Я спокойно дождался, пока девушка склонится рядом, сделав так, чтобы два полушария, выглядывающих из выреза, оказались точно на уровне моих глаз, послушно заглянул туда, наслаждаясь и правда неплохим видом, ноздри с удовольствием вздохнули тонкий аромат духов, окутывающих миловидную фигурку, и равнодушно отвернулся, вновь бесстрастно взглянув на сидящего на другой половине стола собеседника.

— Где Лео Монц? — спросил я.

Вопрос прозвучал уже дважды, первый раз в начале встрече, когда меня уверили, что все в порядке и скоро исполнительный директор по связям с внешними мирами присоединится к нам. Тогда прилизанному удалось ловко свернуть разговор на контракты Дома Тэрелл, и подумав, что я действительно изначально прилетел сюда именно для этого, позволил увлечь себя рассказом, как продвигается ход работ по выращиванию клонов.

Мне показали отдельные фрагменты фильма из сделанных записей. Ничего нового я не увидел: все те же биолаборатории, искусственные инкубаторы с зародышами, взрослеющие особи в тесных бетонных клетушках, процесс обучения через мнемотехнику и постепенная адаптация к работам, для которых создавали норнов.

Теперь похоже настал второй этап отвлечения — куколка с точеной фигуркой, всей мимикой показывающей готовность удовлетворить любое желание гостя. Задери я ей подол юбки прямо здесь и сейчас, и разложи на столе, никто и слова не скажет, прилизанный незаметно выйдет, тактично оставив наедине.

Я покосился на стоящих у стены мастера боя и специалистку по протоколу и незаметно усмехнулся. Интересно, а с их стороны какая последует реакция? Наверняка удивятся, но потом тоже выйдут вслед за чиновником. А девушка-норн покажет на что способна, демонстрируя умения о которых некоторые женщины даже не подозревали.

Стало смешно. Неужели этот слащавый индюк думал, что наследник Великого Дома никогда не спал с норнами, созданными для постельных утех? Он идиот? Или притворяется?

Тянет время.

Я прищурился, изучая лицо явно волнующегося клерка. Это было незаметно для стороннего наблюдателя, он мастерски прятал эмоции за маской вежливости, приправленной дозой угодливости, но для внимательного взгляда иногда проскальзывали признаки нервозности.

— Вы так и не ответили на мой вопрос, — мягко напомнил я.

По тонким губам прилизанного скользнула жалкая улыбка. Он определенно не хотел врать прямо. Откровенная ложь в такой ситуации будет интерпретирована, как прямое соучастие в преступлении. Каким бы оно не являлось.

Вряд ли рыжий толстяк полностью ввел в курс дела подчиненного, прежде чем отправить сюда. Скорее всего приказал выиграть время, может даже заверил, что обязательно придет, просто опоздает. И теперь сидящий напротив нервничал, не зная, что в действительности случилось, но всеми фибрами души уже ощущая, как из него сделают козла отпущения, если что-то пойдет не так.

А что-то уже пошло не так — Лео Монц так и не появился. И прилизанный теперь не знал, как выкрутиться из ситуации, мысленно проклиная босса, подставившего его под гнев одного из аристо, о которых и без того ходили не самые приятные слухи.

— Молва о жестокости Великих Домов слегка преувеличена, — усмехнулся я.

Это была откровенная ложь, и собеседник это знал. Великие Дома были кем угодно, но точно не милосердными. И в случае необходимости могли быть запредельно жестокими, от чего у простых людей стыла кровь.

Прилизанный нервно облизал тонкий губы, бросил отчаянный взгляд в сторону высоких двухстворчатых дверей, ведущих в коридор из конференц-зала. Сейчас там стояли массивные норны-солдаты, держа излучатели штурмового класса наперевес.

Чиновник явно хотел бы чтобы на техпластовой броне виднелся символ его родной планеты — Кавела IV, но там был треугольник — родовой знак Великого Дома Тэрелл, чей наследный принц сидел напротив и медленно впадал в гнев.

