Вторую предоставил Ратмир.

Обе имели одинаковые красные печати.

Я взяла увеличительное стекло.

Сначала ничего необычного не заметила: круглая рамка, знак медицинской палаты, имя Мирены Вейр. Все как на моей печати.

Но затем обратила внимание на край оттиска.

Я поднялась и достала собственную печать.

На ее медном основании с давних времен оставалась маленькая царапина возле буквы «Л» в круговой надписи «Лекарская палата».

Она появилась еще во время учебы, когда я уронила печать.

После замужества мастер изменил фамилию в центре оттиска, но поврежденный внешний ободок не заменил.

Я всегда узнавала собственную печать по этой едва заметной отметине.

Теперь положила рядом лист с поддельной накладной.

Увеличительное стекло помогло рассмотреть круговую надпись.

Царапины не было.

Я замерла.

Проверила второй документ.

Та же картина.

Ровный внешний ободок.

Никакого повреждения возле буквы «Л».

Я еще раз взяла настоящую печать.

Провела пальцем по металлическому краю.

Царапина находилась на месте.

Сердце забилось чаще.

Если оттиск действительно делали с моей печати, повреждение должно было хотя бы иногда проявляться на воске.

Конечно, слабое давление могло скрыть часть мелких деталей.

Но на двух документах рамка была четкой, а место повреждения — совершенно гладким.

Это не доказывало подделку окончательно.

Зато давало конкретный признак, который можно проверить.

Я достала чистую бумагу и воск.

Подготовила собственный оттиск.

Первый получился неудачным: я слишком сильно прижала печать, и часть воска выступила по краям.

Во втором все было видно значительно лучше.

Возле буквы «Л» остался тонкий разрыв круглой линии.

Я поднесла бумагу к лампе.

Потом снова посмотрела на накладную.

Разница была очевидной.

Мне захотелось немедленно отправиться к Ратмиру.

Но за окном уже стемнело.

К тому же прежде следовало оформить сравнение правильно.

Я позвала Тессу.

Она поднялась через несколько минут, держа в руках клубок шерсти.

— Что случилось?

Я показала ей документы.

— Посмотри на эти два оттиска.

Она склонилась над столом.

— Один настоящий?

— Да. Только что сделала.

— А второй?

— Из накладной, которую якобы подписала я.

Тесса взяла увеличительное стекло.

Долго рассматривала печати.

— Здесь будто кусочек линии отсутствует, — сказала она наконец.

— Где?

Она указала именно на нужное место.

— Возле этой буквы.

— Это повреждение моей настоящей печати.

Тесса посмотрела на накладную.

— А здесь его нет.

— Да.

Она медленно выпрямилась.

— Значит, кто-то сделал другую печать?

— Возможно. Но нужно сравнить больше оттисков и показать их специалисту.

Тесса нахмурилась.

— Почему нельзя сразу доказать?

— Потому что материал, сила нажима и качество копии могут влиять на мелкие детали. Я не хочу объявлять человека преступником из-за одной царапины.

Она немного помолчала.

— Но ты уверена, что сама не подписывала эти бумаги?

— Абсолютно.

— Тогда дело не только в царапине.

— Именно.

Тесса села напротив.

— Что будем делать?

— Составим акт. Ты подтвердишь, что видела, как я делала контрольные оттиски. Затем нужно будет получить заверенное заключение мастера, который занимается печатями.

— А настоящую печать?

— Сохраню в футляре. Если потребуется официальная экспертиза, предоставлю под расписку.

Тесса внимательно посмотрела на меня.

— Ты раньше участвовала в подобных расследованиях?

Я невольно улыбнулась.

— Нет. Но восемь лет проверяла медицинские документы. А это тоже требует осторожности.

Она взяла перо.

Мы записали дату, время и обстоятельства сравнения.

После этого сделали еще два контрольных оттиска.

На обоих повреждение возле буквы «Л» проявилось.

