Лазарет годами получал меньше положенного.

Кто-то объяснял это плохими дорогами.

Кто-то — ошибками снабженцев.

Кто-то просто считал, что так устроена жизнь на севере.

А я пока не знала, сколько из этих объяснений были правдивыми.

Мастер Брон оказался огромным рыжебородым мужчиной с обожженной левой бровью.

Он стоял посреди мастерской и спорил с молодым помощником.

— Я сказал, эту доску надо было сушить еще неделю!

— Она уже сухая!

— Тогда почему ее повело?

Парень развел руками.

Брон повернулся ко мне.

— Чего вам?

— Добрый день. Я Мирена Ларен, новый лекарь городского лазарета.

Он перестал хмуриться.

— А. Это вы.

— Меня уже обсуждают?

— Тесса приходила вчера. Сказала, что вы собираетесь заставить меня чинить все, до чего сможете дотянуться.

Я улыбнулась.

— Пока только шкафы и крышу.

Брон посмотрел на меня с сомнением.

— С крышей там работы на несколько дней.

— Знаю. Мне нужен расчет.

Я передала ему схему здания.

Мастер внимательно изучил ее.

— Доски для шкафа уже привезли?

— Да. Из запасов пограничной стражи. Передача оформлена официально.

— Тогда шкаф сделаем за два дня.

— Сколько возьмете за работу?

Он назвал сумму.

Я мысленно сопоставила ее с разрешенным бюджетом.

— А если сразу заказать второй шкаф?

Брон потер бороду.

— Второй будет дешевле. Петли у меня есть.

— Хорошо. А крышу?

Он посмотрел на схему.

— Сначала осмотрю. Если сгнили только доски возле северной стены, обойдемся небольшим ремонтом. Если придется менять балки, цена будет совсем другая.

— Когда сможете прийти?

— Завтра после обеда.

— Договорились.

Мастер уже собирался вернуться к работе, когда неожиданно спросил:

— А что с Далином?

Я удивилась.

— Вы его знаете?

— Племянник мой. Тесса сказала, вчера еще живой был.

Я внимательно посмотрела на мужчину.

Под грубоватой манерой разговора скрывалась вполне понятная тревога.

— Сегодня утром состояние оставалось стабильным. Рана серьезная, но рука сохраняет чувствительность и движение.

Брон медленно выдохнул.

— Значит, поправится?

— Я надеюсь. Но потребуется время.

Он кивнул.

Потом снова посмотрел на схему шкафа.

— За работу возьму поменьше.

— Не нужно делать скидку из-за Далина.

— Я не из-за него.

— А из-за чего?

Мастер пожал плечами.

— Потому что лазарет. Самому однажды может понадобиться.

Я улыбнулась.

— Тогда спасибо. Но счет все равно выпишите полностью, с указанной скидкой. Нам нужно правильно оформить расход городских средств.

Брон хмыкнул.

— Вот уж столичные. Даже за скидку бумагу требуют.

— Это чтобы потом никто не сказал, будто вы получили больше, чем вам заплатили.

Он ненадолго задумался.

— А ведь разумно.

Я спрятала схему.

— До завтра, мастер.

— До завтра, лекарка.

Когда я вернулась, во дворе лазарета стояла военная повозка.

Рядом разговаривали Тесса и капитан Бран.

В повозке лежали свертки полотна, несколько деревянных ящиков и мешок с чистыми тряпками для хозяйственных нужд.

Я подошла ближе.

— Что происходит?

Капитан обернулся.

— Передача из запасов крепости.

— Еще одна?

— Командующий пересмотрел остатки. Это можем выделить без ущерба для гарнизона.

Я осмотрела содержимое.

Шесть больших свертков чистого полотна.

Два ящика медицинских сосудов.

Небольшой набор инструментов.

И несколько упаковок перевязочных нитей.

Мне захотелось обнять капитана.

Вместо этого я спросила:

— Документы есть?

Бран усмехнулся.

— Разумеется. После нашего последнего разговора командующий приказал оформлять для вас все в двух экземплярах.

