Почесав в затылке, Агни сообщил, что сейчас покажет девушке учебные пещеры и поинтересовался, кого назначили ей в наставники. Данира растерянно ответила, что никого, просто объявили послушницей и послали, гм, в правый свороток. Удивленный волхвёнок застыл на полушаге, ловко балансируя оставшейся в воздухе ногой. Закатил по привычке глаза, с сожалением покачал головой:
- Все равно я всех еще не запомнил. Раз тебе сразу не дали наставника, значит сейчас в капище либо нет никого, кто служит твоему покровителю, либо их слишком много. Я хотел угадать, но первых слишком мало, а вторых слишком много. Ты ведь выбрала, к кому из богов будешь в служители проситься?
- Скорее, меня выбрали, - покачала головой Данира. – Причем я даже толком не знаю кто…
- Это как? – захлопал глазами Агни, вставая на обе ноги. Девушка вздохнула и еще раз рассказала о привидевшихся ей богах.
К концу рассказа волхвёнок начал смотреть с куда большим уважением. И немного со страхом, вскоре сменившимся привычным ехидством.
- Твой звероглазый, - начал объяснять Данире Агни, - бог-оборотень, от которого произошли вервольфы, волкулаки и прочие подобные существа. Фенрни его зовут. А северяне Фенриром, Великим Волком. В Залесье почитают как одного из светлых, а в других государствах либо не знают, либо пытаются отнести к темным. Видимо, потому что терпеть не могут его деточек. Я, конечно, не великий толкователь, но думаю, что слова "от меня никуда не денется" обещают тебе в будущем как минимум тесное общение с Ругенским поголовьем оборотней. Ты, кстати, как относишься к волкам в своей постели?
- Не знаю, не сталкивалась, - оторопело ответила Данира. – Да ну тебя с твоими толкованиями, ты лучше про Викку расскажи.
Агни криво усмехнулся и двинулся дальше по коридору. Раза в два медленнее. Данира шла следом, терпеливо ожидая, пока он соберется с мыслями. Непривычно задумчивым голосом волхвенок сказал:
- Знаешь, она очень странная… Не такая, как другие. Чужая, ни с кем родственными узами не связана.
- Как это? – удивилась девушка. – Разве все произошли не от великого Рода?
- Угу, - согласно буркнул Агни, - А Викка нет. Я, если честно, так и не понял, откуда она тогда взялась и как это может быть… С одной стороны, она самая старшая, древнее даже самого Рода, не говоря об остальных. С другой, почитать ее и ставить в капищах стали сравнительно недавно, несколько сотен лет назад… Наставник говорил, что Викка пришла из Великой Пустоты и когда-нибудь туда вернется. Ее, между прочим, только у нас так зовут, в Залесье Инанной, в Славутиче Анатой, а за южными морями, например, Иштар. И никто не знает, какое из имен настоящее и есть ли оно вообще.
Словосочетание "Великая Пустота" волхвёнок произнес с придыханием и явно с большой буквы, так что Данире сразу захотелось спросить, что это такое. Но она сдержалась, решив, что со всеми этими отступлениями они никогда не доберутся до сути. Агни подумал о том же, сказав:
- Ну, со сравнительной генеалогией ты сама потом разберешься. Тебе ведь больше интересно, чем занимается твоя покровительница, и, соответственно, чего будет ждать от тебя?
Дождавшись утвердительного кивка, волхвенок продолжил высокопарным тоном учителя:
- Ты, наверное, заметила, что Викку изображают в виде плачущей девушки. В ее глазах никогда не пересыхают слезы, а в душе не иссякает печаль… Викка видела, как умирают люди, звери, и даже боги… Только взглянув на живое существо, она видит, как и когда оно погибнет, и потому тоска ее неизбывна а сердце разрывается от горя… Ибо чаще всего смерть неотвратима, и даже боги ничего не могут поделать…
Заметив, что взгляд Даниры наполняется не менее искренней тоской и печалью, Агни перешел на нормальную речь:
- Ну и много чего еще в таком духе. Чаще всего ее называют Скорбящей-о-Мирах. Предполагается, что она, гм, путешествует от одного к другому, задерживаясь в тех местах, которым грозит скорая гибель. Ну, по ее меркам, для нас может и сто тысяч лет пройти. Так что, согласно легенде, ее появление само по себе подразумевает, что мир обречен. Однако Викка не оставляет надежды, потому ищет тех, кто может повлиять на ход событий и изменить судьбу мира, отсрочив его смерть. Соответственно, такие существа и становятся ее волхвами.
