— Не вырастет, – всхлипывая, улыбнулась Лиана.

Ивар подвел ее к даче, вытащил из ее кармана ключ и быстро открыл дверь.

— Сначала в ванную, – скомандовал он, снимая с нее насквозь промокший плащ и влажный свитер.

— Ботинки, – невнятно шепнула Лиана.

Ивар наклонился и моментально развязал шнурки.

— Господи, да это же не ноги! – воскликнул он. – Это же лягушачьи лапы какие-то! Ты что, давно не болела? Марш в ванну! Я пока кофе сварю!

Лиана скрылась за дверью ванной, медленно разделась и залезла в горячую воду. Согрелись руки и ноги, но озноб не проходил, ее трясло мелкой дрожью, и зубы выстукивали все ту же сумасшедшую мелодию.

«Это не от холода, – поняла Лиана. – Это – от страха…»

И ей показалось, что она падает в какую-то немыслимую бездну, падает медленно и долго, а вокруг ничего, и не за что зацепиться, не за что удержаться, и только воздух, холодный воздух, бьет откуда-то снизу, разрезая ее тело, раздирая на кусочки, и это падение бесконечно, потому что у бездны нет дна, нет конца, как не было начала…

— Ивар! – отчаянно закричала Лиана, заходясь в истерике. – Ивар!

Он влетел в ванную в ту же минуту, вытащил ее из воды и, накинув на плечи полотенце, прижал к себе.

— Тсс, тише… – шептал он еле слышно. – Это ничего, это пройдет… Со мной творилось что-то похожее, когда я стал понимать… Тише… Успокойся, девочка, все будет хорошо… Тсс…

Он баюкал ее как ребенка, сидя на краю ванны.

— Тебе сейчас нужно в постель… – он поднялся и вскинул ее на руки. – Я отнесу…

— Тяжело же… – всхлипывая, запротестовала Лиана.

Ивар коснулся ее лба губами:

— Я люблю тебя, малыш…

— Не уходи, – попросила Лиана, и тело ее содрогнулось от вновь накатившего страха.

— Тише, – прижал ее Ивар. – Тише… Конечно, я не уйду… Конечно…

Он внес ее в комнату и осторожно положил на кровать. Кинул в угол одеяло с валяющимися на нем вещами и заботливо укрыл ее одеялом.

— Давай сюда полотенце, – сказал он.

Лиана повозилась под одеялом, разматываясь, и протянула ему мокрое полотенце.

— Сейчас я принесу кофе, – улыбнулся Ивар. – Правда, он, наверное, уже остыл…

Лиана осторожно коснулась его пальцев.

— Не уходи, – сказала она, глядя в его тоскливые огромные глаза. – Иди ко мне…

…И был пир во время чумы, и не осталось страха, она улетала куда-то далеко-далеко, и в ее руке была его рука, она чувствовала его тепло, качалась на его волнах, ныряла в них, растекаясь и становясь им, она плакала и шептала что-то бессвязное, касаясь губами его губ, его рук, его тела, он целовал ее глаза, полные слез, и не было страха, не было, не было…

Ее все еще качало на сказочных волнах, когда рука Ивара легла ей на лоб, и сквозь блаженное полузабытье Лиана услышала его голос:

— Да ты вся горишь! У тебя есть градусник?

«Зачем? – хотела спросить Лиана. – Мне так хорошо…»

Губы ее приоткрылись, и в тот же миг она провалилась в бесформенную темноту, судорожно сжимая руку Ивара.

«… ночевать к ее родителям. Михалыч несколько раз тревожно, словно предчувствуя что-то, заглянул ей в глаза:

— Все будет хорошо?

— Конечно, – Алиса улыбнулась, смутно представляя, что именно он имеет в виду.

— Я утром позвоню, – сказал Михалыч.

— Хорошо, – еще раз улыбнулась Алиса. – Ну, я поехала. Пока.

— Пока, малыш, – Михалыч легко коснулся губами ее щеки. – До завтра.

