Когда народ израильский вошел в обетованную землю, он встретился лицом к лицу с политеизмом хананеев. В одном библейском словаре о религии хананеев говорится следующее: «Новые сведения о хананейских культах, их низменном характере и разрушительных последствиях раскрылись после археологических раскопок в Рас-Шамре и Угарите, в Северной Сирии, где были найдены образцы эпической литературы. Тысячи глиняных таблиц XV и XIV столетий до Р. X. хранились в помещении между двумя большими хананейскими храмами. По-видимому, это была библиотека. Таблицы дают полное описание хананейского пантеона. Хананейский культ бога плодородия кажется более развратным, чем культы других народов древнего мира. Мужественная монотеистическая вера евреев находилась в постоянной опасности совращения со стороны хананейского культа с его похотливым поклонением развратным богам, блудницам-богиням, змеям, культовым голубям и быкам.

Главным богом хананеев был Эль, которого они называли „отцом лет", „отцом человека" и „отцом быка". Мифология говорит, что этот бог занимался всякого рода ужасными делами, например, убил собственного сына и отсек голову своей дочери. Женою бога Эля была богиня Астарта, а их сыном — известный бог Ваал.

Хананеи считали Ваала богом плодородия и производителем всего живого. Кроме того, он был для них могучим богом грома. Поклонение ему было обязательным. Женой Ваала была Анат — богиня любви и войны. По некоторым источникам, известную вавилонскую богиню Иштар хананеи тоже считали женой Ваала. Другими богами были: Мот — бог смерти, Решеп — бог эпидемий, Шул-ман — бог здоровья и Кошар — бог искусства и художественных изделий.

Хананейское поклонение представляло собой торжественные ритуалы с жертвоприношением животных и птиц на алтари, которые строились на вершинах холмов. О жертвоприношении детей, сжигаемых на огне, и о других ужасных аспектах хананейского культа свидетельствует Библия. Священные рощи и деревья, а также деревянные идолы Астарты окружали хананейские алтари. У хананеев были также храмы».

Хананейские храмы имели «святое святых» с посвященными богам идолами, алтарем для курения перед входом, чашами для возливания и лампадами. Практиковалась ворожба, поклонение змеям и храмовая проституция. Предполагалось, что последнее сделает поля, домашних животных и людей более плодовитыми.

В свете этих сведений о хананейских культах становится понятным, почему Господь повелел израильтянам истребить хананеев при вступлении в обетованную землю. Это повеление народ Израиля выполнил частично и по этой причине подвергся многим искушениям и часто следовал культу хананеев.

После овладения израильтянами Палестиной, главную религиозную опасность для них стали представлять города Тир и Сидон как представители политеизма. Это были богатые торговые порты на Средиземном море, с которыми израильтяне поддерживали деловые связи. Жена израильского царя Ахава Иезавель была дочерью сидонского царя Ефваала.

Вершиной борьбы между культами хананеев и израильским монотеизмом было выступление пророка Илии против пророков Ваала и Ашеры (в русском переводе Библии «дубравных». — Я. 77.). Чтобы доказать истинность веры, перед обеими сторонами было поставлено условие: чей Бог ответит с неба огнем и сожжет приносимую жертву, тот и будет считаться истинным Богом. Хотя Ваала и почитали как бога грома, он не смог свести с неба огня, оказался немощным. Всемогущий и истинный Бог Израиля сделал это.

В период анимизма римляне устраивали праздники сатурналии и рогеналии: первый — для успеха в посеве злаков, второй — для защиты от порчи созревающего зерна. Они верили в разных духов, включая Януса — духа двери, Весту — духа очага и пенатов, — хранителей зерна в закромах.

Главным богом считался Юпитер — бог неба. Имя его жены — Юнона. Следующими богами в пантеоне богов были: Марс — вначале бог земледелия, а потом бог войны, Нептун — бог моря, Плутон — бог подземного мира и другие. После завоевания Греции Римом начался процесс отождествления римских богов с греческими. Историки говорят, что Рим одержал над Грецией политическую победу, а Греция победила Рим в области религии, культуры и философии.

