— Ученик, — прорычал он хриплым голосом, который не допускал даже мысли о возражениях. — Только не говори мне, что у тебя есть ещё какие-то дела. Нет, я, конечно, понимаю, что ты молод, полон сил и энтузиазма, но моё терпение не бесконечно.

Не смотря на его тон, я продолжал ходить по острому лезвию ножа, просто потому что не мог поступить иначе, и легонько вздохнув, сказал:

— Ты на удивление проницателен, мастер! У меня действительно осталось последнее дельце, но оно и правда последнее, честное слово!

Когда я это говорил, то мысленно ожидал, что он взорвется и был готов к тому, что сейчас поднимется крик до небес, что меня снова придавит его силой и вообще я очень быстро пожалею о том, что додумался открыть свой рот… Но вместо этого мой будущий наставник просто тяжело выдохнул, пытаясь взять свои эмоции под контроль, а потом, нарочито спокойным тоном, который стоил ему немалых усилий, спросил:

— И что же это за дело такое, которое важнее, чем обучение у меня? Что вообще может быть важнее, чем-то, к чему мы шли все эти дни?

Мастер явно был настроен крайне негативно, но я отступать не собирался, поскольку прекрасно понимал, что времени это действительно заняло бы совсем немного:

— Тут недалеко есть одно местечко, где находятся крайне хорошие и верные люди, с которыми мы уже не один раз прикрывали друг другу спины в бою. Моему клану такие участники будут буквально на вес золота, потому что я уверен в том, что они не предадут.

Я собирался объяснить ему свой план подробнее, рассказать, о причинах моего доверия к этим людям, но мастер неожиданно прервал меня. Он резко поднял свою руку, заставляя меня замолчать, а потом посмотрел на меня таким разочарованным взглядом, что у меня внутри всё буквально сжалось от предчувствия чего-то нехорошего.

Мастер тем временем подошел к окну, и не отводя взгляда от улицы, отстраненным голосом произнес:

— А эти твои люди, случайно, не имеют отношения к тем, о чьем сборе ты договаривался с руководством вашего государства?

В этот момент я конкретно так потерялся и просто замер, судорожно пытаясь сообразить, откуда он знает о нашем разговоре с Романом Григорьевичем? Но потом до меня дошло. Тени. Он сам говорил, что путешествовал при помощи них по всему миру, и, судя по всему, видел гораздо больше, чем я мог себе представить.

Исходя из этих соображений, никакого смысла играть в несознанку не было, а потому я просто кивнул, подтверждая его догадки, на что мой будущий наставник тяжело вздохнул, а потом его глаза очень быстро начали наливаться тьмой, которая всегда брала над ним верх во время проявления сильных эмоций.

Прошло всего несколько мгновений, и от него в мою сторону неожиданно хлынул мощный поток силы, который буквально прибил меня к земле, словно лавина, а сам мастер, буквально испепеляя меня своим взором, начал орать:

— Ученик! Ну когда же уже, харш тебя побери ты перестанешь тупить⁈ Сколько можно верить каждому встречному, а потом героически за это огребать⁈ Я напомню, что эти люди хотели ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ тобой, а ты до сих пор считаешь, что они будут держать свои слова⁈ Или ты надеешься на чудо, что в этот-то раз тебя не будут использовать втемную, как это делал твой драгоценный Игнат⁈

Я попытался возразить, сказать, что это совсем не одно и то же, но мастер не слушал меня. Он просто продолжал кричать, и с каждым его словом тяжелая сила все активнее давила на меня, желая расплющить на месте.

— Я готов поставить всю свою силу на кон, что если ты туда пойдешь, то снова окажешься в какой-то ловушке, только в этот раз я помогать тебе не буду! Может хоть так ты наконец поймешь, что в этом мире никто и никогда не действует бескорыстно, Кейрон! КАЖДЫЙ долбаный ублюдок, чей разум мощнее кацуки ОБЯЗАТЕЛЬНО преследует свою выгоду, и если ты этого до сих пор не понял — то ты просто глупец, который не заслуживает той силы, которую получил!

