— Я и не тороплюсь.

— У тебя лицо такое, будто уже согласился.

— Неправда. Тебе это показалось.

— Правда, — подтвердила Лена.

Вот… Опять они сговорились. Может ну ее… женится?

— Сначала хочу увидеть командный центр, — сказал я.

— ЗАПРОС ПРИНЯТ, — ответил Куратор. — ПРОШУ СЛЕДОВАТЬ ЗА МНОЙ.

Дрон вылетел в коридор.

Мы последовали за ним.

На этот раз шли молча. База продолжала просыпаться. За стенами гудели механизмы. В вентиляции двигался воздух. Где-то далеко раздался металлический грохот, будто открылась дверь весом в несколько тонн.

Я чувствовал себя одновременно пленником и археологом, которому позволили первым войти в нетронутую гробницу. Только гробница была живой, до зубов вооружённой и уже продемонстрировала способность утащить трёх магов из-под носа у одного из сильнейших людей империи.

Коридор вывел нас к лифту. Настоящему.

Створки разошлись, открывая просторную металлическую кабину.

Аня остановилась.

— Это что?

— Подъёмник, — объяснил я.

— И ты предлагаешь войти?

— Ага. Дрон уже вошёл.

— Он железный. Если упадёт, его можно собрать.

Я промолчал, выразительно посмотрев на нее.

Мы зашли. Двери с тихим лязгом закрылись. Пол едва заметно дрогнул, и кабина пошла вверх. На стене загорелась схема горы. Мы находились почти на самом нижнем уровне, а подсвеченный командный центр располагался ближе к середине.

— Глубина текущего уровня — тысяча двести восемь метров от вершины, — сообщил Куратор.

Аня побледнела. Н-да. Сильно. Хотя, насколько я помню и в мое время существовали столь монументальные сооружения.

— Как глубоко, — прошептала Лена.

— Глубина относительно ближайшего выхода — четыреста два метра. — услужливо сказал голос.

— Так ещё хуже, — пискнула она.

— Не бойся, — сказал я. — Система работает.

— Ей больше тысячи лет.

— Но работает же.

— Демидов, ты совсем не умеешь успокаивать.

Лифт остановился через минуту. Двери открылись, и мы вышли в куполообразный зал.

В центре стояло кресло, окружённое полупрозрачными панелями. Купол был сплошным экраном поделенным на многие части. На большинстве висели красные предупреждения об ошибках, но часть показывала помещения базы, тоннели и внешний склон горы.

Я подошёл к одному из экранов.

Судя по всему, защитные створки на внешней камере были приоткрыты. Сквозь щель виднелось красноватое небо, чёрные скалы и серое поле между ними, покрытое странными наростами и с жалкими клочками растений.

Мёртвые пустоши. Без всяких сомнений.

— Мы действительно внутри горы, — тихо сказала Лена.

— ПОДТВЕРЖДАЮ, — отозвался Куратор.

— Я не тебя спрашивала.

— ЗАМЕЧАНИЕ ПРИНЯТО.

На другом экране появилась объёмная модель горы. Она была огромной, с обрезанной вершиной и отвесными склонами. Внутри светились уровни комплекса. Большая часть — красным.

— Почему столько аварийных зон? — спросил я.

— КОМПЛЕКС ПОЛУЧИЛ ТЯЖЁЛЫЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ В ХОДЕ ПОСЛЕДНЕЙ АТАКИ.

— Кто атаковал?

Молчание.

— Куратор?

— ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ.

— Когда это произошло?

— ТЫСЯЧУ СТО СОРОК ДВА ГОДА, ВОСЕМЬ МЕСЯЦЕВ И ШЕСТНАДЦАТЬ ДНЕЙ НАЗАД. после этой атаки база перешла в аварийный режим а потом в режим консервации.

— А что с личным составом?

— ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ.

— Удобно, — пробормотала Аня.

На центральном экране вспыхнула надпись:

КОМАНДНЫЙ ПРОТОКОЛ ДОСТУПЕН

ОЖИДАНИЕ ОПЕРАТОРА

Кресло развернулось ко мне.

— Для идентификации нужно сесть? — спросил я.

— ПОДТВЕРЖДАЮ.

— Это безопасно?

— ПРИ УСЛОВИИ ЛОЯЛЬНОСТИ ОПЕРАТОРА — ДА.

Вот эта фраза «при условии» мне не понравилась.

— А если твой тест решит, что он нелоялен? — спросила Аня.

— ОПЕРАТОР БУДЕТ ИЗОЛИРОВАН.

— Каким образом?

— ДАННЫЕ ЗАКРЫТЫ.

— Может, не надо? — Просительно сказала Лена смотря мне в глаза.