Тесса поставила подпись свидетеля.

Я аккуратно разложила бумаги, чтобы воск окончательно застыл.

Впервые за последние дни у меня появилось не просто подозрение.

Появилась деталь, которую можно было проверить независимо от моих слов.

Я смотрела на два листа и чувствовала осторожную надежду.

Возможно, мне удастся доказать, что моя подпись и печать были подделаны.

Но тогда возникнет другой вопрос.

Кто заказал копию?

И почему мой бывший муж так настойчиво хотел, чтобы я покинула столицу?

На следующий день в Холодном Броде начался сильный дождь.

Вода стекала по каменным стенам домов, во дворе быстро образовались лужи, а Фарен дважды поскользнулся, пока носил дрова.

Брон как раз заканчивал ремонт крыши.

Когда дождь усилился, он спустился с чердака, весь в пыли, и объявил:

— Теперь проверим, зря я тут полдня ползал или нет.

Мы поднялись на второй этаж.

Северная стена оставалась сухой.

Я подождала несколько минут.

Никаких капель.

— Отлично, — сказала я.

Брон довольно усмехнулся.

— А вы сомневались?

— После ваших рассказов о старой крыше — немного.

— Правильно делали. Старую работу кто-то совсем плохо сделал.

Я поблагодарила мастера и проверила счет.

Все соответствовало согласованной смете.

Брон забрал инструменты.

На прощание спросил о Далине.

Я рассказала, что молодой солдат начал понемногу двигать рукой, но впереди еще долгое восстановление.

Мастер заметно повеселел.

— Значит, можно надеяться.

— Можно. Только без спешки.

Он кивнул.

После его ухода мы с Тессой прошли по палатам.

Далин действительно чувствовал себя лучше.

Сегодня впервые самостоятельно сел на кровати, не жалуясь на сильное головокружение.

Рана оставалась болезненной, но пока заживала без явных осложнений.

Нейл с новой шиной тоже поправлялся.

А Гарвес, дракон-торговец, просил отпустить его домой.

— Мне нельзя лежать здесь неделю, — жаловался он. — У меня товар в городе, люди ждут.

Я проверила его дыхание.

— Вам пока рано ехать. После такого удара нужно убедиться, что не появятся осложнения.

— Я дракон.

— Помню.

— У нас все быстрее заживает.

— Не все.

Он нахмурился.

— Вы упрямая.

— Очень.

Тесса, стоявшая возле двери, даже не попыталась скрыть улыбку.

Когда мы вышли в коридор, она сказала:

— С каждым днем у тебя все больше поклонников.

Я посмотрела на нее.

— Если ты называешь поклонниками людей, которые пытаются спорить с назначениями, то действительно.

Она рассмеялась.

В этот момент в дверь постучали.

Фарен выглянул во двор.

— Командующий приехал!

Я почувствовала неожиданное волнение.

И сразу рассердилась на себя.

Ратмир приехал по службе.

Наверняка собирался узнать о раненых или обсудить документы.

Никаких причин волноваться не было.

Я поправила передник и пошла к выходу.

Ратмир стоял под навесом.

С его плаща стекала вода.

Волосы намокли, на лице виднелись следы усталости.

— Добрый вечер, — сказала я.

Он посмотрел на меня.

— Мирена.

— Вы промокли.

— Дождь.

Я невольно улыбнулась.

— Действительно. Не заметила.

Он снял плащ и перекинул его через руку.

— Как Далин?

— Лучше. Но возвращаться к службе пока рано.

— Хорошо.

— А вы зачем приехали?

— Проверить документы о поставках. Бран сообщил, что у вас появились новые сведения.

— Появились.

Мы прошли в мой рабочий кабинет. Ратмир положил плащ на соседний стул, а я разложила на столе контрольные оттиски и копии накладных.

Ратмир внимательно слушал, пока я объясняла, как обнаружила различие.

Затем взял увеличительное стекло.