— О чем?

— Что все происходит так быстро.

Я немного помолчала.

Вопрос был справедливым.

После развода прошло не так много времени.

Мы с Ратмиром знали друг друга всего несколько недель.

И уже собирались пожениться.

Еще недавно мне казалось, что после восьми лет несчастливого брака я должна долго жить одна.

Разобраться в себе.

Научиться не зависеть от мужчины.

И только потом снова думать о любви.

Но за последние недели произошло столько всего, что я успела увидеть Ратмира в обстоятельствах, которые многое говорили о человеке.

Я видела его злым, уставшим и раненым. Он признавал собственные ошибки, сдерживал ненависть к бывшему врагу и поступал правильно, даже когда это было неудобно.

Я не знала, каким окажется наш брак через год.

Не могла обещать, что мы никогда не разочаруем друг друга.

Но уже понимала главное.

Рядом с ним мне не приходилось отказываться от себя.

— Нет, — ответила я. — Не жалею.

Ратмир осторожно поцеловал меня в лоб.

Я прижалась к нему.

Потом подняла голову.

— Только обещай кое-что.

Он улыбнулся.

— Еще одно условие?

— Последнее на сегодня.

— Слушаю.

Я посмотрела ему в глаза.

— Если однажды тебе что-то во мне не понравится, скажи прямо. Не ищи другую женщину и не заставляй меня месяцами гадать, что произошло.

Ратмир перестал улыбаться.

Он коснулся моей щеки здоровой рукой.

— Обещаю говорить с тобой, Мирена. Даже когда разговор будет трудным.

— И я обещаю.

Мы поцеловались.

Потом вернулись в дом.

Ратмир разжег огонь в камине, а я убрала со стола посуду.

Он пытался помочь, но я отобрала у него тяжелый горшок.

— Рука, — напомнила я.

Он вздохнул.

— Я начинаю подозревать, что жениться на лекаре действительно опасно.

Я рассмеялась.

— Поздно. Ты уже сделал предложение.

— И получил согласие.

— Именно.

Он подошел ко мне со спины и осторожно обнял здоровой рукой за талию.

Я положила ладони поверх его пальцев.

Мы некоторое время стояли возле кухонного стола.

Потом он поцеловал меня в висок.

— Моя будущая жена.

Я улыбнулась.

Я еще не привыкла к этим словам и повторила их про себя.

И я вдруг вспомнила, как несколько недель назад Эйдар объявил о нашем разводе за праздничным столом.

Тогда мне казалось, что впереди не осталось ничего хорошего.

Я не представляла, где буду жить, как продолжу работать и сумею ли когда-нибудь снова полюбить.

Теперь стояла в маленьком доме возле северной реки.

Рядом был мужчина, который предложил разделить со мной жизнь. Моя работа, желания, право спорить с ним — для всего этого оставалось место.

Я повернулась к Ратмиру.

Посмотрела ему в глаза.

— Знаешь, о чем я сейчас подумала?

Он улыбнулся.

— О чем?

— Что мне больше не хочется ничего доказывать Эйдару.

Ратмир некоторое время молчал.

Потом кивнул.

— Тогда и не надо.

Я улыбнулась.

Он наклонился и поцеловал меня.

А я впервые поняла, что настоящее счастье не обязано становиться чьим-то наказанием.

Достаточно того, что мы сами его выбрали.

Глава 10. Мой новый муж

— Если ты еще раз попытаешься поднять эту руку, я отменю свадьбу.

Ратмир замер с рубашкой, которую собирался надеть.

Потом медленно повернул голову.

— Ты сейчас серьезно?

Я посмотрела на его левое предплечье.

— Насчет руки — совершенно.

— А насчет свадьбы?

— Тут еще подумаю.

Он рассмеялся.

Я забрала рубашку, осторожно помогла ему просунуть поврежденную руку в рукав и принялась застегивать пуговицы.

Ратмир стоял спокойно.

По крайней мере, первые полминуты.

Потом наклонился и поцеловал меня в макушку.

— Ты всегда будешь такой строгой женой?

Я подняла глаза.

— Еще не женой.

— Скоро исправим.

