С апостольских времен и до наших дней единая Церковь Христова несла свет истины Слова Божиего во тьме культовых и других нехристианских учений. В этой духовной борьбе Церковь уповала на Господа и Его обетование: «...Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее».

Ложные учения появляются как вне Церкви, так и внутри нее. Отвергая богодухновенность Библии и уникальность личности Христа, Сына Божия и Спасителя мира, их приверженцы стараются увлечь за собою неутвержденных в Слове Божием христиан и неверующих, препятствуя их познанию Христа. Неудивительно, что часто в их сети попадают добрые и искренние люди.

Культы, учения и религии, на первый взгляд, достаточно разнообразны. Немало религиозных групп претендует на христианскую ортодоксальность. Есть разного рода приверженцы восточных религий и язычества. Есть движения, представляющие собой синтез христианства и восточных религий. Есть и такие, которые полностью отвергают все доброе, моральные устои и призывают к служению сатане. Но все они постоянно бросают вызов проповедникам Церкви Иисуса Христа.

Апостол Петр, верный исполнитель поручения Христова, написал служителям Церкви: «Пастырей ваших умоляю я, сопастырь и свидетель страданий Христовых и соучастник в славе, которая должна открыться: пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия, и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду, — и когда явится Пастыреначальник, вы получите неувядающий венец славы».

В этих словах Петр выразил принципы, которых должен придерживаться пастырь Церкви в своем служении. Согласно Новому Завету, наемники не те, кто богоугодно пасут овец Христа и в связи с этим получают материальную поддержку, а те, кто идут в служители Церкви ради власти, земной славы или материальной выгоды. Такие служители, сказал Спаситель, не радеют об овцах. Если нападает волк, они бегут и оставляют овец на расхищение. Согласно поручению Господа, пастырь стада Христова обязан духовно укреплять агнцев и овец Спасителя и предостерегать их от опасности. В этом особенно нуждаются агнцы, т. е. новообращенные души, дети, подростки и молодежь.

Несмотря на то, что забота об агнцах и овцах Христа главным образом лежит на избранных служителях Церкви, неверно думать, что остальные члены Церкви могут не обращать внимания на опасности, которые подстерегают их братьев и сестер во Христе. Апостол Павел писал верующим: «Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других» (Курсив мой. — Н. П.).

Дело в том, что духовных нужд у верующих всегда много. Кроме того, есть приближенные и новообращенные души, с которыми нужно проводить беседы. Один или два, или даже несколько служителей Церкви не могут всем помочь и успеть везде вовремя. У них обычно тоже есть семьи и семейные обязанности. Поэтому каждый сознательный христианин и член Церкви должен стараться поддержать брата или сестру по вере, оказать им помощь в нужде или предотвратить угрожающую им опасность. Конечно, это следует делать в духе единства и сотрудничества с Церковью. А для успеха нужно молиться и быть чувствительным к получению руководства от Господа, а также понимать, как правильно подходить к делу в том или ином случае. Более всего важно знать Слово Божие и уметь применять его в каждом отдельном случае.

Эта книга, по милости Божией, написана как практическое пособие для служителей Церкви и рядовых христиан, знакомящихся с проблемой современных культов. Познания, почерпнутые из нее, с успехом могут быть применены в беседах с теми, кому грозит опасность попасть в сети лжеучений. В странах Запада в области сравнительного религиоведения существует немало книг, посвященных этой теме. Особенно их много на английском языке. А вот на русском языке подобных книг явно недостаточно.

Автор не претендует на высокий научный уровень и литературное совершенство изложения. Им руководило прежде всего горячее стремление спасти драгоценные души Божий, для которых в наши дни представляют опасность различные религиозные культы.

Богословские основания каждого культа, независимо от числа его последователей, заимствуются у мировых религий. Однако это не зеркальное отражение: постулаты религий мира определенным образом модифицируются, приобретают новые формы согласно новым условиям жизни или сочетаются с идеями разнородных по происхождению религий. Этот процесс называется синкретизмом. Часто новые культы и религиозные учения синкретичны, т. е. совмещают в своем учении не соответствующие друг другу религиозные доктрины. Синкретичность достигается путем нового толкования доктрин или отрицания некоторых их аспектов.

Эта отличительная особенность культов и определила композицию I части книги. Указав на необычность, иногда даже странность некоторых современных культов и верований в главе 2 и дав в главе 3 определение понятию «культ», а также подразделив культы на ряд категорий, мы рассмотрим известные и широко распространенные религии (главы 6 — 15) и лишь мельком коснемся древних верований (главы 4 — 5), которые в связи с проблемой культов получили весьма актуальное звучание. Ведь современные малые религиозные культы станут гораздо понятнее, если ознакомиться с религиями, из которых заимствованы их идеи.

Однако в этой части отсутствует глава о христианстве. И это не случайно. Книга адресована в первую очередь христианам, а они должны быть знакомы с основами своего вероучения. Кроме того, толкование религий и культов мы даем с христианской, евангельской точки зрения. Если же среди читателей окажутся нехристиане, не знакомые с учением Евангелия, мы советуем им взяться за чтение Нового Завета и искать встречи с евангельскими верующими, которые смогут истолковать Благую весть Господа Иисуса Христа.

Предлагаемая Вашему вниманию информация о мировых религиях представлена в основном сведениями, которые необходимо знать, чтобы разобраться в проблеме современных культов. Ведь цель книги — изучение их прежде всего в религиозном аспекте (хотя для более глубокого понимания происхождения культа и деятельности его последователей важно знание и философских, и социальных, и психологических факторов).

Хотелось бы обратить Ваше внимание на то, что сведения о религиозных культах в зависимости от длительности их существования или степени распространения неодинаковы.

Итак, чтобы понять учение какого-либо культа, мы должны знать:

1) историю и основы его учения;

2) из каких религий заимствованы его доктрины;

3) каким образом доктрины других религий истолкованы в

данном культе.

Небезынтересна также личность основателей движений, обладающих способностью убеждать людей и вести их за собой.

Однако прежде всего следует обращаться к Слову Божиему. Ибо как уже было сказано во вступлении, существуют силы тьмы, которые могут явиться даже в виде ангела света и которые действуют так, чтобы не допустить людей к познанию Христа и спасению души. Во «Втором послании к Коринфянам» написано (11:13—15):

«...Лукавые делатели принимают вид Апостолов Христовых. И не удивительно: потому что сам сатана принимает вид Ангела света, а потому не великое дело, если и служители его принимают вид служителей правды; но конец их будет по делам их».