Он поднял брови.

— Я жаловался?

— Сказал, что немного болит.

— Это разные вещи.

Я рассмеялась.

— Конечно.

Мы поднялись.

Ратмир взял чашки правой рукой.

Я забрала чайник.

На кухне он попытался открыть шкаф локтем.

Я остановилась.

— Подожди, я помогу.

— Сам справлюсь.

Он осторожно поставил чашки на стол.

Открыл дверцу.

Достал банку с чаем.

Посмотрел на меня с таким довольным видом, что я не выдержала и рассмеялась.

— Поздравляю. Ты победил шкаф.

— Серьезное достижение.

— Завтра расскажем Брану.

Ратмир усмехнулся.

— Только попробуй.

Я подошла ближе.

— А что будет?

Он осторожно обнял меня за талию.

— Придется тебя поцеловать.

Я улыбнулась.

— Ужасное наказание.

Он наклонился.

Я сама потянулась навстречу.

И мы поцеловались.

Прямо на кухне.

Между открытым шкафом и остывшим чайником.

Когда отстранились, я неожиданно рассмеялась.

Ратмир посмотрел на меня.

— Что?

Я покачала головой.

— Ничего.

— Мирена.

Я улыбнулась.

— Просто подумала, что раньше представляла счастливый брак совершенно иначе.

Он немного удивился.

— Как?

— Большой дом. Красивые праздники. Дорогие подарки. Муж, которым все восхищаются.

Ратмир посмотрел на меня.

— А теперь?

Я оглядела нашу кухню.

На столе стояли две чашки.

Возле печи лежали дрова.

В углу находилась сумка с моими медицинскими журналами.

Рядом висел его дорожный плащ с неисправной застежкой, которую мы все никак не могли починить.

Ратмир стоял передо мной в простой рубашке, уставший после службы. Левая рука еще плохо слушалась, но выражение лица было совершенно довольным.

Я улыбнулась.

— А теперь мне нравится вот это.

Он посмотрел на меня.

Потом осторожно поцеловал в лоб.

— Мне тоже.

Перед сном я вышла на веранду.

Дождь уже закончился.

Над рекой стоял холодный туман, а в доме было тепло.

Ратмир задержался наверху.

Сказал, что хочет приготовить постель, пока я проверяю, закрыты ли окна.

Я стояла возле перил и смотрела на темную воду.

За последние месяцы произошло так много, что иногда мне казалось, будто после развода прошел целый год.

Но на самом деле времени было гораздо меньше.

Я приехала сюда, не зная, где буду жить через несколько недель.

Устроилась в старый лазарет.

Познакомилась с женщиной, ставшей мне настоящей подругой.

Научила Фарена вести медицинские журналы.

Ссорилась с городским советом из-за бинтов.

Лечила раненых солдат.

И встретила человека, которого когда-то считала самым опасным врагом своего мужа.

Теперь этот человек был моим мужем.

Я посмотрела на кольцо и коснулась гладкого золота. Вспомнилась первая свадьба.

Тогда мне было двадцать шесть.

Я стояла в огромном зале, окруженная людьми в дорогих нарядах, и верила, что любовь означает полное доверие.

Теперь мне было тридцать четыре.

Я уже знала, что одного доверия недостаточно.

Нужно было говорить и слышать друг друга, признавать ошибки. Я больше не соглашалась жить с человеком, который считает меня своей вещью и угрожает, когда не может удержать иначе.

За спиной послышались шаги.

— Мирена?

Я обернулась.

Ратмир стоял в дверях.

— Ты замерзнешь.

Я улыбнулась.

— Уже иду.

Он подошел ближе.

Осторожно обнял меня.

Я положила голову ему на грудь.

Некоторое время мы стояли молча.

Потом он спросил:

— О чем думаешь?

Я посмотрела на реку.

— О том, что завтра нужно заказать еще три ящика чистого полотна.

Ратмир рассмеялся.

— Не сомневался.

Я тоже улыбнулась.

— И о том, что в новом доме придется найти место для книжного шкафа.

— Найдем.

— И для твоих карт.

— Тоже.

— И я хочу посадить возле окна несколько лекарственных растений.

Ратмир посмотрел на меня.

— Сколько?

Я задумалась.

— Пока не знаю.

Он усмехнулся.

— Начинаю подозревать, что нам понадобится еще одна комната.

Я рассмеялась.

— Возможно.

Он осторожно поцеловал меня в висок.

— Хорошо.

Мы немного помолчали.

Потом я подняла голову.

— Ратмир.

— Да?

— Ты ведь счастлив?

Он посмотрел на меня с удивлением.

— Конечно.

— Даже после всех неприятностей?

Ратмир задумался.

Потом ответил:

— Неприятности были и до тебя. И, вероятно, еще будут. Но теперь мне гораздо больше нравится возвращаться домой.

Я почувствовала, как защипало глаза.

Он осторожно коснулся моего лица.

— А ты?

Я улыбнулась.

— Я тоже.

Ратмир кивнул.

Потом взял меня за руку.

— Тогда пойдем спать. Завтра обоим рано вставать.

Я рассмеялась.

— Ты опять командуешь?

— Предлагаю.

— Тогда согласна.

Мы вошли в дом.

Я проверила дверной засов.

Ратмир погасил лампу в гостиной.

На кухне оставались две чистые чашки.

Возле печи лежали приготовленные на утро дрова.

Я поднялась по лестнице следом за мужем.

На верхней ступеньке он остановился и протянул руку.

Я вложила в нее свою ладонь.

Он улыбнулся.

— Доброй ночи, госпожа Холт.

Я покачала головой.

— Для тебя Мирена.

Ратмир усмехнулся.

— Моя Мирена.

Я посмотрела на него.

— А для всех остальных — Мирена Ларен.

Он рассмеялся.

— Как пожелаешь.

Я поцеловала его.

И мы пошли в спальню.

Утром меня ждали пациенты, новые журналы и очередной разговор с господином Сойером.

Ратмира — служба, капитан Бран и отчеты с северных застав.

Впереди наверняка случатся трудные дни.

Мы будем спорить, уставать и иногда сердиться друг на друга.

Но теперь я знала, что вечером мы сможем вернуться домой и поговорить обо всем.

Я легла рядом с мужем, устроилась поудобнее, стараясь не задеть раненую руку, и закрыла глаза.

Ратмир поправил одеяло.

— Удобно?

— Да.

— Не холодно?

— Нет.

Он поцеловал меня в волосы.

Я улыбнулась.

Еще совсем недавно мне казалось, что после развода придется заново искать свое место в мире.

Оказалось, мне не требовалось становиться другой женщиной.

Я по-прежнему любила свою работу, не терпела несправедливости и иногда слишком много требовала от себя.

Но больше не пыталась заслужить право быть любимой.

За окном текла река.

В доме было тихо.

Рядом спокойно дышал мой муж.

И завтра я снова проснусь здесь.

Я — Мирена Ларен, лекарь Холодного Брода и жена Ратмира Холта. Эту жизнь я выбрала сама.

Я осторожно сжала его руку.

Он ответил тем же, даже не открывая глаз.

И я уснула.