— Я же обещал показать, — торжественно сообщил мальчик.

— Помню.

Я присела рядом.

— Его можно посмотреть?

Он протянул игрушку.

Дракон был вырезан из дерева. Краска местами облупилась, но мастер явно старался.

— Красивый.

Рик просиял.

— Папа сделал.

— А почему крыло отдельно?

— Сломалось. Папа сказал, потом починит.

Я проверила повязку на руке мальчика.

Ожог заживал нормально.

— Значит, вам обоим придется немного подождать, пока все починят.

Рик кивнул.

Когда он ушел, Тесса подошла ко мне с журналом.

— Далин сегодня съел полную миску похлебки.

— Хорошо.

— И ругался на то, что ему не разрешают вставать.

— Еще лучше. Значит, силы постепенно возвращаются.

Тесса усмехнулась.

— Хотел сам идти к командующему и докладывать о состоянии руки.

— Надеюсь, вы не позволили.

— Конечно нет.

Мы прошли в палату.

Далин лежал возле внутренней стены и выглядел немного лучше.

Я проверила повязку, осмотрела кожу вокруг раны и еще раз убедилась, что пальцы сохраняют чувствительность.

Пока поводов для срочного вмешательства не было.

— Сколько мне здесь лежать? — спросил он.

— Зависит от того, как будет заживать рана.

— Неделю?

— Может быть, дольше.

Он нахмурился.

— Командир рассердится.

Я посмотрела на него.

— Почему?

— Я должен был заметить нападавшего раньше.

— Ты был ранен в бою. Сейчас твоя задача — выздороветь.

Далин отвернулся к стене.

— Вы его не знаете.

Я хотела ответить, что уже успела познакомиться с командующим.

Но промолчала.

Солдаты нередко боялись разочаровать своих начальников сильнее, чем осложнений после ранения.

В столичном лазарете я видела это много раз.

— Я сама сообщу командующему о твоем состоянии, — сказала я. — Если у него возникнут вопросы, пусть задает их мне.

Далин посмотрел с сомнением.

— Он вас послушает?

Я вспомнила наше утреннее общение.

— Возможно, сначала поспорит.

Молодой человек улыбнулся.

— Это похоже на него.

К вечеру во двор привезли длинные доски.

Я удивилась, увидев возле телеги капитана Брана.

— Это нам?

— Командующий велел передать. Остались после ремонта сторожевой вышки. Для нового шкафа пригодятся.

Я провела рукой по ровной поверхности одной доски.

Дерево было сухим, без заметных повреждений.

— Очень даже пригодятся.

Капитан протянул лист.

— Вот акт передачи. Пять досок и два комплекта металлических петель.

Я прочитала бумагу и расписалась.

— Передайте командующему благодарность.

Бран усмехнулся.

— Лучше сами передайте. Он сегодня все равно собирался зайти.

— Зачем?

— Проверить раненых.

Когда капитан ушел, я позвала Клема.

Мы осмотрели доски, измерили место возле кладовой и решили, что можно сделать один достаточно вместительный закрывающийся шкаф.

Плотнику Брону придется изготовить дверцы и подогнать петли.

Но основная древесина теперь была.

Тесса посмотрела на привезенные материалы.

— Вы ведь только утром попросили.

— Командующий обещал проверить запасы.

— Обычно все тянется неделями.

Я улыбнулась.

— Значит, сегодня нам повезло.

Она скептически хмыкнула.

— С Холтом везение бывает редко.

Ратмир приехал после заката.

Я в это время учила Фарена накладывать повязку на мое предплечье.

Парень старательно повторял движения, но каждый раз затягивал ткань слишком сильно.

— Попробуй еще раз, — сказала я.

— Я уже третий раз.

— Тогда четвертый будет лучше.

Он тяжело вздохнул.

В дверях раздался знакомый голос:

— Если это обучение пыткам, могу предложить более подходящих добровольцев.

Я обернулась.

Ратмир стоял на пороге.

На нем была та же темная рубашка, что утром, только поверх нее теперь лежал кожаный ремень с ножнами.

