Спустя некоторое время речь зашла о продовольствии, и в этот момент настроение в комнате стало совсем уж мрачным. Дело в том, что логистика оказалась полностью нарушена. Поля стояли неубранными, потому что люди, получившие магические способности, забросили свои обычные дела, и просто ушли в Сиалу, в результате чего страна, которая ещё недавно была одним из крупнейших экспортёров зерна, теперь стояла на пороге продовольственного кризиса.
— Нам нужно решить эту проблему в ближайшие месяцы, — сказал Роман Григорьевич голосом, не допускающим возражений. — Иначе к зиме мы столкнёмся с чем-то похуже магических тварей.
Присутствующие согласно закивали, и в этот самый момент перед глазами каждого из присутствующих вспыхнуло яркое системное сообщение:
ВНИМАНИЕ ВСЕМ НОСИТЕЛЯМ СИСТЕМЫ!
ПЯТЫЙ РАЗУМНЫЙ ТОЛЬКО ЧТО ПОСЕТИЛ КОЛЫБЕЛЬ МИРА «ЗЕМЛЯ» И ПОЛУЧИЛ СВОИ ДАРЫ!
ВСЕ ХРАНИТЕЛИ УНИЧТОЖЕНЫ!
КОЛЫБЕЛЬ ОТКРЫТА ДЛЯ КАЖДОГО ЖИТЕЛЯ МАТЕРИНСКОГО МИРА.
ВАШ ВИД ДОКАЗАЛ СВОЁ СТРЕМЛЕНИЕ В ДОСТИЖЕНИИ СТАНОВЛЕНИЯ.
ЖЕЛАЕТЕ ЛИ ВЫ ПЕРЕМЕСТИТЬСЯ В КОЛЫБЕЛЬ ПРЯМО СЕЙЧАС, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ ПРИЧИТАЮЩИЙСЯ ВАМ ДАР?
ДА / НЕТ
Роман Григорьевич несколько мгновений молча смотрел на эти строки, пытаясь осознать новые реалии, а потом усталым голосом произнес:
— Что ж… Похоже, кто-то все-таки смог найти хранителя, и тем самым в очередной раз изменил наш мир… Жду от вас полный отчет о колыбели через несколько часов.
Кейрон. Грот в теневом мире.
Громовой страж, который после призыва своего старшего сородича до сих пор находился под впечатлением, понятливо кивнул, после чего дождался, пока я залезу к нему на спину и подхватив когтями Изс’си Ар, стремительно вылетел из грота, где я с наслаждением втянул свежий воздух, который не пах сгоревшими внутренностями…
Мой пернатый транспорт вновь куда-то уверенно меня вёз, и пока мы летели — у меня было вполне достаточно времени, чтобы подумать о наших дальнейших действиях… После приключений с муравьями у меня не оставалось никаких сомнений, что место нашей ночевки нужно менять, но как это сделать в мире, где у каждой более-менее приличной нычки по-любому есть свой хозяин?
Сомневаюсь, что мы найдем настолько любезную тварь, которая вежливо пустит нас к себе, чтобы мы могли переждать дневное время, а значит… Значит нам предстоят бои не только за эссенцию, но и за укрытие от солнечного света…
Страж тем временем уверенно уносил нас все дальше от гор, и вскоре мы уже начали пролетать знакомые луга, где качались прошлой ночью. Кинув быстрый взгляд вниз, я отметил, что пастухи там снова в наличии, однако их количество оставляло желать много лучшего, и страж был солидарен со мной в этом мнении, даже не думая снижаться.
Нам нужна была более населенная территория, и вскоре мы ее нашли. Страж приземлился неподалеку от теневого леса, который выглядел абсолютно вымершим, но я даже не подумал удивляться, потому что намертво усвоил прописную истину: в теневом плане тишина — это не отсутствие жизни, а просто хорошая маскировка…
Как только мы коснулись земли — я тут же получил подтверждение этим мыслям, ведь из-за деревьев в нашу сторону начали выбираться твари, чем-то похожие на гиен, только с непропорционально длинными, тонкими лапами. Их кольца колебались между двенадцатым и четырнадцатым, а значит для моей тени, у которой было всего двенадцать колец это были очень серьезные противники… Если бы не присутствие стража.