- А… Много ли у нее волхвов? – осторожно поинтересовалась девушка. – И почему ты сказал "существа", а не люди?
Агни обернулся и искоса посмотрел на Даниру. Пристально эдак, испытующе. Хмыкнул, сказал:
- У Викки не бывает больше одного волхва. По крайней мере, пока такого не случалось. Всего пятеро было, ты шестая. Три волхва, две волхвицы. И… Ты второй человек.
- То есть? – ахнула Данира.
- Ну, - пожал плечами Агни, - сначала человек, потом русалка, оборотень, вампирша и леший. Формально, конечно, волхвами были не все, но суть-то не меняется. Они приходили в капище, ища защиты, были избраны, прошли послушание и обучение… Потом уходили и следы терялись. Было даже предположение, что Викка каждый раз выбирает из другой расы или вида, как хочешь. Но твое появление его опровергло, так получается. Если, конечно, ты не друид, к примеру.
- С чего вдруг? – удивилась девушка. – Человек вроде…
- То-то и оно, что вроде, - рассудительно сказал Агни. – Только имя не человеческое какое-то и волосы странные… Я почти уверен, что ты и родителей не помнишь, так?
- Не совсем… - замялась Данира. – Кое-что помню, но смутно. Говорили, ведуны они, потому и…
Договаривать не стала, но волхвёнок и так понял. Сочувственно кивнул и продолжил:
- Были б у тебя зеленые волосы, так я бы даже не сомневался. Впрочем, тогда бы никто не сомневался. А так фиг его знает. Друиды тоже разные бывают… Да даже если ты и чистокровный человек, хотя таких, по-моему, давно нет, вполне достаточно того, что ты избрана Виккой. Как тебе роль потенциальной спасительницы мира?
- Как-то не очень. И откуда ты это знаешь? – недоверчиво спросила девушка, когда волхвенок закончил вываливать хранящиеся в его голове факты и слухи.
- Интересно, - пожал Агни плечами. – Я вообще необычное люблю, вот и запомнил. К тому же нам про всех богов рассказывают, пока послушание длится. Тебе тоже расскажут, может даже подробнее, если знает кто. Про покровителя отдельно рассказывают и много, но на последних неделях обучения. Еще и в библиотеке покопаться разрешают, если вопросы какие-то остались или еще чего… Вот, кстати, мы и дошли до учебных пещер. Заходить не будем, а то взгреют. Там сначала общий класс, где всякие истории рассказывают. И еще ходы есть, в отдельные места ведут, где травы изучают, обереги делают, жестам чародейским учат… Много всяких, в общем.
Данира невесело ухмыльнулась:
- А чтоб грамоте учили, нет пещерки?
Агни поперхнулся и уставился на девушку круглыми от изумления глазами. Но комментировать благородно не стал, а просто повел девушку дальше, по направлению к выходу. На каждой развилке они останавливались и волхвёнок объяснял, куда она ведет. Даже показал почти незаметные значки-подсказки, на случай, если забудешь или заблудишься. Данира старательно запоминала, несмотря на многочисленные заверения Агни, что сильно заплутать ей не удастся, на кого-нибудь наткнется и спросит, если что. Девушка сомневалась. Пока они изучали коридоры, люди попались только в столовой. Да еще в паре мест стояла виденная Данирой стража.
Когда они вышли на улицу, девушка охнула и зажмурилась, таким ярким показался солнечный свет после полумрака коридоров. Агни даже не поморщился, привычный к таким перепадам. Сказал удивленно девушке:
- Ничего, ты тоже научишься глаза готовить. И видеть в темноте, и еще много чему. Но потом, после посвящения.
- Ты уверен, что я его пройду? – скептически спросила Данира. – По-моему, Верховные не слишком обрадовались моему появлению.
Волхвенок серьезно кивнул:
- Да, не всех избранных к посвящению допускают. Как и не все посвященные – избраны. Но не стоит из-за этого переживать, если тебе не должно становиться волхвицей и твоя богиня предпочитает, чтоб ей в миру служили, ты и сама от посвящения откажешься. Хоть бы тебя все Верховные по очереди уговаривали. Эх, голова дырявая! Я ведь читал похожее на твою историю, но никак не вспомню. Надо будет в библиотеке порыться.