Фарен поспешно выпрямился.

— Командующий!

— Продолжай, — сказал Ратмир. — Я не мешаю.

Я посмотрела на него.

— Не уверена, что доброволец сейчас нам понадобится. Фарен уже почти научился.

Юноша с благодарностью улыбнулся.

— Почти?

— Если перестанешь перетягивать повязку.

Ратмир подошел ближе и посмотрел на работу Фарена.

— Слишком туго, — заметил он.

— Я ему об этом говорю, — ответила я.

— Тогда слушай лекаря.

Фарен покраснел.

Командующий повернулся ко мне.

— Как Далин?

— Лучше, чем утром. Но ему требуется наблюдение. К службе пока не готов.

— Я и не собирался отправлять его на службу.

Я приподняла брови.

— Он считает иначе.

Ратмир нахмурился.

— Почему?

— Боится, что вы рассердитесь, если он долго пролежит в лазарете.

Мужчина несколько секунд молчал.

Потом произнес:

— Поговорю с ним.

Он направился в палату.

Я последовала за ним.

Далин при появлении командующего попытался сесть.

— Лежи, — приказал Ратмир.

Солдат замер.

— Господин командующий...

— Как рука?

— Лучше.

— Лекарь говорит, тебе еще рано вставать.

— Я могу...

— Я спросил, что говорит лекарь.

Далин опустил глаза.

— Что нужно лежать.

— Значит, будешь лежать.

Ратмир подошел к кровати.

— Ты действовал по приказу. Не ты виноват, что нападавшие заранее подготовили засаду.

Молодой солдат молчал.

— И если еще раз попытаешься уйти из лазарета без разрешения госпожи Ларен, я лично отправлю тебя сюда обратно.

Далин слабо улыбнулся.

— Есть.

Ратмир положил руку ему на здоровое плечо.

— Поправляйся.

Я наблюдала за ними и пыталась совместить увиденное с рассказами Эйдара.

Мой бывший муж всегда считал, что слабость солдата нужно преодолевать приказом.

Даже после тяжелого ранения он мог потребовать от человека вернуться к тренировкам раньше положенного срока.

Мне приходилось спорить с ним из-за этого.

Ратмир же говорил сурово, но явно не собирался наказывать Далина за то, что тот потерял кровь и нуждался в лечении.

Когда мы вышли из палаты, командующий спросил:

— Что-нибудь нужно изменить в его уходе?

— Пока нет. Но если состояние ухудшится, я сообщу.

Мы уже направлялись к выходу, когда возле лестницы раздался грохот.

Фарен вскрикнул:

— Осторожно!

Я повернулась.

По коридору шел худенький юноша в форме городской стражи. Одна его нога была зафиксирована деревянной шиной, а сам он опирался на костыль.

Шина внезапно разошлась возле крепления.

Юноша потерял равновесие и едва не упал.

Ратмир успел подхватить его под руку.

— Стоять. Не двигайся.

Мальчишка покраснел.

— Простите, господин командующий.

— За что?

— Шину сломал.

— Это я вижу. Ногу повредил?

— Нет. Кажется, нет.

Я быстро подошла.

— Садись.

Мы помогли юноше устроиться на скамье.

Его звали Нейл. Ему недавно исполнилось девятнадцать, и несколько дней назад он сломал голень во время тренировок.

Старая шина держалась на двух кожаных ремнях. Один ремень порвался, а деревянная планка треснула возле края.

Я осторожно проверила положение ноги.

— Боль усилилась?

— Немного, когда споткнулся.

— Пальцы чувствуешь?

— Да.

Я осмотрела поврежденную конструкцию.

— Нужна новая шина. Эта уже не выдержит.

Фарен смущенно развел руками.

— У нас запасной нет. Последнюю поставили вчера.

Я вспомнила доски во дворе.

— Можно сделать.

Нейл посмотрел на меня с тревогой.

— Сегодня?

— Сейчас.

Ратмир присел возле поврежденной шины.

— Есть нож и подходящая древесина?

— У Клема должны быть инструменты, — ответила я.

Командующий поднялся.