Выглянув из-за поворота, я увидел, что мой призыв уже начал свою кровавую миссию, и появившись за спиной одного из шипастых стражей одним «Разрывом» буквально разнесла его на куски, после чего вновь исчез, что появиться уже в другом конце пещеры… Движения моей тени были настолько быстрыми, что я едва успевал их отслеживать, что уж говорить про атакующих… Они были так сосредоточены на желании добраться до пернатых, что вообще не замечали своих потерь, пока мой призыв методично выкашивал их ряды.
Зато это дело заметила сама птица, внимательно уставившись своими огромными, ярко-желтыми глазищами с вертикальными зрачками на то, как тень разрывает очередного монстра. Не знаю, что у нее была за нервная система, но удивляться происходящему она не стала… Вместо этого она издала настолько громогласный клекот, что у меня даже заложило уши, и снова вернулась к основной массе тварей, но теперь уже с осознанием того, что у нее появился союзник.
Это знание подарило птице второе дыхание, и она начала действовать более агрессивно, допуская риски там, где раньше бы осторожничала.
В этот момент я решил перестать исполнять роль статиста, и подняв артефакт, прицелился в самую гущу тварей, и немного подумав, вложив в удар не двадцать сэн, как в прошлый раз, когда чуть не разнес половину пещеры, а всего десять. Достаточно, чтобы нанести серьезный урон, но не настолько, чтобы прикончить тех, кого хочу спасти.
Файербол получился что надо! Не исполинская сфера размером с дом, но и не жалкий мячик, каким он по-идее должен быть. От меня в сторону тварей вылетел огненный шар размером с небольшой автомобиль, ярко-оранжевого цвета с белым ядром внутри. Он со свистом преодолел расстояние между нами и врезался в самую гущу нападающих, вызвав весьма красочный взрыв.
Твари, которым не повезло оказаться в эпицентре, просто испарились, а те, кому повезло чуть больше, разлетелись на куски, охваченные пламенем. Ряды атакующих ощутимо поредели, и это стало переломным моментом в атаке.
Птица, которая до этого момента с трудом сдерживала натиск атакующих, воспрянула духом, и издав торжествующий клекот обрушила на выживших всю свою мощь. Молнии, потоки воздуха, удары когтей — все это несло самое настоящее опустошение среди деморализованных монстров, которые уже слабо понимали, что здесь происходит, и что, собственно говоря, они здесь делают.
Моя тень тоже вносила свою лепту в уничтожение врагов, из-за чего их количество стремительно сокращалось, и уже через несколько минут всё было кончено. Пещера оказалась буквально усеяна обугленными и разорванными телами, а воздух был полон дыма, который, слава всем богам, достаточно быстро улетучивался в потолочный провал. А в центре всего этого великолепия стояла огромная и величественная птица, которая не сводила с меня внимательно взгляда, в котором, к собственному облегчению я не чувствовал особой враждебности, но зато там было любопытство и… благодарность.
После выстрела из артефакта маскировка с меня слетела, и я не спешил накидывать ее снова. Вместо этого я осторожно, и очень медленно, чтобы птица не восприняла меня как угрозу, двинулся в ее сторону, но мои приготовления были излишни, потому что спасенная вообще не воспринимала меня как угрозу и некоторое время просто смотрела на меня, а потом ее голова повернулась в сторону раненой птицы, которая всё ещё лежала на земле, и издала тихий, почти жалобный звук, словно просила помощи и умоляла меня сделать хоть что-то.