В одиннадцать часов вечера снова началось. Алиса пыталась отвлечься, тупо уставившись в телевизор и не понимая ни одного сказанного слова. Она шла на кухню и делала там что-то машинально, но глаза ее все время останавливались на телефоне. Это было какое-то безумие, ее трясло все сильнее, и она снова не могла разобрать, ее это или навязанное. Телефон, скромно стоящий в коридоре, упорно бросался в глаза изо всех углов квартиры, она отчаянно боролась с собой, но какой-то дьявол внутри нее требовательно и настойчиво шептал: позвони, позвони, позвони… В двенадцать она сдалась, подошла к телефону и дрожащими пальцами набрала номер. Ее трясло так сильно, что дважды она ошибалась цифрой и, ругнувшись про себя, нажимала на рычаг. «Отойди от телефона. Это знак», – пробилась к ней какая-то ее часть. Алиса сделала шаг в сторону, но трубка, казалось, приклеилась к руке, а диск с цифрами искривился, усмехнулся, всем своим видом давая понять, что недоволен ее слабостью: ну, что же ты, звони, звони, ну!

Когда в трубке раздался голос Кима, ноги Алисы подкосились, и она осторожно опустилась на пол рядом с телефонной полкой.

— Да? Алло? Вас не слышно, – сказал Ким. – Алло?

Алиса молчала, сжимая рукой трубку. «Как влюбленная школьница…» – пронеслось у нее в голове.

— Алло? Будете молчать? – спросил Ким, и Алиса поняла, что он прекрасно знает, кто это звонит и почему молчит.

— Ну, молчите, – сказал Ким. – А я пока…

Алиса услышала, как трубку положили на стол, потом раздался перебор гитарных струн. Алиса сжимала трубку и чуть не плакала, Ким играл на гитаре для нее, и только для нее, она ловила эти звуки, вбирала в себя, и больше не о чем не думала и ничего не понимала.

— Алло? Вам еще не надоело? Еще поиграть? – осведомился Ким.

Алиса молча кивнула: да, словно он мог ее видеть.

Он снова заиграл и на этот раз играл долго, очень долго, у Алисы затекли ноги от неудобного положения, но она боялась пошевелиться, боялась сдвинуться с места, что-то пропустить… «Спасибо…» – шепнула она про себя и осторожно положила трубку на рычаг. Ей было хорошо и покойно…

Утром зазвонил телефон, она знала, что это Михалыч, и кляла себя за вчерашнюю слабость, обещая, что никогда больше, никогда, никогда…

— Да, – сняла трубку Алиса.

— Забирай свои вещи, и как можно быстрее, – сказал Михалыч. – Я не хочу тебя больше видеть.

— Что случилось? – мгновенно все поняв, спросила Алиса.

— Ах, ты не знаешь, что случилось? – издевательским тоном спросил Михалыч. – Хватит комедию ломать, увы, зрительный зал пуст, ты только зря потратишь силы в напрасном ожидании аплодисментов. Я сижу у Кима на работе. Он мне рассказал про твой вчерашний звонок. Что, не удержалась? Я знал, что не удержишься, знал еще позавчера вечером, когда ты уезжала.

— Я не звонила, – сказала Алиса, проклиная все на свете. – Послушай…

— Да что ты говоришь?! – взорвался Михалыч. – Наверное, это я звонил, и это мне полночи играли на гитаре! Я просто забыл, простите, с памятью проблемы в последнее время! В общем, ты поняла, сегодня и завтра вечером я дома, забирай вещи, и чтобы я тебя больше никогда не видел.

Алиса плакала, в голове звучали невесть откуда всплывшие строчки из песни Михалыча:

«…Но ничего не исправишь, ведь руки – вата,

Так, так, так держать,

После поймешь и узнаешь, что руки – вата,

Так…

Быть – это можно, но вольно, ведь руки – вата,

Так, так, так держать,

А бритвой не сделаешь больно рукам…»

Дрожащими пальцами она набрала номер в надежде что-то объяснить, но трубку снял Ким, и все то, что накопилось внутри нее за последнее время, вся ее боль, ее метанья, безысходность ситуации вылились в дикий истерический крик:

— Я ненавижу тебя! Слышишь?!! Ненавижу!!!

Алиса бросила трубку и зашлась в рыданиях.

«Может, так и лучше, – уговаривала она себя по дороге к Михалычу за вещами. – Дальше так продолжаться все равно не могло… Чем раньше все закончится – тем лучше… Им друг на друге надо было жениться, – внезапно со злобой подумала она. – Прекрасная вышла бы парочка… А все же жаль…» – она вспомнила ночные сиденья с Михалычем и снова чуть не расплакалась.

Михалыч открыл ей дверь, насмешливо прищурившись, глянул на ее бледное лицо.

— Привет.

— Привет, – непослушными губами отозвалась Алиса, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заплакать.

Она складывала вещи, Михалыч курил, сидя в своем любимом кресле и поглядывал на нее с видом победителя.