— Это в одну из ваших незаконных ходок Теодор вам такое сказал? — иронично выгнув бровь, Кельвин отхлебывает глоток из своей чашки.

Они с Кло, видимо, тоже являются поклонниками кофе.

— Это все неважно, — морщится Кло: ей явно не нравится задорное настроение Кельвина. — На вас с Домиником этот принцип не распространяется. Он, — женщина кивает на ириса, — никогда не сможет вылечить вас, вы никогда не сможете заставить его плясать под вашу некромантскую дудку, — скривившись, добавляет женщина.

— Почему? — кажется, эта Кло знает о нас довольно много.

Может, она сможет что-нибудь рассказать?

— Противоположные полярности, причем в самой крайней степени, — разводит руками женщина. — Вы равны по абсолютному значению силы, но противоположны по знаку. В результате вашего взаимодействия получится пустота.

Что-то мне сейчас напоминает ее странная речь, облаченная в технические термины, и я понимаю, где слышала ерунду из той же оперы. Не далее, как вчера, лекцию про ошибки в программном коде мне устроила Агнес. Неужели тут все повернуты на математических моделях? А вот Доминик, напротив, непонимающе смотрит на женщину. Все-таки, неведение порой бывает прекрасным.

— Кло, я не думаю, что молодым людям все это интересно, — замечает Кельвин Джонс и переводит взгляд на меня. — Лучше расскажите о вашей новой спайке. О здоровье мистера Доминика я немного в курсе от Сури, а вот состояние дел в тройке адвокатов пока остается тайной.

— Размышляете, правильно ли поступили? — понимающе улыбаюсь я.

— Просто хочу быть уверен, что мистер Кейн не натворит глупостей, — примирительно поднимает ладони менталист.

— Через два дня у нас еще одно возвращение, — прикинув даты, отвечаю я. — После этого, если хотите, я представлю отчет в своих действиях. Услуга за услугу?

Это мой шанс осуществить задуманное. Тем более что Джонс в хорошем настроении.

Маг задумчиво оглядывает меня и спрашивает:

— Чего вы хотите, Рен?

— Не могли бы вы снять с меня уздечку, мистер Джонс?

Я не собираюсь вести двойных игр, поэтому спрашиваю просто в лоб, надеясь, что откровенность принесет желаемые плоды.

— А кто ее накинул? — этот вопрос дежурный, я почти уверена, что Джонс в курсе.

— Мистер Кейн, — нехотя признаюсь я.

Я не люблю вынимать наружу душу при посторонних. Уздечка — достаточно щепетильная тема.

— Некромант, — ехидно добавляет Кло.

А вот сейчас она меня раздражает.

— Вы что — то имеете против некромантов или настроены негативно исключительно по отношению к Теодору?

— Рен, не обращайте внимания. У Кловис просто специфическое чувство юмора, которое ей прощают ввиду недюжинных магических способностей, — объясняет Кельвин Джонс.

Кловис. Интересное имя. Такое же ядовитое, как ее язык!

— Да, а ваш некромант точно такой же некромант, как и я — библиотечная крыса со стажем.

Кидаю на нее удивленный взгляд. Неужели и она в курсе того, насколько одарен Тео? Тут что, проходной двор, где все обо всем знают, и только меня держат за несмышленую дурочку?

— Кловис, а какой у вас дар?

— Магия Разрушения. Я аннигилятор, — не без гордости сообщает спутница менталиста.

Я сижу рядом с женщиной, способной превратить в пепел местность в радиусе нескольких километров от нас. Становится жутко не по себе.

Универсальный истребитель вещества. Поистине недюжинная способность.

— А вы тоже из Совета Магов? — пытаясь скрыть за потрясением жгучий интерес к информации, которой обладает женщина, вскользь интересуюсь я.

— В некотором роде, — улыбается Кловис одними глазами, и я понимаю, что она раскусила цель моих вопросов. — Я имею в нем некоторые связи, которых хватает, чтобы быть в курсе, насколько нетипичным магом является… мистер Кейн, — пауза перед именем Тео заставляет меня задуматься, на что именно хотела намекнуть Кловис.

— Да и уздечка на вас поставлена не просто некромантским ритуалом, — задумчиво разглядывая меня, делится наблюдениями глава совета. — Кровное соединение, безусловно, имело место быть, но все остальное — целиком и полностью ментальная магия.

