Между тем его мама принялась командовать слугами.

— Уберитесь тут! Воды и свежего фарша! Немедленно!

И тут Лита вспомнила.

— Тисия!

Она вопросительно поглядела на мужа. Джез только пожал плечами.

— Какая Тисия? — заинтересовалась леди Аврелия. Лита и Джез коротко объяснили. Леди покачала головой. — Мучить бедную девочку из-за какого-то шёлка? Джез, нежели нельзя просто спроектировать дополнительную защиту для наших воинов? Чем заняты наши инженеры?

— Я уже продумываю для них задание, — коротко ответил дракон. В присутствии двух решительных женщин он не испытывал никакого желания обсуждать свои рухнувшие планы.

— Но в пещеру не пройти, — беспокоилась Лита. — Арман... отец Тисии позаботился о её безопасности. Она должна выйти из кокона самостоятельно. Но вдруг она завязнет в паутине? А вокруг никого!

— Я спалю его паутину, — предложил Джез.

— Ты не сможешь, — ответила Лита. — Она огнеупорная.

Он сник. И правда, не может. Но он тут же упрямо тряхнул медной гривой.

— Я дракон. Я что-нибудь придумаю.

Но в глазах его не было прежней уверенности.

Леди Аврелия взвела очи к небу.

— О боги! Мой сумасшедший сын полез к князю-пауку! Арман — один из тех, кто уже тысячу лет защищает Светлицу и драконов от нежити. И ты испортил с ним отношения!

— Арман очень хороший человек, — сказала Лита. — Я думаю, мы сможем договориться. Если не будем обижать его детей...

— «Арман», говоришь?

Леди Аврелия прищурилась. Лита опустила голову. Свекровь оглядела её грязную одежду, перевязанную руку. Похоже, невестке тоже досталось.

— Ладно, идите разбирайтесь, — решила драконица. — Я позабочусь о внуках. Раз их родители натворили столько дел...

— Спасибо, мама!

— Джез, я с тобой!

Они выбежали из замка и взмыли в небо.

Джез мечтал об этом полёте. Ещё недавно он представлял, как они парят над облаками вдвоём. Как они кувыркаются в воздушных потоках, свободные и счастливые.

Но сейчас было не до кувырканий.

Они летели рядом. Два дракона — медный и жемужный. Их острые крылья рассекали горный воздух, а длинные хвосты извивались среди облаков. Среди холодных скал, в пещере, их ждала Тисия.

Лита летела молча. Её глаза были устремлены вперёд. Она не смотрела на Джеза. И он не смотрел на неё.

«Что я натворил...» — думал он.

Гора встретила их холодом и тишиной. Лита подбежала к пещере, ожидая увидеть испуганную Тисию, бьющуюся в паутине.

Но перед ней открылся провал входа.

Пещера была пуста._________________

Продолжение сразу после рекламного арта :)

— Нет, — прошептала Лита. — Нет, нет, нет.

Джез вошёл в пещеру и с деловитым видом огляделся.

— Здесь всё завалено мусором. А паутину кто-то удалил, — сказал он, указывая на лежащие на полу нити.

— Невозможно, — прошептала Лита. — Как она расплела паутину?

— Очень легко.

Лита обернулась. У входа в пещеру стоял князь пауков. Его фиолетовые глаза искрились весельем.

— Тисия умная девочка, — сказал он. — Она не стала ждать, пока её спасут. Нашла кончик ниточки, который ей оставил папа, и потянула.

Джез сжал кулаки. Он всё ещё не доверял Арману. Но сейчас было не время для ссор.

— Где она? — спросил он недовольно.

Арман указал вверх.

Над скалой, переливаясь в лучах солнца яркими красками, кружила бабочка с огромными золотисто-зелёными крыльями.

— У нас получилось, — прошептала Лита.

Тисия приземлилась рядом с отцом.

— Поздравляю, — сказал Джез искренне.

— Ты не станешь бросать меня в кипяток?

— Нет, — ответил Джез. Он пребывал в некотором замешательстве. Его планы с шёлком были так хороши, что разум пытался найти выход, не отказываясь от ослепительной цели.

Все смотрели на него с сочувствием. Лита обошла пещеру, раздвигая остатки паутины.

— Надо бы убраться, — пробормотала она, по привычке думая о порядке, и машинально подобрала брошенный Тисией кокон. Она вспомнила, как учила гусениц плести тёплые матрасики, и улыбнулась. — Сюда бы муравьёв...

