— Лучший в городе.

Я рассмеялась.

— Тогда не могу отказаться.

Он осторожно коснулся моей щеки.

— До завтра.

Я поднялась на носки и поцеловала его.

Коротко.

Но после поцелуя не сразу отстранилась.

Ратмир смотрел на меня так, что мне захотелось забыть обо всех пациентах, документах и невыспавшихся ночах.

Однако я все-таки сделала шаг назад.

— Вам нужно беречь руку.

Он усмехнулся.

— Я начинаю думать, что вы будете напоминать об этом даже во сне.

— Не сомневайтесь.

Ратмир рассмеялся.

Потом ушел.

А я еще долго стояла возле двери, пытаясь понять, когда именно стала ждать наших встреч сильнее всего остального.

Следующие два дня прошли в работе.

Ратмир не приезжал утром, но прислал сообщение, что военный хирург доволен состоянием раны.

Я ответила короткой запиской с напоминанием не нагружать руку.

В ответ получила всего три слова:

«Помню. Стараюсь. Ратмир».

Я улыбалась над этой запиской так глупо, что Тесса немедленно потребовала показать.

Разумеется, я отказалась.

Она только рассмеялась.

Тем временем Крейс начал проверять платежные записи со склада.

Выяснилось, что несколько крупных сумм проходили через счета торговой артели, связанной с людьми Торена Орвеса.

Но прямой связи с личными счетами Эйдара пока не обнаружили.

Рена объяснила мне это за вечерним чаем.

— Нельзя просто взять две книги и объявить всех виновными, — сказала она. — Нужно установить, кто отдавал распоряжения, кто получал деньги и кто знал истинное содержимое грузов.

— Понимаю.

— Хорошо. Потому что теперь Эйдар наверняка узнает о проверке.

Я посмотрела на нее.

— Почему?

— Крейс отправил запрос в столичное военное ведомство. Там должны предоставить оригиналы приказов и сведения о разрешениях на перевозку.

Я медленно опустила чашку.

— Значит, ему сообщат.

— Скорее всего.

Я некоторое время молчала.

Рена внимательно смотрела на меня.

— Боишься?

Впервые Рена заговорила со мной на «ты». Не как с доверительницей, а как с человеком, за которого тревожилась.

— Немного.

— Чего именно?

Я задумалась.

— Что он приедет и снова начнет требовать, чтобы я замолчала.

Рена усмехнулась.

— Теперь у тебя есть официальный дознаватель, документы и свидетели. Это уже совсем другая ситуация.

— Знаю.

— И еще один очень упрямый командующий, который, насколько я понимаю, не особенно любит вашего бывшего мужа.

Я неожиданно рассмеялась.

— Это мягко сказано.

Рена улыбнулась.

Потом стала серьезнее.

— Но не забывай, Мирена. Твоя защита не должна зависеть от личной ненависти Ратмира к Эйдару. Нам нужны документы.

— Я это понимаю.

Она допила чай.

— Хорошо. А теперь расскажи, что у тебя с командующим.

Я едва не поперхнулась.

— Что?

Рена посмотрела на меня поверх чашки.

— Не надо делать вид, что я ничего не замечаю. Сегодня он прислал за тобой лошадь и человека, чтобы уточнить, свободна ли ты вечером.

Я почувствовала, как щеки потеплели.

— Он пригласил меня на ужин.

Рена подняла брови.

— Вот как.

— Да.

— И ты согласилась?

— Да.

Она некоторое время молчала.

Потом неожиданно улыбнулась.

— Очень хорошо.

Я удивилась.

— Вы не собираетесь говорить, что мне рано?

Рена покачала головой.

— Мирена, я занимаюсь семейными спорами почти двадцать лет. И давно перестала считать, что существует правильное количество дней между разводом и новой симпатией.

Я опустила глаза.

— Но я ведь еще недавно любила Эйдара.

— Вероятно, любила. Это не обязывает тебя продолжать любить его после того, что произошло.

Она немного помолчала.

— Просто не торопись обещать новому мужчине то, в чем сама пока не уверена.

— Не собираюсь.

