— Умею. Но не считаю нужным сейчас.

Человеческий голос и человеческая манера речи. И всё равно машина. Хотя некоторые люди были куда холоднее.

— Почему ты раньше не рассказал это? С самого начала.

— У тебя не было подтверждённого уровня доступа.

— А сейчас есть?

— Частично. Тест показал, что ты способен воспринимать информацию без потери когнитивной устойчивости.

— Твои нравственные задачки были проверкой, не сойду ли я с ума от правды?

— В том числе.

— А что ещё ты проверял?

— Способность принимать решения при неполных данных. Готовность жертвовать меньшим ради большего. Отказ от исполнения преступного приказа. Отсутствие абсолютной привязанности к формальным правилам. Способность искать третий вариант.

— И я прошёл?

— Да. — снова кивок.

— Но мои ответы были спорными.

— Хороший командир не обязан давать ответы, которые нравятся всем. Он обязан понимать последствия выбора.

Вот даже как. Не обязательно быть героем и не обязательно быть святым. Главное — считать цену. В прошлой жизни я много раз занимался именно этим. Иногда цена оказывалась высокой. Иногда слишком высокой.

— Почему именно я? — спросил я. — Кроме того, что других кандидатов нет.

— Да. Это основная причина.

Спасибо за честность.

— А остальные?

— У тебя активный командный нейромодуль. Универсальное ядро. Высокая когнитивная устойчивость. Боевой опыт. Способность видеть М-поле. Подтверждённая лояльность человечеству. И ты уже противостоял Скверне.

— Когда?

— В больнице.

— Я был без сознания.

— Твой нейромодуль отразил её попытку контакта. После твоего рассказа я извлек ее логи.

Мия молчала. Подозрительно.

— Мия?

— Мия?

— У МЕНЯ НЕ СОХРАНИЛАСЬ ПОЛНАЯ ЗАПИСЬ СОБЫТИЯ.

— Но контакт был?

— ДА.

— Почему не сказала?

— ТЫ НЕ СПРАШИВАЛ.

Вот ведь. Я когда-нибудь изменю её настройки. Обязательно. Если выживу.

— Она судя по всему, пыталась поглотить тебя, — сказал Куратор. — Защита «Оберега» нанесла её аватару повреждение. После этого Скверна отступила.

— Значит, ей можно причинить вред.

— Аватару. К сожаление не основной структуре.

— Но это уже что-то.

— Согласен.

— Допустим, я приму командование. Что изменится?

— Я разблокирую архивы, ремонтные системы и производство. Начнётся восстановление объекта.

— За счёт чего? Реактор едва работает.

— Первый приоритет — ремонт реактора. Затем восстановление промышленных комплексов.

— Сколько времени это займет?

— При нынешнем состоянии — сто восемьдесят лет.

Я уставился на Кураратора.

— Ты сейчас серьезно что-ли⁈

— При наличии командующего сроки сокращаются.

— Почему?

— Будут сняты ограничения на использование резервных систем, разбор не подлежащих восстановлению объектов и запуск автономных ремонтных линий.

— Как сократится срок? Какое время потребуется?

— Семь лет.

Уже лучше. Но тоже немало.

— А если привлечь людей?

— От двух до трёх лет.

— Каких людей? Современные кузнецы не смогут ремонтировать кварковый реактор.

— Их можно обучить, — пожал плечами Куратор.

— И быстро?

— Базовая подготовка технического специалиста — два года. При наличии нейроимпланта — мгновенно.

Пу-пу-пу.

А вот это уже интереснее. У меня имелось несколько нейромодулей. Два из них ждало Аню и Лену. Остальные можно было использовать на людях, которым я доверяю.

Маркус.

Влад.

Другие члены моей гвардии.

Но сначала надо выяснить все риски.

— Ты можешь устанавливать и создавать нейромодули?

— Устанавливать могу сразу. В медицинских капсулах есть соответствующий протокол. Создавать — после восстановления производства. Можно использовать модули на консервации.

