— Нет. Я и не собиралась говорить им о тебе.

— Почему?

— Роккель, это не из-за того, что я тебя стесняюсь или еще из-за каких-то причин, которые ты уже успел себе напридумывать. Я просто не знаю, что им можно рассказать, а что нельзя. Говорить полуправду я не умею, а врать мне им совершенно не хочется. Они мои близкие друзья, но не все в своей жизни я могу им доверить. Прости, если это тебя обидело.

— Полагаю, что ситуацию можно исправить тысячей поцелуев.

Роккель наклонился и крепко обнял Анну за талию, а затем закружил её вокруг себя. Она прижалась к нему ближе и поцеловала.

За пол часа такси довезло их до дома. У порога квартиры Анну встретил белый пушистый комочек. Луна спала возле двери на коврике, предано дожидаясь хозяев. Роккель отпер дверь и впустил Анну вместе с Луной в квартиру. Вся семья была снова в сборе, и дом вновь наполнился уютом и теплотой.

Следующим утром состояние здоровья Анны ухудшилось. У нее появилось легкое недомогание. Ближе к вечеру поднялась высокая температура, поэтому Роккель вызвал скорую, и Анну забрали в больницу для обследования. Через несколько дней её состояние стабилизировалось. Она покинула медицинский центр. При выписке врачи сказали, что организм таким способом адаптировался к изменению климата, что служило абсолютно нормальным и здоровым поведением.

Анна была несказанно рада вернуться домой. Она набрала горячую ванну и отмокала в ней больше часа, пока Роккель с криком не выгнал её из холодной воды. Из-за этого он удостоился звания главной зануды. Роккель приготовил шикарный ужин и весь вечер любовался Анной как изваянием. Она заметила сказочное сияние чарующих глаз и смущенно улыбнулась.

— Может быть, завтра останемся дома? Мне совсем не хочется сейчас видеть людей.

Роккеля рассмешила завуалированность сказанной фразы.

— Ты не в счет. — Добавила она.

— Я обещал, что приведу тебя на праздник. Поэтому мне придется сдержать данное слово.

— Давай поступим не по джентльменски и проигнорируем завтра все их звонки? Я жутко устала. — Закапризничала Анна, спрятав лицо в ладонях. Она устало потерла веки.

— Сходим ненадолго, а потом убежим обратно домой. Идет?

Нехотя Анне пришлось согласиться. Весь вечер она искренне старалась заставить себя поверить в то, что следующий вечер пройдет отлично, но предчувствие подсказывало обратное.

Перед сном Анну одолевали разного рода мысли. Она как можно ближе прижалась к Роккелю и уткнулась носом в его плечо.

— Роккель, — тихо начала Анна, — ты же понимаешь, что однажды тебе придется отпустить меня навсегда.

Он напрягся и повернулся на бок, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Анна положила ладонь на его щетинистую щеку и погладила большим пальцем.

— Тебе придется, — сдавленным голосом сказала она. — Это будет очень непросто, но тебе придется снова научиться жить без меня. Просто я хочу, чтобы ты был готов…

— Я никогда не буду к этому готов, — Роккель метнул в нее грозный взгляд, а в ответ Анна лишь улыбнулась.

— Знаю, — она поцеловала кончик его носа.

— Я дам тебе другое обещание. Возможно, однажды и случится то, чего мы с тобой так боимся. А потому я обещаю, что найду тебя, где бы ты ни была. Ни в этом мире, ни в любом другом. Я более не буду жить без тебя ни одного дня.

— Роккель… — начала Анна, но он положил указательный палец на её губы и заставил замолчать.

— Я не хочу жить без тебя, Анна.

Роккель притянул Анну ближе к себе и крепко обнял. Он ласково гладил её по голове и спутанным волосам, при этом напевая тихую песню. Анну всегда успокаивал его голос, поэтому она в два счета уснула у него в руках.

Мероприятие проходило в большом лофте на Ваське. Анна с Роккелем приехали, как обычно, с небольшим опозданием. На узких улицах не было места, где можно было припарковать машину. Начало сентября было приятно теплым, поэтому на Анне было одето легкое черное платье на бретелях и босоножки. Роккель был в своем привычном образе: в брюках и футболке.