Она с задумчивым видом вышла из пещеры. В руках её был кокон, больше похожий на шубу. Он был весь извалян в паутине и забит хитиновыми пластинками от куколки.

— Джез, — сказала она медленно. — А что, если использовать их?

— Кого? — не понял дракон.

— Муравьёв. В лесу они убирают весь мусор и уносят себе на огород, — Она протянула мужу кокон. — Смотри. Эти шубки, которые рвут бабочки, — они же пропадают. А что, если их отдавать муравьям? Они их помоют.

— И что?

— А потом эти чистые коконы можно будет использовать!

— Ты хочешь сказать... — его глаза загорелись. Он взял кокон, пощупал, взвесил в руках. Масса прекрасного шёлка пропадает зря!

— Не надо никого варить. Просто возьмём то, что выбрасывают гусеницы.

— А это идея, — Дракон гладил мягкие нити, словно любимую женщину. — Построим завод. Наймём муравьёв. Они будут собирать старые коконы, чистить их, стирать, плавить. На основе этого будем производить ткань. А гусеницы, пока они гусеницы, будут есть листья прямо в лесу. Муравьям закупим сладостей в качестве поощрения. И никаких затрат на питание гусениц и сборы плодов и листьев.

— И никаких войн с пауками и бабочками, — заметила Лита.

Тисия одобрительно захлопала в ладоши.

— Неплохая мысль, — проронил Арман, который всё это время молча наблюдал за драконами. — Похоже, у вас обоих намечается масса свободного времени.

Молодые супруги многозначительно переглянулись. Вдруг Лита всплеснула руками.

— Джез! Наши дети!

____________________________На этой оптимистичной ноте я заканчиваю историю о сброшенной жене властного дракона и её воспитанницах-гусеницах.

Спасибо, что прошли этот путь вместе с героями.

Впереди — небольшой эпилог. Не удержалась и сгенерировала к нему ещё немного красивых молодых драконов и бабочек :)

Буду рада, если вы поделитесь в комментариях, кто из героев вам понравился.

С любовью, ваша Ольга Кори.

Эпилог

Между морем и горами в облаках парил золотой дракон. Он был молод, самоуверен и абсолютно счастлив.

Он спикировал вниз, к зелёному морю леса, и задел верхушку гигантского дерева. Крылья запутались в ветках, и он кубарем полетел вниз, сбивая листья и лианы. Машинально поджал крылья и хвост и принял форму подростка. Падая, ударился о ствол, потом о другой, и наконец застрял в развилке, беспомощно болтая ногами.

— Чёрт! — выругался он, подтягиваясь на руках. Но что-то ему мешало. Ветки дерева были оплетены тонкой, но ужасно липкой паутиной.

— Вот напасть!

Мальчик попытался выдохнуть огонь, чтобы сжечь паутину, но от волнения изо рта вырвался только слабый дымок.

А потом он услышал шорох.

Из-за ствола выглянул муравей-разведчик. Смуглый, черноглазый, в шлеме и тонких шёлковых доспехах. Он опасливо потыкал в мальчика копьём, словно проверял спелость плода. Дракон возмущённо дёрнулся.

— Не трогай меня!

— Нарушитель, — констатировал муравей. — Непорядок.

Он сделал знак, и к мальчику двинулись другие муравьи-воины. Дракон забился в ветвях, пытаясь вырваться, но муравьи схватили его за ноги и принялись стаскивать с ветки.

— Эй!

Неожиданная волна воздуха ударила по муравьям.

— Оставьте его!

Черноглазые воины неохотно отпустили добычу.

Мальчик поднял голову. На ветке стояла девушка с большими крыльями за спиной, в лёгком зелёном платье. Её тёмные кудри волной падали на плечи, а большие зелёные глаза были полны веселья.

— Ты кто? — спросил он.

— Тисия, — ответила она. — Бабочка. А ты, как я вижу, дракон. И, судя по всему, очень глупый.

Она взмахнула крыльями, создавая ещё одну волну ветра, и муравьи, окончательно сбитые с толку, отступили.

Тисия подошла к мальчику. Он был красив — длинные рыжеватые волосы, большие золотые глаза. И совершенно беспомощен, запутавшись одеждой в тонких ветвях.