Я на секунду задумался, впадая в менто-транс и быстро прокручивая варианты.

Разве что хранящаяся в голове секретаря-норна информация была не в единственном экземпляре. Лео Монц продемонстрировал определенные зачатки мнемонических техник, использующихся для контроля над разумом и управлением памяти. Мог он применить их, чтобы запомнить то, что поместил в голову своей мертвой помощницы, а случай, если последнюю убьют?

Ответ очевиден. Я бы так и поступил, и любой другой человек, понявший, что лишняя страховка не помешает, особенно в деле, где буквально смердит разборками между Великими Домами.

— Отправляемся в космопорт, — я встал с кресла, не обращая внимания на поспешно дернувшегося следом чиновника. По прилизанной физиономии скользнуло выражение облегчения. Проблема разгневанного представителя одного из Великих Домов будет переложена на другие плечи.

Забавно, но кроме Лео Монца остальные члены директората не торопились на встречу со мной. Похоже знали, что это грозило потенциальными неприятностями и старались держаться подальше. До последнего будут посылать вместо себя мелких сошек, и только если сильно прижмет, согласятся пойти на контакт, до этого находя разные предлоги лишь бы не оказаться вмешанным в намечающийся проблемы. Похоже прямое покушение со взрывами и стрельбой на центральных улицах города произвело на планетарных чиновников высшего ранга сильное впечатление, и теперь они старались сохранять дистанцию, не зная, чего еще ожидать.

А точнее догадываясь, что речь идет о противостоянии между Великими Домами, и сообразив не вставать на пути ни одной из сторон.

Взвешенное и благоразумное решение, основанное на инстинкте самосохранения. Когда начинаются творится непонятные дела, где фигурируют аристо, простым людям, даже из числа планетарных чиновников, лучше оставаться вдалеке, чтобы не попасть под случайный удар.

— Думаете получится его догнать? — осведомился Лукас, шагнув от стены.

Риана Джет повторила маневр, но сделала это молча. И она и мастер боя сегодня были в одеяниях темно-серых тонов под стать родовым цветам Великого Дома Тэрелл. На этом настояла специалистка по протоколу, еще не зная, что власти Кавела IV отправят на встречу мелкого клерка, вместо представительной делегации, на что она явно рассчитывала.

Иронично, что с учетом всего случившегося, я догадался, что официального представления можно не ждать и оделся соответствующее — в полюбившийся за удобство военный комбез и уличный плащ, несмотря на возражения со стороны строгой брюнетки.

— Думаю для начала надо убедиться, что наш рыжий друг вообще покинул поверхность планеты, — сказал я, отвечая на вопрос наставника.

— А затем? — поинтересовался он.

Я помедлил, быстро просчитал ситуацию, ища наиболее подходящий вариант, неспешно пожал плечами.

— Отправимся следом.

В этот момент специалистка по протоколу не выдержала и подала голос:

— В космос? — голос девушки дрогнул. Судя по всему, она еще не до конца отошла от недавнего путешествия.

Я внимательно на нее посмотрел и размеренным тоном ответил:

— Именно так — в космос. Сначала на орбиту, затем на космическую станцию, играющую роль местного грузового хаба, затем на борт подходящего корабля, который отправится на перехват к наиболее вероятной точке перехода.

Симпатичное женское лицо на мгновение перекосилось, но девушка быстро взяла себе в руки, сухо заметив:

— Разве цель нашей поездки на Кавела IV заключалась не в том, чтобы убедиться, что контракты по поставкам норнов для Великого Дома Тэрелл проходят в нужном русле? — спросила, опомнилась и тут же быстро добавила: — ваша светлость.

Я хмыкнул. Подловила. Распоряжения совета и регента и правда касались в первую очередь заботы о недопущения срывов заказов по выращенным клонам, необходимым для экономики родного мира, но здесь закручивались слишком интересные дела, чтобы так просто все игнорировать.