— Тогда иди на ужин. У тебя наконец появился повод надеть платье, которое не предназначено для работы.

Я рассмеялась.

И впервые за несколько недель позволила себе действительно подумать о том, что надену.

Ратмир приехал за мной тем же вечером.

Я услышала стук колес и выглянула в окно.

У дверей старой гильдии стоял небольшой закрытый экипаж.

Командующий вышел первым.

Он был в темных брюках, белой рубашке и длинном сером пальто.

Без военной формы.

Без меча.

Я даже не сразу его узнала.

Он выглядел моложе.

И почему-то гораздо опаснее для моего спокойствия.

Я спустилась.

На мне было простое темно-бордовое платье, которое я привезла из столицы и до сих пор ни разу не надевала.

Волосы собрала заколкой, оставив несколько прядей возле лица.

Тесса помогла застегнуть украшение на шее.

Не гранатовое ожерелье Эйдара.

Совсем другое.

Небольшую серебряную подвеску, подаренную когда-то матерью.

Когда Ратмир увидел меня, он остановился.

Несколько секунд просто смотрел.

Я почувствовала неловкость.

— Что-то не так?

Он покачал головой.

— Нет.

— Тогда почему молчите?

Ратмир немного помолчал.

— Вы очень красивы, Мирена.

Я улыбнулась.

— Спасибо.

Он протянул мне здоровую руку.

Я взяла ее.

В этот момент из-за двери выглянула Тесса.

— Командующий!

Ратмир обернулся.

— Госпожа Берн?

— Не забудьте вернуть нашего лекаря до утра. Завтра у нее тяжелый день.

Я закрыла глаза.

— Тесса...

Она невинно улыбнулась.

Ратмир ответил совершенно серьезно:

— Постараюсь.

Я почувствовала, как горят щеки.

Тесса рассмеялась и скрылась внутри.

Ратмир помог мне забраться в экипаж.

Когда мы тронулись, он посмотрел на меня.

— Она всегда такая?

— Только когда считает, что делает что-то полезное.

Он усмехнулся.

— Тогда мне стоит быть осторожнее.

Я улыбнулась.

Дорога заняла около двадцати минут.

Мы выехали за южные ворота, затем свернули к реке.

Здесь находилось несколько небольших домов, окруженных садами.

В одном из них и располагалась гостевая столовая, о которой рассказывал Ратмир.

Невысокое каменное здание с широкими окнами и деревянной верандой.

На вывеске было написано:

«У Матильды».

Внутри пахло хлебом, жареным мясом и горячим яблочным пирогом.

Пожилая хозяйка встретила Ратмира так, словно знала его с детства.

— Наконец-то! — воскликнула она. — Я уж думала, ты совсем забыл дорогу.

Командующий улыбнулся.

— Добрый вечер, Матильда.

Она посмотрела на меня.

Потом снова на него.

— А это кто?

Я почувствовала неожиданное смущение.

Ратмир не растерялся.

— Мирена Ларен. Старший лекарь Холодного Брода.

Матильда просияла.

— Так вот кто спас моему племяннику руку!

Я удивилась.

— Ваш племянник?

— Далин Мерс. Его мать — моя младшая сестра.

Я рассмеялась.

— Теперь понятно, почему мне столько раз рекомендовали вашу кухню.

Матильда довольно улыбнулась.

— Проходите. Для вас лучший стол.

Она провела нас к окну.

Отсюда открывался вид на реку.

Вода была темной, по противоположному берегу тянулись деревья.

На столе уже стояли свечи и два бокала.

Я села.

Ратмир устроился напротив.

Матильда принесла горячий пирог с мясом, овощи и свежий хлеб.

— Ешьте, пока не остыло, — сказала она. — И не вздумайте обсуждать ваши военные дела за столом.

Ратмир поднял бровь.

— Мы еще ничего не сказали.

— Я тебя знаю. Стоит сесть, как начинаешь спрашивать про дорогу, погоду и состояние мостов.

Я рассмеялась.

Матильда удовлетворенно кивнула.

— Вот. Девушка умнее тебя. Хоть улыбается.

Она ушла.

Ратмир посмотрел на меня.