Когда они вошли, Роккель вручил торт и подарок имениннице. Анна обняла Марию и пожелала ей исполнения всех желаний. Гостей было много, от чего Анна чувствовала себя еще более некомфортно. Она взяла Роккель за руку и отвела его к крайнему столу с напитками и едой. Для себя она выбрала апельсиновый сок и закуску на шпажке. А Роккель долго решал, стоит ли ему пить алкоголь или тоже взять сок. В итоге он выбрал бокал шампанского. К ним из толпы пробралась Лия и, подбежав ближе, сильно стиснула Анну в объятия.

— Какие-то вы грустные. — Лия оглядела их оценивающим взглядом с ног до головы. — В чем дело?

— Мы только пришли, успокойся. — Осадила её пыл Анна.

Лия обратила внимание на её бокал и спросила:

— Сок? Мы тут собираемся веселиться, а не играть в настольные игры. Выпей со мной шампанского.

Лия протянула Анне бокал шампанского, но она к нему не притронулась. После недавнего посещения больницы Анне скорректировали лечение. Алкоголь в данный период времени был под полным запретом.

— Я взяла с себя слово, что больше не пью алкоголь. — Неумело соврала Анна.

— Она что?

Лия посмотрела на Роккеля и показала рукой воображаемый живот.

— Нет, я не беременна. — Грубо ответила Анна. Она отошла в сторону, где были другие закуски, и взяла несколько тарталеток с рыбой.

Лия фыркнула и скрылась в толпе. Роккель подошел к Анне сзади и поцеловал её оголенную лопатку. Она повернулась в пол-оборота к нему и тихо сказала:

— Мои подруги просто ужасны.

— Ты им не говорила про болезнь?

— Нет. Я не хочу, чтобы они меня жалели.

— Анна, это совсем не так…

— Давай просто повеселимся? — Предложила Анна. — Обо всем этом мы сможем поговорить в любой другой день, а сейчас пойдем потанцуем.

Она потянула Роккеля в центр толпы, где попутно встречала знакомых и обменивалась с ними несколькими фразами. В этот вечер Анна позволила веселью овладеть ей, и она не заметила, как время перевалило за полночь. Она оставила Роккеля в зале, а сама вышла подышать свежим воздухом на огромном балконе. Анне необходимо было остаться на мгновение в одиночестве, чтобы перевести дух.

— Анна, — незнакомый мужской голос окликнул её.

Она повернулась и узнала очертания лица своего старого приятеля. Это был высокий, светловолосый, молодой, опрятно одетый мужчина.

— Макс, привет. Как жизнь?

— В целом неплохо. — Он обнял по-дружески Анну, а после пристально осмотрел её. — Ты выглядишь шикарно. Мы не виделись, наверное, лет пять.

— Думаю, что больше. — Анна убрала его руки со своей талии и облокотилась об перила.

— Слышал, что ты покинула наши медицинские ряды, хотя, как по мне, ты зря это сделала. Ты была одной из лучших на нашем потоке. Чем теперь занимаешься?

Анну разозлил его вопрос, поэтому с нескрываемым раздражением она ответила:

— Впервые получаю удовольствие от жизни.

Ей натерпелось закончить этот дурацкий разговор, но Максим задал следующий вопрос:

— Ты одна здесь?

— Нет.

— Понял, — он смущенно отвернулся в противоположную сторону. — Хотя я надеялся.

— Это было очень глупо. — Равнодушно отрезала Анна.

Они молча постояли рядом друг с другом какое-то время, и Анна собиралась уже уходить, но заметила что-то странное во взгляде Максима. Парень неподвижно стоял, держась одной рукой за перила, но по его лицу пробегали ритмичные подергивания мышц. А затем он упал и забился в конвульсии. Анна быстро среагировала и опустилась перед ним на колени. Она постаралась своими слабыми руками повернуть крепко сложенного мужчину на бок, затем приподняла его голову и постаралась зафиксировать её руками. Конвульсии не прекращались, и Анна запаниковала. Она в надежде уставилась на дверь террасы, которая была приоткрыта. Как по волшебству из-за нее выглянула голова Роккеля. Он с растерянным видом посмотрел на Анну, стоящую перед незнакомцем на коленях.