– Кто-то вместе с ним в машине. По-моему, это Джайлз. Наверное, они встретились на обеде. Давай спустимся вниз.

Эндрю и Джайлз стояли в прихожей вместе с Дэнисом.

– Надеюсь, вам нетрудно будет подождать вместе с Олли минут пятнадцать и подвезти домой мистера Александера, – попросил детектива Эндрю.

– Конечно, господин министр. Я буду в машине.

Все четверо прошли в гостиную, и Эндрю занялся коктейлями. Каждый был рад встрече. Последнее время редко удавалось посидеть вот так и выпить вместе. Джайлз был немного навеселе, а впрочем, он всегда держался так, что казался чуть пьяным, даже если был абсолютно трезв. Он поудобнее устроился в кресле, вытянув ноги. Джайлз так и не набрал в весе. Ярко-морковные волосы немного поблекли, но по-прежнему торчали во все стороны. Лицо Джайлза, всегда напоминавшее Дейзи голодного волка, прорезали две вертикальные морщины. Но когда Джайлз улыбался, оно становилось веселым и добродушным.

– Как поживает большой белый босс, Анджела? – спросил он.

– Как всегда – весь в работе. Тянет время с воскресенья до пятницы в ожидании субботы, когда сможет снова обличить всех своих врагов. Знаешь, иногда мне кажется, что у Бена немедленно случился бы инфаркт, если бы, проснувшись в воскресенье утром в нашей спальне в Сассексе, он не увидел на столе свежего номера «Бастиона».

– Он по-прежнему читает каждое слово, прежде чем отправить номер в печать?

– Да. Но больше всего любит перечитывать те места, где бичуют его очередного врага.

– Вроде своей собственной колонки, в которой он поносит Эндрю?

– Да, ее он перечитал дважды. Я как раз только что говорила Дейзи, что он завидует Эндрю по многим причинам, но в особенности – его счастливому браку.

Эндрю рассмеялся.

– Интересно, Дейзи, может, тебе стоит попробовать изменить мне с каким-нибудь парнем, чтобы проверить, оставит ли Бен нас в покое?

– А тебя никогда не смущали особенно яростные нападки Бена на мужа твоей подруги? – спросил Джайлз у Анджелы.

Миссис Фронвелл пожала в ответ плечами.

– Не вижу смысла смущаться. Вы ведь все прекрасно знаете, что представляет из себя Бен. Этот вопрос скорее нужно задать Дейзи и Эндрю. Многие на их месте не стали бы общаться с женой злейшего врага.

– Я бы, конечно, очень обиделась на тебя, Анджела, если бы ты передавала наши разговоры Бену. Но я знаю, что, если попрошу тебя что-то ему не говорить, ты никогда этого не сделаешь. Вот я бы так не смогла. У нас совершенно разные отношения с мужьями. Даже если бы ты попросила меня не рассказывать что-то Эндрю, я не уверена, что смогла бы удержаться.

Анджела улыбнулась подруге.

– Именно поэтому я никогда не скажу тебе ничего такого, чего не должен знать Эндрю. Однако мне пора. Эндрю ждет под дверью красный министерский чемоданчик. Тебя подвезти, Джайлз?

Но Джайлз не успел ничего ответить – под окнами раздался оглушительный визг тормозов и звон разбитого стекла. Эндрю кинулся в прихожую и распахнул входную дверь.

Небольшая красная «мини» врезалась в правый бампер синего «ягуара». Дэнис уже успел выпрыгнуть из машины, держа правую руку в кармане пиджака.

Дверца «мини» распахнулась, и из машины выбрался Нел Харвуд. Он недавно купил эту машину, причем специально выбрал именно «мини» в надежде, что последствия аварии на малолитражке будут не столь сокрушительны, как при езде на ее более крупных предшественницах.

– Черт побери, Нел! – Эндрю немедленно разозлился, как злится любой сильно напуганный человек, поняв, что бояться нечего.

Нел, небрежно махнув рукой в сторону разбитой машины, удивленно спросил:

– Это что же, я все это устроил?

Олли стоял рядом с Нелом Харвудом, Дэнис убрал руку с висящей под пиджаком кобуры.

– Это мой брат, – объяснил детективу Эндрю. – Он просто не мог возвестить о своем приезде потише.

Из окон дома напротив стали выглядывать жильцы.

– Я решил проехать мимо и посмотреть, горит ли у вас свет, – сказал Нел. – Потому что хотел позвонить тебе из дома.

– Поскольку у нас, к сожалению, еще горит свет, ты можешь зайти, – угрюмо проворчал Эндрю.

Он обернулся к Олли и Дэнису.

– Врезаться в «ягуар» – все равно что въехать в каменную стену. Сомневаюсь, что на этой машине теперь можно ездить.

– Я оставил ключи внутри, – сказал Нел. – Буду очень вам благодарен, если вы поставите ее на стоянку. Конечно, если бедняжка еще двигается.

– Вы можете это сделать, Олли? – спросил у шофера Эндрю. – А то очень не хотелось бы вызывать аварийку из гаража.

– Мы все сделаем, господин министр, – успокоил его Олли.

Все вошли в дом. Дейзи отправилась готовить для деверя кофе. Нел с виноватым видом уселся в одно из кресел в гостиной. Нел нисколько не изменился за прошедшие пятнадцать лет – худощавая фигура, гладкая кожа. Вид старого школьного приятеля вызывал у Джайлза ассоциации с «Портретом Дориана Грея».

– По-моему, нам стоит еще раз попробовать покинуть этот дом, – сказала Анджела.

В эту самую минуту зазвонил телефон.

– Держу пари, это один из моих коллег, – усмехнулся Джайлз.

Эндрю поднял трубку.

– Привет, Бен. Анджела еще здесь, подожди у телефона.

Бенджамен Фронвелл знал, что его жена пошла в гости к Дейзи Харвуд, но вовсе не это было причиной его звонка.

– Я хотел поговорить не с Анджелой, а с тобой, Эндрю. В «Бастион» только что позвонили и сообщили, что в машину министра обороны врезалась красная «мини». Что там у вас происходит?

Эндрю уже задавался вопросом, станет ли прессе известно об этом курьезном происшествии. Теперь он знал ответ.

– «Мини» принадлежит моему дорогому брату, – сказал он в трубку. – Он заглянул на огонек.

– Что ж, звучит вполне пристойно, – ответил Бен. – Хотя ты, конечно же, понимаешь, что я уже выслал на Чейни-стрит фотографа и репортера.

Эндрю и Дейзи легли спать только в два часа ночи. А на следующее утро во всех утренних газетах сообщалось об аварии у дома министра обороны. Историю обыгрывали на все лады. Но самой язвительной была, как всегда, статья, появившаяся двумя днями позже на редакционной странице «Бастиона». Рядом со статьей была фотография, на которой Олли сидел за рулем злосчастной покореженной «мини», а Дэнис пытался оттолкнуть ее от синего министерского «ягуара». Под фотографией была подпись жирным шрифтом: «Так вот на что идут деньги министерства обороны?!»

Само описание аварии было кратким. Бен употребил один из своих излюбленных приемов – написал заметку в стиле «стороннего наблюдателя».