Тень не стал дожидаться очевидного приказа, и тут же использовал «Тень в тени», растворяясь в воздухе. Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы оказаться за спиной ближайшей твари, после чего она разлетелась на куски, не успев даже пикнуть при этом! Остальные твари моментально просекли, что охотники тут совсем не они и заметались, но было уже поздно… Изс’си Ар уже заносил лапы над следующей жертвой, а страж готовился вмешаться при любой угрозе для тени.
Несмотря на то, что наши новые противники были сильнее предыдущих — прогресс после получения нового кольца существенно замедлился, что было в общем-то логично… За несколько часов у меня получилось набрать всего-то чуть больше восьми процентов опыта, но если смотреть правде в глаза — говоря «всего-то» я малость зажрался… Больше, чем уверен, что любой в землях Сиалы отдал бы все, что угодно за такое количество опыта на таком большом уровне… Но я же был не все, верно?
Прокачка шла своим чередом, и сработавшиеся страж с тенью весьма бодро перемалывали всех, кто рисковал примерить на нас роль позднего ужина. Весь процесс потихоньку начал напоминать рутину, и это сыграло с нами злую шутку…
В один, далеко не самый прекрасный момент, страж настолько сильно поверил в свою силу, что смахнув одну из тварей потоком воздуха, он не убедился в том, что она не встанет, и повернулся к ней спиной, чем она тут же с радостью воспользовалась и прыгнула на своего обидчика, вцепившись зубами в его филейную часть.
Вы когда-нибудь принимали участие в родео на быке? Так вот… Те ощущения были бледной тенью по сравнению с тем, что довелось испытать мне после этого подлого нападения. Страж, как только почувствовал вторжение в свое личное пространство тут же заорал дурниной, и начал выгибаться, пытаясь скинуть напавшую на него тварь, а я в это время всеми силами вцепился в его перья, пытаясь удержаться на спине, и молился всем богам, чтобы это как можно быстрее закончилось…
Мои молитвы были услышаны, и вылились они в то, что Изс’си Ар каким-то чудом за несколько секунд преодолел разделявшее нас расстояние, и хорошенько оттолкнувшись, своим телом сбила тварь, хорошенько закрутив нас при этом, но страж все-таки смог себя стабилизировать, а когда я справился с рвотными порывами — все было уже кончено. Напавшая на наш пернатый транспорт тварь оказалась разорвана на куски, а тень вернулась к ее сотоваркам…
— Спасибо, — пробормотал я, хотя прекрасно знал, что меня вряд ли кто-то услышит, после чего продолжил развеивать трупы, потихоньку приближая новый заветный ап…
После произошедшего я даже не думал расслабляться, и все шло к тому, что эта ночь пройдет без особых сюрпризов, однако, кое у кого оказалось собственное виденье ситуации…
Всё случилось буквально в один момент. Мы как раз перелетели на новое место в предгорья, и я отстраненно наблюдал за тем, как тень методично добивает очередную группу теневых гиен, как вдруг горизонт вспыхнул настолько ослепительным светом, что на несколько мгновений я даже потерял способность видеть.
Автоматически зажмурившись, я даже сквозь закрытые веки чувствовал, как этот свет режет мои глаза, после чего прикрыл их руками и попытался рассмотреть хоть что-то, а посмотреть там было на что…
Теневой мир просто исчез под действием этого света. На несколько мгновений он буквально растворился, и лишь крохотные участки тени за крупными физическими объектами продолжали оставаться зыбкими островками стабильности… Нашим щитом выступила гора, но больше чем уверен, что таких счастливчиков было очень-очень мало…
Тем временем свет исчез так же внезапно, как и появился, а я, ошеломленно оглядываясь по сторонам, пробормотал:
— Это что еще за хрень такая была? И как от этого вообще защищаться⁈
Страж издал тихий, тревожный клекот, полностью разделяя мой шок, а я тем временем поражался не только масштабу произошедших событий, но и тому, насколько сильную подставу сделал мне этот свет… Дело в том, что никто не ожидал его появления, и большая часть местных обитателей вполне себе спокойно занимались поеданием друг друга, как вдруг… Коротенькая вспышка, и абсолютно пустой кусок мира…
Да, деревья и все остальное конечно же вернулось на свои места, но всех местных обитателей буквально испепелило, а это значило только то, что прокачка на сегодняшнюю ночь у меня окончена…
Я, конечно, мог бы попросить стража поискать нам добычу там, куда не дошел этот губительный свет, но я прекрасно понимал, что во-первых — это займет приличное количество времени, а до рассвета оставалось не так уж и много, а во-вторых — мне никак не давала покоя природа появления этого света, и я хотел с этим разобраться…
