешку и накормил, как мог. Лиана сопротивлялась, но вокруг так ароматно пахло всякими вкусностями, что ей даже удалось впихнуть в себя полпорции куриного филе в гриле.

Она слабо улыбнулась и отодвинула тарелку.

— Я больше не могу…

— А зачем я все это заказывал? – обиженно развел руками Митя.

Стол действительно ломился от всевозможной еды. Митьке недавно удалось устроиться на очень неплохую работу, где, ко всему прочему, хорошо платили, и еще не привыкший к тому, что деньги у него есть всегда и в достаточных количествах, он сорил ими направо и налево.

— Я, правда, не могу… – Лиана достала сигарету. – А можно кофе?

— Нужно, нужно, хорошая моя! – заорал Митька и подозвал официантку. – Кофе с мороженым!

Лиана пила кофе с мороженым, а Митька старательно уплетал за обе щеки заказанный ужин.

— В общем так, – отдуваясь, заявил он, отодвигая очередную тарелку. – Нам в контору требуется курьер. Зарплата – кот наплакал, но весь день на людях и при деле. Что тебе сейчас и необходимо. Денег, если что, я тебе дам, на еду хватит.

— Митька…

— Никакие возражения не принимаются! – отрубил Митя. – У тебя еще вся жизнь впереди, а ты себя заживо хоронишь! На Иваре твоем свет клином не сошелся!

При упоминании об Иваре глаза Лианы моментально наполнились слезами.

— Прекрати немедленно! – растерялся Митя. – Ты же знаешь, что я не переношу, когда рядом со мной кто-то ревет! Хочешь, я лучше тебе свои новые стихи почитаю?

Лиана молча кивнула, вытирая салфеткой мокрые глаза.

Митька читал ей стихи весь вечер и еще полночи, потом заставил ее выпить таблетку феназепама и почти насильно уложил в постель.

— А ты? – вяло отбивалась Лиана. – Как ты сейчас домой поедешь?

— А кто тебе сказал, что я куда-нибудь поеду? – удивился Митька. – Я тут себе креслице расстелю и буду караулить тебя до утра, чтобы никуда не сбежала. А утром вместе поднимемся и в контору, на работу устраиваться.

— Митька… я не могу…

— Можешь! – отрубил Митя. – А сейчас спи, давай!

Наутро он действительно притащил Лиану к себе на работу в редакцию новомодного красочного журнала.

Курьеров в редакции катастрофически не хватало. Никто не хотел идти работать за такие смешные деньги, но хозяин уперся и поднимать зарплату не собирался. Периодически появлялись студенты, чаще всего иногородние, которым нужна была хоть какая-то подработка к мизерной стипендии, но, помотавшись, высунув язык по городу, через пару месяцев так же стремительно исчезали.

— За такие деньги пусть вам папа Карло работает! – заявил последний студент, громко хлопнув дверью.

Когда Митя привел в редакцию Лиану, из курьеров работала только безответная тетя Наташа – бывший театровед, оказавшаяся, как представители многих подобных профессий, никому не нужной в это безумное время. Она два года промаялась в отчаянных попытках найти хоть какую-то работу – кому нужна сорокалетняя разведенка с двумя детьми? – жила на пособие с биржи труда, да на детские, так что нынешнюю свою работу воспринимала чуть ли не как манну небесную и на хозяина журнала Льва Игоревича готова была молиться.

С первого же дня Лиана закрутилась, как белка в колесе. Сигарету некогда было выкурить, не то, что кофе попить! Она моталась из одного края города в другой, отвозила, привозила, забирала документы, рецензии, статьи, фотографии, – думать было некогда. Митька рассчитал все очень правильно. Вечером, после работы, если не было никакого аврала: «Завтра номер горит! Лианочка, съезди, милая, не в службу, а в дружбу! А то меня завтра Лев сожрет!», Лиана просто трупом падала в постель.

По выходным Митька таскал ее по всяким новомодным вернисажам, богемным и околобогемным тусовкам, ни на секунду не давая ей остаться одной.

Через два месяца такой жизни Лиана неожиданно для себя поняла, что воспоминания об Иваре уже не приносят такой отчаянной боли. Словно затянулась открытая рана – еще сильно болит, но уже не стреляет…

Тем более, что в редакции было на что посмотреть и чему поучиться. Лиана стала в метро просматривать статьи, которые перевозила. Два раза смолчала, а на третий раз, не удержавшись, подошла к редактору. В статье, которую она везла, описывалась воскресная тусовка, на которой они были вместе с Митькой.

— По-моему, статья отвратительная, – сказала Лиана. – Там все было совсем не так. А здесь какое-то сплошное передергивание карт.

— Вот как? – удивленно подняла на нее глаза Ирина, которая, кстати, по возрасту была чуть постарше Лианы. Взяла из ее рук листок с текстом и быстро пробежала глазами. – Статья заказная. Если ее не будет, мы горим. Черт, кому бы позвонить…

— Давайте я попробую, – предложила Лиана.

Ирина махнула рукой:

— Пиши! А я попробую Митьку найти. Пусть тоже напишет, раз он там был!

Лианина статья прошла в номер.

— Будешь на статьях подрабатывать? – тут же вызвала ее к себе Ирина. – В штат не возьмем, Лев точно еще одну ставку не даст, но и на гонорарах можно неплохо заработать.

— Хорошо, – кивнула Лиана.

Но тут же возникла новая проблема. Лиана практически не знала компьютера. Как-то все это случайно прошло мимо нее. В том провинциальном городке, где она родилась, в обычной средней школе об информатике слышали только приблизительно, позже в институте, она предпочитала пересидеть не нравившийся предмет в библиотеке, тем более, что шел он только факультативно, и сдавать его было не нужно. Но, как оказалось, проблема не стоила выеденного яйца. Митька показал Лиане, как запускать компьютер, и милостиво разрешил ей просиживать вечерами за своей машиной. Тут-то Лиана и столкнулась с такой увлекательной штукой, как интернет…

Митька, кстати, тоже частенько засиживался после работы, предпочитая зависать на порно-сайтах.

— Лианка! Иди сюда! – орал он, когда они оставались поздно вечером вдвоем во всей редакции. – Нет, ты посмотри, какая попочка! Это же не попочка, это настоящий персик!!! Произведение искусства!!!

— Я в этом ничего не понимаю, – отмахивалась Лиана. – Задница, как задница, ничего особенного!

— Эээ…, я всэгда гаварил, что жэнщины нэ чэрта нэ панимают в настоящэй жэнской красотэ! – с характерным кавказским акцентом проговаривал Митька.

Помимо всего прочего, Митька, как старый поэтический ловелас, вел обширную переписку с кучей интернетовских дам.

— Как ты их не путаешь? – удивилась Лиана, когда он дал ей прочитать очередное пламенное послание.

— А у меня для каждой адресочки разные, – признался Митька. – Ты, кстати, чего теряешься? Вот сколько сайтов знакомств! Зайди как-нибудь, погляди, может понравится кто! Заведешь себе друга по переписке, а там, глядишь – эпистолярный романчик накропаешь, а потом, может и замуж выскочишь! Хотя я лично предпочитаю свободу. Вот сколько красивых дамочек ходит, которые страдают по отсутствию… – Митька заглянул в монитор и процитировал вывешенное на сайте объявление. – Красивого, умного, романтичного, обеспеченного мужчины. По-моему, это я по всем статьям, тебе не кажется?