Во-первых, это может касаться всех Великих Домов, что уже немаловажно. Во-вторых, если это так, то это может повлиять на расстановку сил во вселенной. Кто знает, к чему это приведет, если вовремя не среагировать. Бардак и хаос — плевать, гораздо хуже, если один из высокородных родов вдруг усилится и нанесет внезапный удар в стремлении обрести доминирующее положение. Вероятность, конечно, минимальна, но она присутствовала и это нужно учитывать в возможных раскладах.

Больше всего меня волновала джава. Существенное увеличение эссенции в запасниках одного из родов нарушит сложившийся баланс, что вызовет нестабильность. Которая в свою очередь, спровоцирует войну. И речь не о мелкой стычке, с налетом пары пиратских рейдеров на планету, а о глобальной бойне с массированными орбитальными бомбардировками, привлечением к боевым действиями фрегатов и военных транспортников, осуществляющих десант тяжелой пехоты на вражеские миры.

— Мы должны выяснить, что здесь происходит, это наш долг перед Великим Домом Тэрелл, — сухо объяснил я.

Риана Джед не нашлась, что возразить на универсальную формулу, при необходимости оправдывающую любые действия, вплоть до тех самых орбитальных бомбардировок о которых мелькнула мысль ранее. Безопасность родного мира превыше всего, даже если сгорит остальная вселенная.

Я посмотрел на чиновника:

— Пусть подготовят наши машины, мы направляемся в космопорт, — с моей стороны последовала короткая пауза, задумчивый взгляд метнулся к широкому окну, где до сих пор виднелись слабые отголоски уже истающего столба синего пламени со стартовавшим кораблем: — И передайте в диспетчерскую службу просьбу от лица официальной делегации Великого Дома Тэрелл задержать все последующие отправки кораблей на орбиту.

Чиновник открыл рот, явно нацелившись возразить, но наткнувшись на мой похолодевший взгляд вмиг передумал:

— Конечно, ваша светлость, все будет исполнено, — прилизанная голова склонилась в глубоком поклоне.

19.

Из-за повышенных мер безопасности после нападения в городе, нам выделили дополнительные машины сопровождения. Наземные транспортеры получили листы армейской брони, наверх установили боевые модули со спаренными излучателями. С воздуха кортеж прикрывали два воздухолета, оборудованные системами подавления и бортовыми орудиями, способными уничтожить практически любую цель. Впереди двигались полицейские броневики, способные развивать неплохую скорость.

— Прямо настоящая военная операция, — хмыкнул Лукас, мельком выглянув в окно и заметив отблески проблесковых маячков из начала колонны.

— Местные власти бояться, что со мной что-нибудь случится и перестраховываются, — откликнулся я, мазнув ленивым взглядом за бронированное стекло, где пестрой лентой мелькал индустриальный пейзаж промышленных зон, начавшихся практически сразу, как машины съехали с общегородской эстакады и направились по прямой, как стрела автостраде, ведущей за пределы жилых районов в сторону центрального космопорта.

Несмотря на предельное ускорение, ехать предстояло долго, расстояние до пункта назначения было большим. Подобные объекты всегда старались размещать подальше от застроек, опасаясь техногенных катастроф. При старте даже небольшого орбитального челнока выделялось огромное количество энергии, плюс топливо внутри, плюс груз, плюс сам аппарат и без этого представляющий собой огромную разрушительную силу в случае взрыва.

Мне приходилось видеть голофото последствий аварий космических кораблей и не скажу, что зрелище особо приятное. Иные воронки после падения достигали глубины в несколько десятков метров, выжигая вокруг все еще на сотню, легко споря в силе воздействия с орбитальными ударами боевого фрегата.

— Считаете он уже улетел? Если так, то надо заранее подумать, куда он может направиться, — снова подал голос мастер боя.

Сидеть и молча наблюдать за однообразным пейзажем преимущественно серых тонов ему быстро наскучило, в отличие от специалистки по протоколу, с начала поездки не проронившей ни слова.