Слово больше не пугало. Я мысленно примеряла его к Ратмиру и улыбалась.

О нашей помолвке Тесса узнала раньше, чем я успела снять плащ.

Я вошла в здание старой гильдии, где временно размещался лазарет, и увидела ее возле печи.

Она повернулась ко мне, посмотрела на мои руки и снова подняла глаза к лицу.

— Что случилось?

Я удивилась.

— Почему ты решила, что что-то случилось?

— Ты улыбаешься так, словно тебе пообещали новый лазарет с тремя операционными.

Я рассмеялась.

— Пока только замужество.

Тесса замерла.

Половник, который она держала, медленно опустился.

— Что?

Я сняла плащ.

— Ратмир сделал мне предложение.

Несколько секунд она молчала.

Потом вдруг так громко вскрикнула, что из соседней комнаты выглянул Фарен.

— Что произошло?!

Тесса бросилась ко мне.

Обняла так крепко, что я едва удержалась на ногах.

— Мирена!

Я рассмеялась.

— Осторожнее!

— Он действительно предложил?

— Да.

— А ты?

— Согласилась.

Тесса отстранилась.

Посмотрела на меня.

И неожиданно расплакалась.

Я растерялась.

— Тесса...

Она поспешно вытерла лицо передником.

— Не обращай внимания. Просто очень рада.

Фарен стоял у двери, ничего не понимая.

— Кто-то женится?

Тесса повернулась к нему.

— Наша Мирена!

Парень удивленно посмотрел на меня.

— На ком?

Я рассмеялась еще сильнее.

— На Ратмире Холте.

Фарен растерянно посмотрел на Тессу.

— Значит, — начал он и обратился уже ко мне, — командующий теперь будет жить у нас?

Тесса громко расхохоталась.

Я покачала головой.

— Пока нет.

— А он будет приходить каждый день?

— Фарен, — перебила Тесса, — займись лучше журналами.

Парень смущенно улыбнулся и исчез.

Она повернулась ко мне.

— Когда свадьба?

— Еще не решили. Нужно сначала уточнить документы.

— А платье?

— Тесса...

— Что?

— Мы собираемся устроить маленькую свадьбу. Без большого праздника.

Она кивнула.

— Правильно. Только платье все равно нужно.

Я улыбнулась.

— У меня есть подходящее.

— Покажешь?

— Позже.

Тесса взяла меня за руки.

— А он хороший мужчина, Мирена.

Я посмотрела на нее.

— Знаю.

— Нет, ты послушай. Я здесь давно живу. Видела, каким Холт вернулся после войны. Как работал, как спорил с чиновниками, как ночами ездил на заставы. И почти никогда не видела, чтобы он так смотрел на женщину.

Я почувствовала, как потеплели щеки.

— Тесса...

Она улыбнулась.

— Я не собираюсь смущать. Просто хочу, чтобы ты знала: он действительно счастлив рядом с тобой.

Я опустила глаза.

За последние недели мне часто приходилось сомневаться.

Я возвращалась мыслями к прошлому браку, спрашивала себя, правильно ли уехала из столицы.

Но сейчас сомнений не было.

— Я тоже счастлива, — сказала я.

Тесса обняла меня еще раз.

Потом неожиданно выпрямилась.

— Так. Хватит. У нас Далин ждет перевязку.

Я рассмеялась.

— Вот теперь узнаю тебя.

— А ты чего ожидала? Что после помолвки больные сами выздоровеют?

Я сняла украшения с рук, надела рабочий передник и пошла в палату.

Новость о свадьбе распространилась по Холодному Броду удивительно быстро.

К обеду меня поздравил Олден-сапожник.

Потом Брон.

Затем Варна Сол, которая принесла из городского совета документы на ремонт лазарета и между делом спросила, правда ли я собираюсь выйти за командующего.

Я кивнула.

Она улыбнулась.

— Значит, скоро будем оформлять вас как леди Холт?

— В профессиональных документах останусь Миреной Ларен.

Варна удивилась.

— Даже после свадьбы?

— Да. Закон позволяет.