Разумеется, последнее была игра с моей стороны, терять контроль из-за такой мелочи я не собирался, но надо показать оппоненту, что все серьезно, и что его позиция в шатком положении.

Я могу убить тебя прямо здесь и мне ничего за это не будет — показал взглядом я. Прилизанный судорожно кивнул, показывая, что понял невысказанное послание. Худая рука дерганным движением прошлась по лбу. Маска вежливого бесстрастия сползла со слащавого лица словно змеиная кожа. Теперь в глаза клерка плескался откровенный страх. Он понял, что шутки кончились и что на вопросы придется отвечать. Даже если он не знает ответа.

Такая вот казуистика. Потому что несмотря на то, что прямых ответов он не знал, он мог о них догадываться. Или сделать предположение на основе известных только ему данных. В конце концов, он имел статус помощника, а значит по умолчанию обладал доступом к информации.

— Я не знаю где господин директор находится в данный момент, — пролепетал чиновник, увидел приподнятую с моей стороны бровь и торопливо продолжил: — Но я слышал, как один из его телохранителей случайно обмолвился о поездке в сторону центрального космопорта и что необходимо организовать хорошо защищенное сопровождение.

Бронированный кортеж для поездки в главные врата в космос с Кавела IV. Любопытно.

Рыжий толстяк собирается удрать с планеты? Но куда? Впрочем, при наличии нужного количества средств, наверняка скопленных за долгие годы нахождения на высокой должности в директорате, можно устроиться практически в любой точке вселенной. Было бы желание.

Личность можно сменить, как и внешность. Главное не оставить позади следов, по которым смогут пойти охотники. А нанять подходящий корабль для человека с деньгами не составит труда, я тому наглядный пример.

Словно отвечая на последние мысли стеклянная стена напротив озарилась далекой вспышкой. Через секунду долетел глухой рокот, едва слышный из-за большого расстояния. В небо начал подниматься столб синего света. Судя по основательной толщине, на подрагивающей вершине находился не просто орбитальный челнок и даже не вольный торговец, а кто-то более крупный.

Например, транспортник, предназначенный для перевозки грузов напрямую с планеты на планету. Таким кораблям не требовалось стыковка с космическими станциями, они умели садиться на поверхность, но при этом тратили огромное количество ресурсов на свое содержание.

— А еще на такой штуке можно запросто вывезти имущество, — тихо буркнул я, легко представив, как осторожный толстяк, не желая оставлять электронные следы в межзвездной Сети интеркома денежных переводов, перевел все сбережения в нечто материальное. Риск при этом, конечно, запредельный, узнает кто, и сразу попытается ограбить. На этот случай нужна охрана, и не из числа людей, готовых предать за лишнюю монету, не говоря уже о чем-то более значительном. Нет, для такого нужны норны, изначально не знающие что такое алчность и умеющие подчиняться лишь своим психосхемам.

— Если он удрал на этом корабле, то вряд ли его получится достать, — тихо буркнул Лукас.

Риана Джед с удивлением покосилась на мастера боя, словно не понимая, как он вообще открыл рот. По правилам в присутствии вышестоящих особ делать этого не полагалось, если, конечно, к человеку непосредственно не обращались с вопросом. Но для старого воина, тем более выполнявшего роль наставника, имелись свои послабления, и он это понимал, потому и высказал то, о чем похоже подумал молодой ученик.

А я и правда об этом подумал, но в контексте не того, что нельзя будет найти Лео Монца, в принципе это возможно, если начать преследование прямо сейчас, не дав остынуть следам, а из-за возможных причин, приведший к экстренному бегству с планеты.

Секретарь уничтожена, данные стерты. Чего боялся член директората Кавела IV настолько, что решился на побег? Высокое положение в иерархии планетарного правительства позволяло чувствовать себя уверенно, куда лучше, чем в качестве безвестного беглеца. Или в деле замешаны силы, которым плевать на статус даже исполнительного директора?

Впрочем, это не объясняет сам факт побега. Зачем бежать, если причина покушения устранена?