Греки считали, что первоначально был бог Хаос. Потом появилась Гея (Земля), которая вышла замуж за Урана (Небо). От них родились боги Кронос (Время), Тетий, Океан, Рея и другие. Рея стала женой Кроноса и родила ему Зевса и других сыновей.

Кронос боялся, что сыновья свергнут его и поэтому решил поглотить их. Когда очередь дошла до Зевса, мать спасла ему жизнь. Возмужав, Зевс сверг своего отца с престола и сам занял положение главного бога неба. Его брат Посейдон стал богом моря, а другой брат Гадес стал во главе преисподней.

Греческая мифология рассказывает о непристойном поведении Зевса. От его незаконной связи родились боги, которые стоят рангом ниже его. Кроме того, Зевс не пренебрегал неестественными половыми сношениями, и мифами, рассказывающими о таком поведении главного своего бога, греки пользовались, чтобы оправдать подобные явления в своем обществе.

В мифологии Древней Греции описывается случай, когда Гадес, брат Зевса, похитил Персефону, дочь Зевса и Деметры, богини плодородия. В горестных поисках дочери Деметра забыла о своих обязанностях, и землю охватил голод. После этого Зевс решил, что Персефона две трети года будет проводить на земле с матерью и одну треть — с Гадесом в Аиде, подземном царстве мертвых. (Кстати, другое имя Гадеса в переводе с греческого — Аид.) Этот миф указывает на смену времен года.

В мифах греческие боги ведут себя, как обычные, земные люди и отличаются от них лишь тем, что обладают сверхъестественной силой.

Как мы уже сказали, после победы Рима над Грецией, римляне стали отождествлять своих богов с греческими богами. Юпитер был уподоблен Зевсу, Нептун и Посейдон оказались одним и тем же лицом, только с двумя именами и т. д. Однако шло время и люди стали разочаровываться в своих богах. Уж слишком аморальными и жалкими оказались они. Поэтому, с одной стороны, греческие философы начали говорить о существовании единого всевышнего Бога; а с другой — люди стали обращаться к тайным восточным культам и мистериям, стараясь найти в них смысл и утешение.

Тайными культами были, так называемые элевсинские мистерии и орфизм. Кроме того с Востока проникли в Грецию и Рим культы Исиды, Осириса, Митры и других богов. Каждый из них обещал человеку бессмертие, чувственное общение с богом, равноправие среди последователей этого вероучения, будь то раб или рабовладелец и другие привилегии. Секретные ритуалы и тайные учения культов давали повод людям думать, что они являются членами избранного братства, которые лучше других понимают смысл жизни. Вступая в тайное общество, кандидаты должны были пройти через процесс приема, во время которого они получали ритуальное очищение, потом им открывали тайны учения, затем им показывали священные объекты поклонения, и перед ними разыгрывалось представление, рассказывающее трагическую историю бога. Только после этой процедуры люди становились полноправными членами тайного общества.

Элевсинские мистерии носили сравнительно уравновешенный характер. Они были основаны на мифе о похищении Персефоны и о ее пребывании в преисподней в плену у бога Гадеса. Возвращение Персефоны на землю, сопровождавшееся оживлением природы, было главной идеей этого мифа. Обычно эта повесть красочно разыгрывалась женщинами, как пьеса.

Орфизм связан с именем бога Диониса — в греческой мифологии бога плодоносящих сил земли, растительности, виноградарства и виноделия. Он сопровождался буйными оргиями участников, которые в большом количестве употребляли вино. Когда люди пьянели и становились буйными, считалось, что ими овладевал бог Дионис.

В еще большее возбуждение впадали участники оргии от омогафии, т. е. совершения священного ритуала общения с богом, когда разрывали на части и ели сырое мясо и пили кровь козленка или быка, принесенного в жертву. Вся Греция знала о вакханалиях, которые устраивали в честь Диониса. Вакханки — жрицы бога Диониса (Вакха) — в состоянии озверения от обладания богом безумно орали, разрывая священное животное на части. Греки знали о печальной судьбе мифического певца Орфея, основателя мистерий Диониса, который сам стал жертвою омогафии, будучи разорван на части менадами в Трации в тот момент, когда, печалясь по второй потере Эвридики, он не обратил внимания на угрозу со стороны вакханалий, которые участвовали в обряде.