В то же мгновение я отбросил в сторону всю осторожность, и ринулся к умирающей птице, понимая, что я был ее единственной надеждой, вот только когда я подбежал к ней, то пораженно замер, увидев ее повреждения вблизи…
Я не знал, кто был противником этих двоих, но раны были… по-настоящему чудовищны. Мало того, что они были достаточно глубокие, так еще и обладали обугленными краями! Вытекающая кровь пузырилась и шипела, словно кислота, а я смотрел на это, и не выдержав, выдохнул:
— Твою мать… Как ты вообще держишься то еще? Ты должна была уже давно…
В это мгновение я замолчал, потому что понял, что если и дальше продолжу разглагольствовать — мои прогнозы очень быстро сбудутся, а я этого не хотел… Сразу после этого в моих руках материализовалось «Сердце леса», на котором оставалось еще несколько зарядов, и я тут же активировал его, направив энергию на одну из самых страшных ран, которая зияла на груди птицы, обнажая рёбра и что-то пульсирующее внутри. Зелёная энергия покорно потекла в нужную мне сторону, пытаясь восстановить ткани, но тут я увидел это…
Как только энергия исцеления коснулась открытых ран — из них тут же начало выделяться какое-то серое марево, которое сходу вступило в прямую конфронтацию с работой артефакта! Оно буквально пожирало энергию исцеления, из-за чего она растворялась прямо на глазах, словно ее никогда и не было.
Я бы наверно долго терялся в догадках, но система быстро все разложила по своим местам:
Внимание! Попытка исцеления подавлена энергией высшего порядка.
Причина: раны нанесены оружием, обладающим свойством «Разрушение жизни». Обычные методы исцеления неэффективны.
Рекомендация: используйте энергию того же порядка или выше для нейтрализации «Разрушения жизни».
— Да что это за хрень такая⁈ — прорычал я, чувствуя невероятную злость. — Что это за рана такая, которую нельзя исцелить⁈
Глядя на страдающую птицу, я решил попробовать еще раз, но теперь немного по-другому… Да, один заряд оказался фактически бессилен, но что будет, если я активирую сразу два? Может это поможет если не исцелить, то хотя бы нейтрализовать эту серую дрянь?
Откинув к чёрту все сомнения, я сразу выполнил свою задумку, и в следующее мгновение в сторону птицы потекла целая река зелёной энергии. Она окутала практически все ее тело, и на несколько секунд мне даже показалось, что план сработал. Рана на груди стала медленно затягиваться, но потом… Потом серая энергия вновь ожила, и буквально сожрала все, что выдал мой артефакт, и рана снова открылась, словно ее никогда и не лечили.
— НЕТ! — закричал я, чувствуя, как внутри меня всё сжимается от отчаяния. — Да сколько можно⁈
В моем артефакте оставалось еще несколько зарядов, но глядя на происходящее, я понимал, что этого было недостаточно… Даже если я потрачу все оставшиеся заряды — этого все равно не хватит, чтобы перебороть это странное марево…
В этот момент птица медленно подняла голову, и посмотрела на меня очень внимательным взглядом, который был совсем не характерен для ее вида. В ее взгляде было понимание и благодарность за то, что я все-таки попытался ей помочь.
В этот момент система наконец опознала существо передо мной и высветила новое сообщение:
Обнаружено существо: «Небесный владыка» (ранен, критическое состояние).
Класс: Легендарный.
Кольца становления: 18 (скрыто).
«Так вот как ты называешься…. Небесный владыка!» — подумал я, чувствуя бессильную злобу на то, что я не мог ее исцелить, хотя вроде бы обладал всем необходимым для этого.
Небесный владыка тем временем посмотрел на меня изучающим взглядом, словно видела меня насквозь, и я заметил, что его взгляд задержался на моих кольцах, как будто он прекрасно видел то, что я скрывал, и самое интересное — это ее не испугало, а очень даже наоборот.
В этот момент он повернул голову к своей защитнице и что-то слабо проклекотал, вот только ее реакция оказалась крайне неожиданной…
Защитница воинственно вскинула свои крылья, а потом что-то яростно прокричала в ответ, словно отказывалась принимать то, что ей говорили, но небесный владык лишь шумно выдохнул, а потом снова что-то проклекотал, и на этот раз это явно был приказ. Он говорил что-то, что не оставляло места для возражений, и защитница… подчинилась. Она опустила свои крылья, после чего с поникшей головой двинулась в мою сторону.
Я непонимающим взглядом смотрел на происходящее, а тем временем защитница дошла до меня, а в следующее мгновение я увидел, что ее голова медленно склоняется до самой земли, из-за чего, надо признаться, я почувствовал себя весьма неуютно…