Я взяла накладную.

Проверила наименования, количество и состояние материалов.

Затем передала один экземпляр Тессе.

— Пересчитаем перед приемкой.

Капитан терпеливо дождался, пока мы закончили.

— Все сходится? — спросил он.

— Да.

Я подписала акт.

— Передайте командующему мою благодарность.

— Передам.

Бран посмотрел на новые свертки.

— Надеюсь, теперь сможете немного отдохнуть.

Я улыбнулась.

— Когда починим крышу, изготовим шкафы и наладим учет, обязательно.

Он покачал головой.

— Теперь понимаю, почему командующий сегодня с утра ругался из-за ваших заявок.

Я подняла брови.

— Ругался?

— С начальником снабжения. Тот пытался доказать, что городской лазарет уже получил положенные материалы.

Я перестала улыбаться.

— И что ответил командующий?

Бран посмотрел на меня.

— Попросил показать расписку о приемке.

— Ее предъявили?

— Нет.

Я медленно кивнула.

Значит, Ратмир тоже заметил расхождения.

Капитан взял поводья.

— До свидания, госпожа Ларен.

— До свидания.

Когда повозка уехала, Тесса подошла ко мне.

— Ну что?

— Что?

— Говорила же, командующий помогает, если видит необходимость.

Я посмотрела на аккуратно сложенные материалы.

— Да.

— И как тебе теперь наш драконоборец?

Я нахмурилась.

— Тесса.

Она рассмеялась.

— Молчу.

Но по ее лицу было видно, что молчать она собиралась недолго.

В следующие два дня лазарет постепенно приводили в порядок.

Брон пришел, как обещал, и первым делом забрался на чердак.

Через четверть часа спустился с таким выражением лица, что я приготовилась к плохим новостям.

— Доски возле северной стены придется менять, — сообщил он. — Но основные балки целые. Это хорошая новость.

— А плохая?

— Кто-то зимой пытался заделать дыру сырыми досками. Теперь все это нужно убрать.

Я посмотрела на Тессу.

Она развела руками.

— Тогда у нас не было другого дерева.

Брон тяжело вздохнул.

— Ладно. Сделаем.

Пока он занимался крышей, Клем и Фарен переставляли кровати.

Мы освободили дополнительный проход в первой палате и перенесли стол для перевязок ближе к окну.

Тесса настояла, чтобы самые тяжелые пациенты оставались у внутренней стены, где было теплее.

Я согласилась.

Новый шкаф установили возле кладовой.

Брон сделал прочные дверцы и поставил хороший замок.

Когда я впервые убрала туда чистое полотно, испытала почти детское удовольствие.

Наконец можно было хранить материалы в закрытом шкафу, а не в личном сундуке повитухи.

— Теперь мышам придется искать другое место, — заметила Тесса.

Брон фыркнул.

— Я бы на вашем месте все равно поставил ловушки.

— Уже поставили, — ответила я.

— Разумно.

Мы осмотрели второй шкаф.

Он предназначался для инструментов и мелких расходных материалов.

Фарен предложил прикрепить к дверце лист с перечнем содержимого.

Я одобрила идею.

— Только отмечай изменения сразу, а не в конце недели.

— Понял.

Работы хватало.

И именно это помогало мне не думать постоянно об Эйдаре.

Иногда я вспоминала его неожиданно.

На улице попадался мужчина с похожими светлыми волосами, кто-нибудь произносил знакомую фамилию или смеялся совсем как он.

Но теперь воспоминания не останавливали меня посреди комнаты.

Я просто продолжала заниматься делом.

Развод не перестал причинять боль.

Однако постепенно перестал занимать все мои мысли.

В пятницу после обеда в лазарет привели раненого торговца.

Мужчина был высоким, широкоплечим, с темными волосами и характерными янтарными глазами.

Дракон.

Я поняла это почти сразу.

Не все драконы выглядели одинаково в человеческом облике, но у некоторых сохранялись особенности, которые трудно было не заметить.