— Которая сейчас в отношении меня недоступна, — разочарованно выдыхаю я, понимая, что Джонс не в силах откатить наложенное на меня заклинание.

— Быть может, само провидение против того, чтобы вы с Теодором разлучались, — загадочно улыбаясь, вносит свою лепту коварный аннигилятор.

— Кловис, ты невозможна, — менталист качает головой, потом почти незаметно подскакивает и делится со мной осенившей его идеей:

— Но ведь Теодор как менталист не так силен, как хотелось бы. Вы точно уверены, что вам нужна от него защита? — пытливо интересуется маг.

— Он все равно постоянно следит за мной, — пожимаю плечами я, — вы же сами сказали обеспечивать мою безопасность.

— Но я не имел в виду становиться вашей бесплотной тенью, — возражает Джонс.

Доминик, который до этого медленно потягивал свой чай, вздрагивает и с тревогой смотрит на меня:

— За нами еще и наблюдают?

— А вы как думали, — снисходительно отвечает Джонс. — Рен — первая ходящая за несколько десятилетий, которой удалось вытащить две души вместо одной. И все же, Рен, — возвращается к нашему диалогу менталист. — Защитить на сто процентов — не обещаю, но соорудить поверх заклинания Теодора еще одно вполне могу. После этого ваше прямое «нет» исключит любые попытки ментального вмешательства.

— Когда вы сможете одеть его на меня? — заинтригованная, я жду ответа от главы Совета магов.

— Рен, давайте так: я попрошу Теодора провести ваше медицинское обследование, например, завтра, и доложить мне о результатах, а после вы отправитесь в мою резиденцию в совете и все узнаете, хорошо?

Я киваю и замечаю, что все это время Доминик переводит удивленный взгляд с одного участника нашей беседы на другого и обратно. Глянув на часы, понимаю, что время, отведенное нам с ирисом для прогулки, подходит к концу. Сделав знак ирису, начинаю потихоньку подниматься из-за стола, извиняясь за скорые сборы.

— Но на улице непогода, — пытается нас образумить Джонс, на что Кловис со знанием дела отмечает:

— Сейчас молнии прекратятся вместе с дождем.

— Как вы догадались? — удивленно спрашиваю я.

— Милая, ну какая гроза без раскатов до лопающихся перепонок? — ухмыляется женщина, а потом загадочно добавляет:

— Да еще и с багровыми разрывами граничных тканей вместо молний.

Взяв ириса за руку, я покидаю помещение кафе, видя подтверждение слов Кловис. Хочется пойти обратно и расспросить в подробностях все, что мертвым грузом лежит на сердце. Но я все отчетливее понимаю, что с такими, как Кельвин Джонс и его неизменная спутница, не стоит держать особо близких знакомств.

Инстинкт самосохранения. Он сигнализирует, что эту парочку стоит обходить десятой дорогой.

Но, тем не менее, завтра мне необходимо обследоваться у Тео, а потом идти на прием к менталисту. Тогда, возможно, я наконец — то смогу вздохнуть с облегчением.

Бросаю взгляд на ириса и понимаю, что тот откровенно шокирован нашей беседой с магами из совета.

— Слишком много информации? — понимающе улыбаюсь ему.

— Честно говоря, не знаю, что вам ответить, Рен, — признается мужчина. — Я, видимо, несколько отстал от жизни: в мои времена не было и половины того, что я сегодня услышал за вашим диалогом с этими людьми.

— А что было в ваши времена? — я насмешливо выгибаю бровь, ожидая продолжения рассказа. Ирис замолкает, видимо, пытаясь воскресить свои воспоминания, но в итоге только разводит руками:

— Ничего не помню — но такого точно не было!

— Значит, у вас впереди много интересного по части познания, — заговорщицки подмигиваю ему.

— Давайте как-нибудь поговорим на эту тему? — предлагает Доминик, все еще пребывая в мире собственных мыслей.

— С удовольствием, — и ведь не кривлю душой: я прекрасно понимаю его состояние.

Мы потихоньку приближаемся к зданию медицинского центра, и это повод вызвать Хани, чтобы потом пойти с ней на тренировку, что я и делаю. После третьего гудка в телефоне раздается на удивление бодрый, несмотря на вчерашние события, голос подруги: