Ислам учит, что Бог милосерд, однако не дает человеку уверенности в будущем спасении. Он предлагает смертному делать все, что с его стороны возможно, и надеяться на лучшее. Поэтому, кроме монотеистического исповедания, ислам — это религия заслуг, но без уверенности, что они окажутся достаточными для спасения. Библия, особенно Новый Завет, не согласна с таким положением. Как мы говорили в прежних главах, Христос и апостолы проповедовали уверенное спасение.

Кроме того, в начале своего существования ислам распространялся силою меча. Мухаммед завоевал, во-первых, Мекку, а потом Аравию. Его преемники пошли с армиями на запад, восток и на север и таким образом распространили свою религию. Однако, по справедливости, нужно сказать, что мусульмане относились сравнительно толерантно к людям других религий на завоеванных ими территориях.

По сравнению с исламом, раннее христианство (по примеру Христа и его апостолов) обращало к себе людей проповедью Благой вести, нравственной жизнью верующих и мученическим страданием его свидетелей. До 312 г. оно подвергалось гонениям со стороны государственных властей. Оно было принято религией империи, когда стало силой, которой императоры далее не могли пренебрегать. Лишь позднее, когда христианство стало официальной религией, его вожди начали использовать государство для борьбы с оппозиционными течениями. Однако это было не силой его, а слабостью. Крестовые походы и их трагические результаты лишь подтверждают это.

Что касается культов, мы обратим ваше внимание на два следующих движения, связанных с исламом. Во-первых, на культ бехаизма, основанный иранским шиитом Мирзой Али Мохаммедом (называвшийся также Бабом) во второй половине XIX столетия. Этот предводитель считал себя «скрытым имамом» или последним мессией, а также еще раз явившимся Христом и Утешителем, которого обещал послать Христос. Баб признавал достоверность всех религий, существующих в мире, ибо считал каждую из них предтечей, провозвестником его, Баба, «единственно обещанного», который явит собой людям последнее и важнейшее откровение от Бога. Культ бахаизма имеет около 2500 последователей в СНГ и продолжает расти.

Во-вторых, мы хотим обратить внимание на исламский культ под названием ахмадие, который основал в Пенджабской провинции Индии шиит по имени Гулам Ахмад. Этот предводитель провозгласил в 1989 г., что он является обещанным масих (мессией) и также махди (предтечей) мусульманского народа. Первое относится в мусульманстве к Иисусу, а второе — к тому, который, согласно мусульманству, должен прийти перед пришествием мессии и восстановить веру среди мусульман. Кроме того, Гулам Ахмад считал себя и за воплощение Кришны. За такие громкие притязания ортодоксальные муллы отлучили его от ислама. Однако это не помешало ему. Гулам Ахмад организовал свое движение, известное под названием ахмадие. Члены этого культа занимаются активной миссионерской работой в Пакистане и Африке.

Почти всем известно, что основой иудаизма является Ветхий Завет и Божий великие дела в истории израильского народа. Люди этого народа называются по-русски евреями. Строго говоря, слова «иудаизм» и «иудей» относятся только к одному колену израильтян.

Для евангельских верующих, которые читают Библию, нет надобности рассказывать подробности истории и учения Ветхого Завета, являющихся основой иудаизма. Поэтому мы коснемся только главных пунктов. Библия говорит, что родоначальником еврейского народа является Авраам, которого Бог призвал из Ура Халдейского. Господь пообещал ему произвести от него народ и благословить все народы на земле в его великом грядущем потомке (Быт. 12:13; Гал. 3:16). Иаков, внук Авраама, получил от Господа новое имя Израиля. От его двенадцати сыновей произошли двенадцать колен израильского народа.

Важнейшими событиями в истории евреев были исход из Египта (около 1280 г. до Р. X.) и Божий завет у горы Синай. Великий муж Божий, Моисей, вывел их из той страны рабства по поручению Господа и передал от Бога закон как руководство для общественной и личной жизни.

Закон Божий состоял из основных десяти заповедей. К нему было прибавлено множество других повелений, касающихся разных аспектов социальной и личной жизни израильтян. По сей день богобоязненные евреи стараются исполнять заповеди Божий.

Несмотря на закон и чудесные Божий дела в истории Израиля, Библия свидетельствует о постоянной борьбе среди евреев между чистым, этическим монотеизмом и грубым идолопоклонством. Господь посылал пророков, которые обличали и призывали их держаться веры в единого истинного Бога. Но они продолжали отходить от Господа. Отпадения были частыми явлениями в общественной и личной жизни израильтян. Заставляло их неоднократно каяться то, что Бог позволял соседним языческим царствам побеждать их и жестоко угнетать.

В библейской истории Израиля мы видим великих пророков и царей, а также обыкновенных верующих, которые от всего сердца служили Господу. Они напоминали о грядущем Мессии, которого Бог обещал с самого начала. Поэтому следующим важным пунктом в истории Израиля было Божие откровение царю Давиду (994—961 гг. до Р. X.) о том, что именно из его потомства Господь воздвигнет вечного царя для Своего народа. Мы видим мессианскую тему Ветхого Завета в книгах Моисея, исторических повестях и особенно в учении пророков. Израильский народ ожидал пришествия Мессии. Многие из иудеев ожидают его до сих пор.

Потрясающим событием для древних израильтян было почти полное разрушение их национальной жизни в VIII и VI вв. до Р. X. Господь сперва позволил ассирийскому царю Салманасару взять в 722 г. Самарию, столицу царства Израильского, разорить все это царство и переселить большинство жителей в Ассирию. Пророки Осия, Михей и Исаия призывали народ Божий к покаянию перед падением Самарии. Затем в 587 г. Господь послал вавилонского царя Навуходоносора против Иерусалима, который взял город, разрушил его до основания и переселил много вельмож и простого народа в Вавилонию. В этот период времени от имени Господа проповедовали пророки Иеремия и Иезекииль. Во время разорения царства как Израильского, так и Иудейского погибло множество людей и опустела земля. С лица земли был снесен построенный Соломоном иерусалимский храм. Враги отнесли в Вавилон все его драгоценности и богослужебные сосуды.

Пророки заранее предупреждали царей, священников и народ о том, что Господь накажет их за злые дела и отступление от Господа. Однако те продолжали упорствовать и все больше нарушать заповеди Божий. Трагические события обоих царств были уроком для иудеев, попавших в Вавилонию. Находясь среди язычников, многие из них стали серьезнее относиться к Слову Божию. Они начали собираться по субботам для чтения закона и обсуждения того, что говорили пророки. Так основались первые синагоги.

Господь не имел в виду, чтобы вавилонское пленение было постоянным. По милости Своей и ввиду обещания послать на землю Мессию, Он побудил персидского царя Кира (около 559—530 гг. до Р. X.) дать свободу иудеям и восстановить их национальную жизнь в обетованной земле. Вернувшиеся иудеи построили в 515 г. до Р. X. новый храм. Хотя он не был таким славным, как Соломонов храм, однако стал центром национальной жизни и религии. О строительстве стен Иерусалима и храма говорят книги Ездры и Неемии, а также пророки Аггей и Захария. Однако не все иудеи пожелали вернуться домой. Многие остались в Вавилонии и впоследствии сыграли важную роль в сохранении еврейской культуры и развитии современного иудаизма.