Он улыбнулся.

Я тоже не удержалась.

После вчерашнего предложения мне хотелось улыбаться почти постоянно. Даже когда утром пришлось проснуться раньше обычного, потому что Ратмир решил самостоятельно развести огонь в камине и случайно уронил поленья.

Так грохнул, что я проснулась наверху.

Затем уверял, что ничего страшного не произошло.

Я спустилась и обнаружила его на коленях возле камина, с перевязанной рукой и крайне недовольным выражением лица.

— Ты командуешь северной стражей, — сказала я тогда. — Неужели не можешь попросить помощи?

— Могу.

— Но?

— Не люблю.

Теперь, застегивая последнюю пуговицу, я снова вспомнила этот разговор.

— Тебе придется научиться принимать помощь, Ратмир.

Он посмотрел на меня.

— А тебе?

Я остановилась.

— Что мне?

— Тоже придется.

Я хотела возразить.

Потом вспомнила, сколько раз Тесса буквально заставляла меня поесть или лечь отдыхать.

Пришлось признать его правоту.

— Договорились, — сказала я.

Ратмир осторожно обнял меня здоровой рукой.

— Хорошо.

Мы стояли возле окна его спальни.

За стеклом виднелась река, а дальше начинался лес. В утреннем свете вода казалась почти серебряной.

Мне нравился этот дом.

В нем не было роскошной мебели, дорогих ковров и огромных залов, к которым я привыкла за восемь лет брака с Эйдаром.

Зато здесь можно было спокойно выпить чай, не ожидая, что в любой момент появится недовольный муж и начнет спрашивать, почему я задержалась в лазарете.

Ратмир посмотрел на меня.

— О чем задумалась?

— О том, где мы будем жить после свадьбы.

Он немного удивился.

— Здесь. Если ты не против.

Я оглядела комнату.

— Мне нравится. Но до лазарета довольно далеко.

— Можно оставить экипаж в твоем распоряжении.

— Я не хочу каждое утро тратить почти час на дорогу.

Ратмир задумался.

— Тогда будем искать дом ближе к городу.

— А этот?

— Останется нашим. Будем приезжать по выходным, если выдастся свободное время.

Я улыбнулась.

— У нас бывают выходные?

Он усмехнулся.

— Редко. Но я слышал, что некоторые люди умеют их устраивать.

Мы рассмеялись.

Я осторожно поправила воротник его рубашки.

— Ратмир, я ведь серьезно.

— Знаю.

Он взял меня за руку.

— Мирена, я не собираюсь требовать, чтобы ты переехала в крепость или бросила лазарет. Найдем жилье, которое устроит обоих.

Я почувствовала облегчение.

Хотя еще вчера он уже обещал не вмешиваться в мою работу.

Просто привычка ожидать возражений никуда не исчезла.

— Спасибо.

Ратмир посмотрел на меня внимательнее.

— За что?

— За то, что не пытаешься решить все за меня.

Он немного помолчал.

— Тогда и ты не пытайся решать все за нас двоих.

Я подняла брови.

— Это ты о чем?

Он кивнул на свою руку.

— Например, о том, сколько пуговиц я способен застегнуть самостоятельно.

Я рассмеялась.

— Хорошо. Следующие две рубашки твои.

— Суровое наказание.

Он поцеловал меня.

Я обняла его за шею, стараясь не задеть поврежденную руку.

Несколько секунд мы просто стояли рядом.

Потом внизу раздался стук в дверь.

Ратмир тяжело вздохнул.

— Полагаю, это Бран.

— Он обещал приехать?

— Да. Нужно обсудить дежурства и последние распоряжения Крейса.

Я отступила.

— Тогда иди.

Он посмотрел на меня.

— А ты?

— Мне тоже пора в город. Тесса наверняка уже решила, что я бросила всех пациентов ради мужчины.

Ратмир улыбнулся.

— И разве она ошибается?

Я рассмеялась.

— Не совсем.

Он поцеловал меня еще раз.

Потом взял со стула жилет.

Я наблюдала, как он осторожно надевает его одной рукой.

И вдруг подумала, что совсем скоро смогу называть этого человека мужем.