— Конечно. Просто многие женщины вашего положения предпочитают брать фамилию мужа.

Я посмотрела на нее.

— Я уже однажды поменяла фамилию ради брака. На этот раз хочу сохранить свою.

Варна кивнула.

— Разумно.

Она немного помолчала.

Потом добавила:

— Хотя некоторые в городе наверняка будут обсуждать.

Я улыбнулась.

— Они и так обсуждают меня почти каждый день. Пусть хотя бы появится приятная тема.

Варна рассмеялась.

После обеда я отправилась к Рене.

Она снимала две комнаты над небольшой гостиницей возле площади.

Когда я вошла, она сидела за столом, окруженная документами.

— Мирена, — произнесла она, не поднимая головы. — Надеюсь, сегодня вы пришли не сообщать о новом поджоге.

— Нет.

— О пропавшем обозе?

— Тоже нет.

Она сняла очки.

— Тогда удивите.

Я села напротив.

— Я выхожу замуж.

Рена несколько секунд смотрела на меня.

Потом медленно положила перо.

— За Холта?

Я улыбнулась.

— Да.

Она откинулась на спинку стула.

— Вот теперь действительно удивили.

— Вы против?

Рена задумалась.

— А вы хотите услышать мое мнение как правоведа или как женщины, которая видела ваш развод?

Я немного растерялась.

— Наверное, оба.

Она кивнула.

— Тогда начнем с простого. Вы уверены?

Я ответила без колебаний:

— Да.

— Он не торопит?

— Нет. Предложил сам, но сказал, что мы можем выбрать любую дату.

— А вы не собираетесь замуж только ради защиты от Эйдара?

Я нахмурилась.

— Нет.

Рена внимательно смотрела на меня.

— Хорошо.

Она некоторое время молчала.

Потом неожиданно улыбнулась.

— Тогда поздравляю.

Я выдохнула.

— Спасибо.

Рена протянула руку.

Я пожала ее.

— Но теперь поговорим о документах, — добавила она.

Я рассмеялась.

— Разумеется.

Она достала чистый лист.

— Ваш первый брак расторгнут окончательно. Судебное решение вступило в силу. Препятствий для повторного брака нет.

— Хорошо.

— Однако нужно заранее закрепить имущественные права. Особенно учитывая положение Холта.

Я нахмурилась.

— Что именно?

— Его владения, доходы и обязательства существуют независимо от вашего брака. Ваш профессиональный доход, инструменты и имущество тоже должны оставаться юридически защищенными.

— Ратмир не претендует на мои деньги.

Рена посмотрела на меня поверх очков.

— Мирена, я очень рада. Но документы составляют не только на случай, если муж окажется негодяем.

Я смутилась.

— Понимаю.

— Вы оба взрослые люди. У каждого есть имущество, профессия и обязанности. Лучше заранее договориться, что будет общим, а что останется личным.

Она продолжила:

— И еще один вопрос. Вы собираетесь продолжать работу старшим лекарем?

— Конечно.

— Тогда нужно закрепить, что заключение брака не меняет порядок вашего назначения и профессиональных полномочий.

— Это важно.

Рена начала записывать.

Мы обсудили личные счета, право распоряжаться медицинскими инструментами, будущие расходы на общий дом и возможность заключить отдельное соглашение о совместно приобретенном имуществе.

Я слушала внимательно.

После первого брака подобные разговоры перестали казаться ненужной формальностью.

Раньше мне казалось, что любовь сама по себе гарантирует справедливость.

Теперь я знала, насколько опасным бывает такое заблуждение.

Когда Рена закончила, посмотрела на меня.

— И последнее.

— Что?

— Ваше замужество не изменит положения в расследовании.

— Знаю.

— Даже если командующий станет вашим мужем, он не сможет освобождать вас от официальных процедур. И наоборот, вы не получите права вмешиваться в его служебные решения.

— Я этого не хочу.

— Хорошо. Потому что следствие уже стало достаточно сложным. Нам не нужны еще и обвинения в том, что Холт прикрывает собственную жену.