— У тебя они есть? — Я подался вперед.

— На объекте — сорок две штуки.

Я замер. Сорок два рабочих нейроимпланта древних!

Если каждый из них даст человеку возможности, похожие на мои…

— Какого класса?

— Двадцать медицинских. Двенадцать технических. Восемь общевойсковых. Два командных.

— Они исправны?

— Тридцать семь. Пять требуют ремонта.

Жаба внутри меня медленно подняла голову и вопросительно квакнула. Потом села и начала кивая улыбаться. Такая добрая, счастливая жаба.

— Что ещё есть на базе?

— После принятия командования получишь полный инвентарный список.

— Что в оружейных складах?

— Данные закрыты.

— Боевые платформы?

— Данные закрыты.

— Архивы по магии?

— М-полевым технологиям, — поправил Куратор. — Данные закрыты.

— Информация о Скверне?

— Частично закрыта.

— Способы восстановления универсальных ядер?

— Данные закрыты.

Нет, ну умел же зараза убеждать. Самое главное — не обещал золотые горы. Просто показывал дверь. А за дверью лежало всё, что мне было нужно.

Знания. Сила. Медицина. Защита семьи. Возможность восстановить род.

И шанс не дать миру погибнуть.

Вопрос лишь в цене, а цена почти всегда была.

— Какие обязанности у командующего?

— Поддерживать боеспособность объекта. Защищать гражданское население. Предотвращать распространение Скверны. Восстанавливать оборонную сеть. Выполнять приказы вышестоящего командования.

— Последний пункт отпадает.

— Пока связь не восстановлена.

— А если восстановится и оттуда поступит приказ, с которым я не согласен?

— Ты обязан будешь его выполнить.

— Нет.

— Это требование службы.

— Тогда ищи другого кандидата.

Куратор замолчал. Я тоже и тишина затянулась.

— Объясни причину отказа, — наконец сказал он.

— Потому что я уже видел, к чему приводит слепое выполнение приказов. Я готов отвечать за собственные решения. Но не стану инструментом неизвестного человека только потому, что он оказался выше по званию тысячу лет назад.

— Командная дисциплина необходима.

— Не спорю. Но человек, способный отдать приказ уничтожить оставшихся людей ради неизвестной цели, мне не командир. И тебе не должен быть.

— Я не могу отменить основную директиву.

— А я могу отказаться от должности.

Опять молчание.

Мия подала голос:

— Он перераспределяет приоритеты.

— Ты это видишь?

— Нет. Предполагаю.

Вот ведь ехидная железка.

— Возможно введение дополнительного условия, — сказал Куратор.

— Какого?

— Приказ вышестоящего командования должен пройти проверку подлинности, актуальности и соответствия директиве сохранения человечества. При обнаружении противоречия решение остаётся за действующим командующим объекта.

— За мной.

— Да.

— Запиши это в условия принятия должности.

— Выполнено.

— Слишком быстро согласился.

— Потому что вероятность восстановления связи с прежним командованием близка к нулю.

Честно. Пугающе честно.

— Следующее условие. Никакого вмешательства в сознание людей без их согласия. — сказал я. —

— Исключение — непосредственная угроза объекту и командующему.

— Или их собственной жизни.

— Принимается.

— Девушек вывести из стазиса сразу после разговора.

— Принимается.

— Никаких опытов над ними. Над ребёнком тоже.

— Медицинские процедуры не являются опытами.

— Любая процедура только после объяснения и согласия.

— За исключением неотложной помощи.

— Согласен. — кивнул я.

— Принимается.

— Полный доступ к информации о моей структуре, Мии, Скверне и истории войны.

— В рамках доступных архивов.

— Без умолчаний.

Куратор замолчал.

— Я не могу обещать раскрытие всей информации.

— Почему?

— Часть данных содержит угрозу для оператора.

— Как информация может представлять угрозу?