— Принеси.

Фарен побежал.

Я хотела сказать, что Ратмиру вовсе не обязательно заниматься работой плотника.

Но он уже снял перчатки и расстегнул ремень с ножнами.

Через несколько минут Фарен принес инструменты, а Клем нашел подходящую деревянную планку.

Ратмир сел на низкую скамью у окна и начал подгонять ее.

Движения были точными, привычными.

Он осторожно снял лишнее дерево, проверил поверхность ладонью и попросил Клема подержать планку под другим углом.

Я следила за ними.

— Край нужно сделать более гладким, — сказала я. — Иначе натрет кожу.

Ратмир молча продолжил работу.

— Здесь еще, — указала я.

Он поднял глаза.

— Я вижу.

— Прекрасно.

Тесса, появившаяся с чистой тканью, спрятала улыбку.

Работа заняла около получаса.

Клем помог изготовить вторую планку, а я подготовила мягкую прокладку и проверила, как новая шина фиксирует ногу.

Когда все закончили, Нейл осторожно пошевелил пальцами.

— Теперь гораздо удобнее.

— Не пытайся ходить без помощи, — предупредила я.

Он кивнул.

Ратмир поднялся.

И почти сразу слегка поморщился.

Я заметила, как он прижал правую руку к боку.

— Плечо? — спросила я.

Он посмотрел на меня.

— Что?

— У вас болит плечо.

— Нет.

Я скрестила руки.

— Командующий, я уже второй день наблюдаю, как вы избегаете поднимать правую руку выше определенного положения.

— Старое ранение.

— Это не ответ на вопрос.

Он вздохнул.

— Госпожа Ларен, если вы собираетесь каждый раз осматривать меня после того, как я беру в руки нож, нам придется встретиться еще не один десяток раз.

Я почувствовала неожиданное смущение.

Особенно от того, как спокойно он это произнес.

— Я предлагаю всего лишь проверить, нет ли осложнений.

— Когда понадобится, обращусь.

Он надел перчатки.

Я не стала спорить дальше.

Нейл благодарно посмотрел на командующего.

— Спасибо.

Ратмир кивнул.

— Благодари Клема и госпожу Ларен. И больше не пытайся ходить с поврежденной шиной.

Юноша пообещал.

Когда его увели в палату, Ратмир подошел ко мне.

— Доски получили?

— Да. Спасибо.

— Капитан Бран сказал, что вы хотите сделать шкаф.

— Уже договорились с плотником. Если он не запросит слишком много денег, через несколько дней у нас появится нормальное место для хранения перевязочного материала.

— Хорошо.

Я некоторое время смотрела на него.

— Почему вы сами занялись шиной?

Он нахмурился.

— А что, нужно было ждать мастера?

— Нет. Просто не каждый командующий стал бы этим заниматься.

Ратмир посмотрел в сторону палаты.

— Нейл служит у нас меньше года. Он сын кузнеца. Его отец погиб прошлой зимой, а мать одна воспитывает еще троих детей.

— И?

— Если парень не сможет нормально восстановиться после перелома, семье будет тяжело. Поэтому пусть лучше сидит с хорошей шиной, чем пытается ходить на сломанной.

Ответ был простым.

Без громких рассуждений о долге и благородстве.

Мне это понравилось.

— Тогда в следующий раз приходите за инструментами сразу, — сказала я.

Ратмир посмотрел на меня с удивлением.

— Вы предлагаете мне подрабатывать плотником?

— Если командование пограничной стражей оставляет свободное время.

Он неожиданно рассмеялся.

Негромко.

Всего на секунду.

Но я впервые услышала его смех.

И почему-то запомнила.

После ухода Ратмира Тесса еще некоторое время улыбалась.

Я заметила это, когда мы убирали инструменты.

— Что?

— Ничего.

— Вы выглядите так, словно знаете какую-то тайну.

— Просто интересно.

— Что именно?

Она вытерла руки.

— Обычно командующий не задерживается в лазарете дольше необходимого.