Он заводился всё больше, и его ярость точно не была наигранной. Он свято верил в то, что пытался донести до меня, но я помнил те теплые чувства, которые установились в нашей группе во время зачистки данжей, и никак не мог согласиться с ним и отказаться от людей, которые однажды доверились мне.

— Но есть же клятвы! — наконец выкрикнул я, внутренне торжествуя, что привел неоспоримый довод, и тут же продолжил: — Если мы заключим системную клятву — никто никого не сможет предать!

Услышав этот довод, мастер неожиданно замолчал и посмотрел на меня очень долгим взглядом. Мысленно я уже настроился на новый разнос, но мой будущий наставник вместо этого вдруг просто взял и рассмеялся. При чем это был не тот смех, который бывает у веселящихся людей… Это был холодный смех, приправленный взглядом, пропитанным жалостью, и не успел я узнать причин такого поведения, как мастер с сарказмом переспросил:

— Клятвы? Ты что же… Правда думаешь, что клятвы — это какая-то гарантия? Ты веришь, что «великая» система следит за нами и не позволит нарушить данную клятву? О, мой наивный ученик… Ты даже не представляешь, насколько сильно ты ошибаешься.

Сразу после этого он отошел от окна и быстро приблизился ко мне, заставив меня испуганно отшатнуться, потому что его глаза превратились в две щелки, откуда на меня смотрела сама тьма, и прошептал прямо в лицо:

— Смотри, ученик… Сейчас будет самый важный урок в твоей жизни…

В следующее мгновение он торжественным голосом, не отрывая от меня своего уничтожающего взгляда, произнес:

— Я клянусь, что не причиню вреда Кейрону в течение десяти минут, и призываю Семь сфер в свидетели этой клятвы!

Честно — все происходило так быстро, что я даже не успел осознать, что именно сделал мастер, но система не дремала и сразу же высветила перед моим лицом уже не раз виденное мной сообщение:

Внимание! Вам только что принесли системную клятву.

Мастер был в таком состоянии, что я втихаря порадовался неожиданному иммунитету от его атак, но не успел я даже дочитать полученное сообщение до конца, как мой будущий наставник ловким движением сформировал из теней небольшое, но накачанное силой по самое небалуйся копьё, и с мрачным удовлетворением во взгляде с силой запустил его прямо в меня.

Расстояние между нами было слишком маленьким, и я даже не успел подумать о смещении при помощи теней… Да что подумать… Я даже руки не успел поднять, чтобы защититься, как копьё уже пробило моё плечо насквозь, даже не притормозив…

Внимание! Вы получили проникающее ранение правого плеча!

Эффект: «Разрыв тканей» — скорость регенерации снижена на 50% в течение 6 часов 42 минут.

Эффект: «Ограничение подвижности» — функциональность правой руки снижена на 70% до полного заживления раны.

Рекомендация системы: немедленно обратитесь к целителю или используйте лечебный артефакт.

Боль была НАСТОЛЬКО сильной, что я от шока сразу упал на колени и закричал. Мое сознание отказывалось верить в то, что только что произошло, и что хлещущая кровь из раны — она моя…

Я смотрел на самодовольного мастера, и не понимал — как это вообще возможно⁈ Он же буквально только что дал клятву и призвал семь сфер, которые должны покарать его за нарушение, но ничего не произошло!

В этот момент я искренне желал, чтобы сферы наказали этого урода, но мои мольбы не были услышаны, и мне не оставалось ничего другого, кроме как молча сгорать от желания сделать так, чтобы этот самодовольная морда хотя бы на несколько мгновений почувствовала то, что чувствую я.

В конце концов мой будущий наставник сполна насладился моими мучениями, и насмешливым голосом спросил:

— Ну что? Где твои клятвы, Кейрон? Я только что дал тебе клятву и тут же её нарушил. Где наказание? Почему система не покарала меня?

Ответить на это мне было нечего, да и, если честно, из-за разрывающей сознание боли я бы вряд ли смог это сделать, даже если бы знал ответ…

Мастер тем временем снова резко приблизился ко мне, и понизив голос, прошептал прямо мне на ухо: