В 1931 г. Ратерфорд официально утвердил название своего общества как Свидетели Иеговы, основываясь на 10 стихе из 43 главы книги пророка Исаии: «А Мои свидетели, говорит Господь (по-еврейски Иегова. — Н. П.), вы и раб мой...» Этот шаг был еще одним признаком радикального отхода учеников Расселла от евангельского учения. Хотя идеи Расселла были серьезным отклонением от Евангелия, Ратерфорд и его помощники пошли дальше. Их учение стало еще более еретичным. Да и вообще, если какое-то аналогичное движение хотело бы правильно назвать себя, то по Новому Завету нужно было бы считаться Свидетелями Христа. Главное, конечно, не в названии, а в учении, однако в случае Свидетелей Иеговы их название только подтверждает факт, что они далеки от учения Христа.

Ратерфорд оказался способным администратором и еще большим диктатором, чем до него был Расселл. Он внедрил в своей организации Свидетелей принцип «теократического правительства». В результате этого считалось, что всякий, не согласный с Ратерфордом, был противником Бога.

Что касается личной жизни, Ратерфорд подобно Расселлу не являлся хорошим примером для последователей. Он любил роскошную жизнь, был груб, пьянствовал и вероятно поэтому не мог хорошо жить со своей женой. Но по отношению к делам организации Ратерфорд был активен. Он часто выступал по радио, записывал проповеди на грампластинки, регулярно выпускал книги и делал все это довольно успешно.

Благодаря стараниям Ратерфорда культ Свидетелей разработал методы привлечения людей путем систематического личного общения с ними. Вместе с этим важной частью его деятельности стала также хорошо составленная программа воспитания членов организации посредством изучения регулярно издаваемых книг и журналов. Таким образом, каждый Свидетель Иеговы постоянно усваивал идеи своего культа и критику христианских деноминации. Более объективная информация имела мало шансов повлиять на его мышление.

Несмотря на неудачу в связи с предсказанием относительно 1925 г. Ратерфорд еще раз сделал такую же попытку. Он решил, что в 1942 г. приходят к концу шесть тысяч лет от сотворения мира и в этом году должен начаться Армагеддон, а затем наступить Тысячелетнее Царство. Поэтому он и его друзья ожидали в 1942 г. воскресения праведника Иова и других праведников. Однако в этом же году Ратерфорд умер и его ожидания не оправдались.

После смерти Ратерфорда в 1942 г. руководство Свидетелей Иеговы перешло в руки Натана Кнорра, который управлял организацией до своей смерти в 1977 г. Этот лидер не обладал диктаторскими замашками. Он предпочитал сотрудничать с коллегами и часто не появляться публично. Интересно отметить, что вскоре после начала его правления Библейское и Трактатное Общество Сторожевой башни отменило правило помещать имена и фамилии авторов в издаваемых книгах и статьях. Возможны две причины этого: первая — Натан Кнорр не обладал писательским даром, как первые два вождя и не хотел оказаться недостойным лидером; вторая причина — если неизвестны имена и фамилии авторов, то никто не может обвинить отдельную личность в какой-либо ошибке или уклоне от учения. Так или иначе за все отвечает организация.

Однако, если Натан Кнорр предпочитал сотрудничество с коллегами, это не значит, что его руководство было слабым. Наоборот, при его правлении сильно поднялась дисциплина, были введены строгие правила жизни и поведения Свидетелей. Для того, чтобы соблюдалась дисциплина, внедрялась система доносов под надзором доверенных лиц. Сведения о несогласных с официальной линией и идеями организации, выражаемые даже в частных домашних собраниях, стали передаваться доносчиками. Такой новый, жесткий порядок вызвал у многих рядовых членов и ответственных лиц культа страх и недоверие друг к другу.