Я посмотрел на кресло. Потом на карту базы. На транспортный узел. На склады. На медицинский блок. На целый военный комплекс древних, который каким-то чудом пережил больше тысячи лет и теперь считал меня оператором. Точнее мог посчитать.

Опасность?

Несомненно и огромная.

Возможности?

Ещё больше.

Кроме того, где-то в столице Резников наверняка уже пытался выяснить, куда мы исчезли. Дед скоро узнает если уже не знает. Они не станут ждать девятнадцать дней. Начнут искать, поднимут старые архивы, если они вообще существуют, и, возможно, сами выйдут на след базы. Но когда именно — неизвестно. Да и добраться сюда через сотни километров мертвой зоны. Это не реально, надеяться на помощь извне.

Аня была беременна и мы находилась за пятьсот километров от дома. Я нёс ответственность за обеих девчонок. Значит и рисковать мне.

— Я пройду тест.

— Алексей, — начала Аня.

— Иначе мы застрянем здесь на три недели. — сказал я и тихо, едва слышно прошептал. — Если не навсегда.

Уж больно сомнительна была готовность готовность Куратора опустить нас восвояси через три недели. Конечно мне говорили что искусственные интеллекты не врут. Но тут неизвестный класс ИИ и к тому же е обязательно врать. Достаточно просто умолчать часть правды. Например, об отсутствии еды и воды на базе.

— Можно поискать другой выход.

Я покачал головой.

— Вокруг Мёртвые пустоши. Почти пятьсот километров до столицы по прямой. Даже если найдём исправную наземную машину, мы не знаем дороги и не имеем карты. А про путь пешком я вообще молчу.

— А если кресло тебя убьёт?

— Тогда не садись рядом.

— Очень смешно!

Я подошёл к ней и положил руки на плечи.

— Ань, Куратор мог убить нас ещё на улице. Или здесь, в ангаре. Он этого не сделал. Наоборот, провёл диагностику и предложил лечение. Значит, его задача не убийство.

— Его задача может измениться после теста.

— Может. Поэтому вы будете рядом.

— И что мы сделаем против всей базы?

Я замолчал и обнял ее.

— У нас просто нет выхода. Понимаешь.

Кресло оказалось неожиданно удобным. Спинка мгновенно подстроилась под тело. Из подлокотников выдвинулись мягкие фиксаторы и охватили запястья. Перед лицом опустилась прозрачная дуга. На ней загорелись символы.

— НАЧИНАЮ ИДЕНТИФИКАЦИЮ, — произнёс Куратор. — ОПЕРАТОР, НАЗОВИТЕ ИМЯ.

— Алексей Владимирович Демидов.

— ИМЯ ПРИНЯТО. ВОЗРАСТ?

Я замялся.

Вот что отвечать?

Возраст тела или возраст сознания?

— Семнадцать лет, — сказал я.

На дуге вспыхнул красный символ.

— ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ОБНАРУЖЕНО НЕСООТВЕТСТВИЕ ДАННЫХ!

Девушки переглянулись.

— Мия, что он увидел?

— Не знаю. Устройство начало глубокое сканирование.

— УТОЧНИТЕ ВОЗРАСТ ЛИЧНОСТИ, — спустя полминуты потребовал Куратор.

Вот ведь зараза.

— Семьдесят пять лет.

Аня открыла рот, а Лена просто замерла.

На этот раз символ стал зелёным.

— ВОЗРАСТ ЛИЧНОСТИ ПОДТВЕРЖДЁН. ВОЗРАСТ ТЕЛА — СЕМНАДЦАТЬ ЛЕТ, ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА. ОБНАРУЖЕНО НЕСООТВЕТСТВИЕ ГЕНЕТИЧЕСКОЙ И КОГНИТИВНОЙ ИДЕНТИЧНОСТИ.

Всё.

Приехали.

Тайна, которую я не собирался раскрывать никому, только что прозвучала на весь командный центр.

— Алексей? — тихо спросила Аня.

Я закрыл глаза.

— Потом объясню.

Куратор продолжил:

— ВЕРОЯТНАЯ ПРИЧИНА — ПЕРЕНОС ЛИЧНОСТИ МЕЖДУ БИОЛОГИЧЕСКИМИ НОСИТЕЛЯМИ. ТЕХНОЛОГИЯ НЕИЗВЕСТНА. ПРИЗНАКОВ ВРАЖДЕБНОГО ВНЕШНЕГО КОНТРОЛЯ НЕ ОБНАРУЖЕНО.

Спасибо и на этом.

— ПЕРЕХОЖУ К ПРОВЕРКЕ ЛОЯЛЬНОСТИ.

Свет в зале для меня погас.

Исчезли экраны.

Пропали девушки.

Я оказался в пустоте.

— Мия?

— Я здесь. Связь с внешними сенсорами заблокирована. Ты видишь то, что создается у тебя в мозгу через меня. Не могу блокировать пото…