– Нет.

– А ты?

– Тоже нет.

– То есть твоя небольшая интрижка с Карлом случилась по вине обстоятельств, которые теперь отошли в прошлое?

– Именно так.

– Помнишь, как мы обедали у тебя весной? Ну, в тот вечер, когда Нел врезался на своей «мини» в правительственный «ягуар»?

Дейзи улыбнулась, вспомнив это неприятное, но в то же время довольно забавное происшествие.

– Помнишь, до этого, когда мы спокойно пили кофе у вас в спальне, ты сказала мне, что не заводишь любовника не только потому, что тебе не хочется, но и потому, что это в корне изменило бы ваши отношения с Эндрю. А как получилось на самом деле? Ваши отношения действительно изменились?

– Нет. Мы оба ведем себя так, как будто ничего не было. Когда Карл уговаривал меня стать его любовницей, он нес всякую чушь о том, что разнообразие только усиливает удовольствие, которое получают от секса муж и жена, много лет спящие в одной постели. И всякое такое. Но на деле мои визиты в отель «Кларидж» вообще никак не отразились на отношениях с Эндрю. Нашим отношениям угрожали совсем другие вещи, но и это мы смогли пережить. А то, что было с Карлом, вряд ли когда-нибудь повторится.

– А ты все-таки расскажешь Эндрю?

– Даже не знаю, как лучше поступить.

Дейзи посмотрела на пустой деревянный постамент, Анджела – на мусорный бак.

– Я всегда рассказывала Эндрю обо всем, что со мной случалось. Иногда сразу, иногда спустя некоторое время. Если меня что-то беспокоило, я делилась с Эндрю – и сразу становилось легче.

– Все это очень хорошо для тебя. Но тебе не кажется, что в случае с Карлом Эндрю будет спокойнее ни о чем не знать?

Подруги снова замолчали.

– Из-за отношений со мной? – спросила после паузы Дейзи. – Или потому, что ему предстоит дальше работать с Карлом?

– Думаю, обе причины достаточно важны, – ответила Анджела.

– Значит, ты думаешь, если я расскажу обо всем Эндрю, то просто успокою свою совесть за его счет.

– Скорее всего именно так. Особенно сейчас, когда у него и так достаточно неприятностей. Может быть, потом, через некоторое время, если ты по-прежнему будешь чувствовать, что тебе необходимо излить душу…

Анджела и Дейзи опять поднесли к губам чашки.

Вопрос о спутниках системы «Сатир» снова был первым в повестке дня, поэтому Эндрю Харвуду предоставили слово сразу же, как только премьер-министр открыл заседание кабинета. Сложив руки поверх папки с материалами, Эндрю произнес без всякого вступления:

– Итак, моим уважаемым коллегам осталось решить, стоит ли производить все компоненты спутников системы «Сатир» на территории Великобритании несмотря на менее выгодные финансовые условия. Хочу напомнить, что, если мы отклоним предложение «Ю-эс-солар-спейс» о сотрудничестве, британские компании выполнят ту же работу по немного более высоким ценам, с которыми я уже ознакомил уважаемых коллег на прошлом заседании. Сегодня я хочу обратить всеобщее внимание еще на два важных факта.

Во-первых, английским компаниям потребуется гораздо больше времени на производство необходимых компонентов. Разница сроков, представленных английскими и американскими фирмами, составляет от двенадцати до пятнадцати месяцев.

Во-вторых, в случае самостоятельного производства спутников нам придется запускать их также самостоятельно. А на это придется затратить лишних полмиллиарда фунтов стерлингов.

Эндрю сделал паузу и внимательно посмотрел на сидящую напротив Рейчел Фишер.

– Как и все присутствующие за этим столом, я целиком и полностью отдаю себе отчет в том, насколько важно использовать любую возможность оживить экономику Великобритании, создать новые рабочие места. Это – основная задача министерства промышленности. Но было бы непростительной ошибкой с моей стороны забыть, что я являюсь министром обороны Великобритании. Если позволить себе затратить лишние средства на производство «Сатиров», мы остро ощутим нехватку этих средств для реализации других частей сложной оборонной программы. Или же нам придется просить министра финансов о новых вливаниях.