Кроме того, после начала правления Натана Кнорра Свидетелями Иеговы было получено предписание под страхом вечной смерти соблюдать особое, новое учение. На основе произвольного толкования ветхозаветных стихов Библии в книгах Бытие 9:4 и Левит 17:10—14 Кнорр и его коллеги провозгласили, что всякий, кто хочет быть послушным Иегове, должен категорически отказываться от вливания крови при любых обстоятельствах, даже при угрозе смерти. Известен не один случай, когда, соблюдая это предписание, умирали взрослые Свидетели и их дети. А каждая смерть, особенно члена семьи или близкого друга, приносит большое горе и страдание. Есть положения, когда больному уже ничем нельзя помочь. В таких случаях люди волей-неволей должны принять неизбежное. Но если есть возможность помочь человеку, а он настроен против и отказывается, результат в действительности бывает трагичным. Организация Свидетелей Иеговы виновна в преждевременной смерти многих своих членов.

Как руководитель, прилагавший все усилия для роста своего движения, Натан Кнорр организовал библейскую школу с целью подготовки лидеров для местной и заграничной деятельности. Она существует до сих пор и называется Галаадская Библейская Школа Сторожевой башни. Период правления Кнорра отличается большим ростом количества членов культа. Когда Кнорр начал руководить Свидетелями Иеговы, в этом движении участвовало около 105 тысяч членов, а коща он умер в 1977 г., число последователей возросло до 2,2 миллионов.

Одной из больших проблем для Свидетелей Иеговы был вопрос о Библии. Вначале они пользовались авторским переводом на английский язык царя Якова, сделанного в начале XVII в. Но так как их учение не соответствует Библии и стандартные переводы не устраивали лидеров Сторожевой башни, в конце концов они решили сделать собственный перевод.

Перевод Нового Мира Христианских Греческих Писаний на английском языке был издан в 1950 г. тиражом около миллиона экземпляров. Потом полное английское издание Библии под названием Перевода Нового Мира Священных Писаний вышло в 1961 г. тиражом в четыре миллиона экземпляров. В своих переводах, вначале Нового Завета и потом всей Библии, которые были сделаны людьми не знающими ни греческого, ни еврейского языков, лидеры постарались согласовать все неподходящие для них места Писания со своим учением. В результате получился весьма искаженный перевод Слова Божия. Не взирая на возмущение библейских лингвистов и знатоков еврейского и греческого языков, Сторожевая башня продолжает выпускать перевод Библии и делать подобные переводы на другие языки.

Самой большой неудачей Кнорра было предсказание в 1968 г. того, что Армагеддон начнется в 1975 г. Как объяснить, почему лидеры культа решили принять эту дату? Дело в том, что как религиозное движение Свидетели Иеговы до сих пор не отказались от доктрины Ратерфорда, что Христос невидимо пришел в 1914 г. и при жизни одного поколения людей должна начаться Армагеддонская битва, после которой наступит Тысячелетнее Царство. Сам Ратер-форд датой битвы предсказывал сначала 1925 г., потом 1942 г. Кнорр и его коллеги следовали по проторенной дороге. Поэтому они тоже предсказали дату, а именно 1975 г. Ведь время идет, люди стареют и поколение родившихся в 1914 г. вымирает. Поэтому вопрос, когда же начнется Армагеддон и за ним Царство, оказался очень существенным для Свидетелей Иеговы. Для его решения Кнорр и его коллеги назначили дату.

В своих подсчетах они использовали первоначальные цифровые данные, которыми пользовались адвентисты и основоположник культа Чарлз Расселл. Они решили, что первые авторы предсказаний по сути думали правильно, но просто ошиблись в расчетах на сто лет. Беря за основу дату сотворения Адама и Евы 4026 г. до Р. X., Кнорр и его друзья подсчитали, что 6000 лет с этого времени кончаются в 1975 г. Значит, тоща и начнется Армагеддонская битва, а после нее Царство. Однако Кнорр и его друзья, как и их предшественники, просчитались. Ничего особого в 1975 г. не случилось. Вскоре Кнорр умер, оставив своих последователей обманутыми.