— Сегодня его солдаты нуждались в помощи.

— Конечно.

Я посмотрела на нее.

Тесса спокойно продолжала складывать инструменты.

— И еще, — добавила она. — Он очень редко смеется.

— Не заметила.

Она усмехнулась.

Я решила не продолжать разговор.

Мне совсем не хотелось обсуждать Ратмира Холта так, словно он был интересным мужчиной, а не человеком, который еще утром проверял мои документы на возможную причастность к преступлению.

И все же, поднимаясь в комнату, я вспомнила его руки.

Большие, с огрубевшими пальцами и небольшими старыми шрамами.

Он обрабатывал деревянную планку осторожно, не торопясь, постоянно проверяя, чтобы край получился гладким.

Сложно было представить эти же руки с копьем из черного железа.

Я знала, что Ратмир убивал драконов.

Эйдар говорил об этом десятки раз.

Но теперь впервые задумалась, что человек может одновременно быть жестоким на войне и заботливым в обычной жизни.

Возможно, и наоборот.

Эту мысль я постаралась отогнать.

Мне не хотелось снова вспоминать бывшего мужа.

Я достала из сумки письмо Астрид.

Собиралась написать ей ответ.

Сообщить, что добралась благополучно, лазарет оказался в ужасном состоянии, но помощники хорошие.

И что знаменитый драконоборец действительно командует местной стражей.

Последнее я пока решила не упоминать.

Наставница и без того беспокоилась за меня.

Я начала письмо с описания города.

Написала о Тессе, Фарене, больных, привезенных с заставы.

О том, как мы собираемся чинить шкаф и крышу.

Потом остановилась.

Хотелось написать и о поддельных документах.

Но я знала, что Астрид станет переживать еще сильнее.

Вместо этого попросила ее узнать, не поступали ли в академию запросы о моем профессиональном разрешении.

Если кто-то в столице пытался представить меня виновной в незаконных поставках, лучше было выяснить это заранее.

Я запечатала письмо и отложила до утра.

Затем открыла медицинский журнал.

Нужно было внести результаты вечернего обхода.

За окном уже стемнело.

Я устала.

Но впервые за несколько дней не чувствовала желания вернуться назад.

Здесь у меня было дело.

И люди, которым требовалась помощь.

Этого пока хватало.

Поздно вечером в дверь снова постучали.

Я решила, что это Фарен.

— Войдите.

На пороге появился Ратмир.

На этот раз он был в дорожном плаще.

Сапоги покрывала грязь.

Я сразу поняла, что он только что вернулся откуда-то за пределами города.

— Что случилось? — спросила я.

Он посмотрел на открытый журнал.

— Вы еще работаете?

— Как видите.

— Мне нужно задать несколько вопросов.

Я закрыла книгу.

— О поставках?

— Да.

Ратмир вошел и положил на стол небольшой лист.

На нем были записаны номера грузов.

Я придвинула лампу.

— Что это?

— Список последних обозов, которые должны были прибыть на северные склады.

Я начала читать.

Часть номеров была мне незнакома.

Но один узнала сразу.

Тот самый, который стоял в копии накладной с моей подписью.

— Здесь мой документ, — сказала я.

Ратмир кивнул.

— А рядом еще два разрешения, оформленные примерно в то же время.

— На мое имя?

— Нет. На других лекарей.

Я посмотрела внимательнее.

Одно разрешение исходило от лечебницы в Южном округе, второе — от военной медицинской канцелярии.

— Вы связались с ними?

— Отправили запросы. Ответов пока нет.

Я задумалась.

— Вы предполагаете, что подделывали не только мою печать?

— Пока проверяем.

Он опустился на стул.

Сейчас, без официальной обстановки кабинета, мужчина выглядел усталым.

Под глазами появились темные тени.

Я снова заметила, как осторожно он расположил правую руку.

— Вам все-таки стоит показать плечо лекарю, — сказала я.

Ратмир посмотрел на меня.