А если бы я готов был спокойно позволить оттянуть выполнение одного из главных аспектов оборонной программы на двенадцать – пятнадцать месяцев, у моих коллег должны были бы возникнуть вполне правомерные сомнения относительно моего соответствия занимаемой должности.

Закончив, Эндрю раскрыл папку, постучал по столу стопкой документов, на которые он только что ссылался, словно хотел сложить поаккуратнее, затем положил их обратно и сел, подперев ладонью подбородок. Эндрю равнодушно обвел взглядом совещающихся коллег, не остановившись ни на лице премьер-министра, ни на зловещей фигуре Рейчел Фишер.

Эндрю не сделал заявления об отставке в случае, если не будет принят его вариант проекта, но он произнес свою речь с таким видом, что все сидящие за столом подумали именно об этом.

– Теперь хотелось бы послушать министра иностранных дел, – объявил премьер-министр.

Министр иностранных дел несколько секунд молчал, что-то напряженно обдумывал. Затем изложил свои доводы в пользу проекта Эндрю Харвуда. Закончив, он повторил жест Эндрю – постучал по столу стопкой документов, а затем снова сложил их в папку.

Вслед за министром иностранных дел выступила Рейчел Фишер. Она прекрасно понимала, что надо быстро менять тактику борьбы. Если среди членов комитета и были колеблющиеся, то после выступления министра иностранных дел все наверняка приняли сторону Эндрю. Что ж, придется бить на то, что она никогда не отказывалась прислушаться к разумным аргументам – просто Эндрю Харвуд плохо осветил вопрос на прошлом заседании кабинета.

Рейчел слегка подалась вперед и посмотрела в сторону премьер-министра.

– Что ж, новые данные, приведенные министром обороны, сумели разрешить наши сомнения относительно производства спутников системы «Сатир». К сожалению, эти цифры отсутствовали в выступлении мистера Харвуда на предыдущем заседании. Мне очень жаль, что мы лишаемся возможности вложить дополнительные средства в отечественную электронную промышленность и показать таким образом владельцам фирм и их рабочим, что правительство всегда готово поощрить успешно развивающиеся фирмы. Мне также очень жаль, что мы не сможем использовать заказ министерства обороны для создания новых рабочих мест внутри страны. Но, принимая во внимание новые данные, только что изложенные мистером Харвудом, я готова согласиться с его решением.

Обведя глазами коллег, премьер-министр быстро произнес:

– Что ж, на этот раз мы все пришли к выводу, что производство спутников «Сатир» должно осуществляться согласно плану министерства обороны. Давайте перейдем к следующему вопросу.

Обсуждение первого вопроса заняло меньше двадцати минут.

В начале двенадцатого из ворот больницы выехала машина «скорой помощи». Дейзи сидела на краешке носилок, на которых лежала Софи, врач, сопровождавший девочку, на другом конце, а Мэтти пристроился на сиденье у окна машины. Директор школы освободил мальчика от занятий, чтобы он смог сопровождать сестру, которую перевозили в Стоук Мандевилль.

– Мне видно отсюда только небо, – пожаловалась Софи. – Мэтти, расскажи мне, мимо чего мы проезжаем.

– Что ж, хорошо. Я тоже вижу небо. А под небом – перила моста, по которому мы едем. А еще ниже течет река. Я вижу три баржи и один катер. На палубе стоят люди. Они свешиваются через перила, чтобы посмотреть на воду. Прямо по курсу – Биг Бен и огромное старинное здание, где проводит столько времени наш папа.

Вместо палаты общин Дейзи подумала про Даунинг-стрит десять. Эндрю сейчас там, за закрытой дверью зала заседаний. Пожалуйста, пожалуйста, кто-нибудь, сделайте так, чтобы Эндрю повезло!

Утром, перед тем как спуститься вниз, Эндрю сказал жене:

– Если меня ждут новые неприятности по работе, Дейзи, не стоит обращать на это внимание. Самое главное сейчас – чтобы Софи снова смогла ходить. Надеюсь, транспортировка пройдет без приключений. Позвони мне, как только освободишься. Хорошо?