О, вот!

'Медведь принёс камень и попросил разделить поровну.

Барсук приложил ладило к камню и тихонько запел, и пел, пока камень не запел в ответ.

Тогда Медведь попросил больше не делить камень, и чтобы он продолжал петь.

Так и стали они дружить, и дальше вместе пошли.'

Да нихрена себе! Поющий камень, который почему-то напоминает кристалл техники Ци!

Этой штукой что, архитекторы кристаллы резали? Вспомнилось, что Ашер упоминал таинственные «грани».

Я показал Корну книжку и рассказал, что увидел. Старик рассмеялся до слёз.

— Рэй. Ты еще внимательнее почитай и увидишь, что на лестнице в конце семь ступеней. А еще дружба медведя и лисы, которые вечно хотят подраться, это как Ци и мана, а барсук их друг с другом мирит. Это же сказки, они все пропитаны такими мотивами. — И под конец фыркнул: — Тоже мне, открытие. Посмотри еще, в радуге тоже семь цветов.

— Но ведь семигранка! — Я протянул ему металл и ткнул пальцем в страницу. — Вот, точно такая же, металлическая. И этот камень напоминает кристалл техники.

— Ну… Действительно, она выглядит гораздо лучше и ровнее, чем поделки детишек. — Корн пару секунд помолчал. — Знаешь, Рэй, если ты научишься делать ими кристаллы, как архитекторы, я буду первый, кто обрадуется. Но давай все-таки займись нормальными делами, а не мечтами.

Ну, его слова немного охладили мой пыл. Действительно, даже если это вдруг инструмент архитекторов, который сохранился с давних времен, мне это ничего не дает. Ни на Ци, ни на ману металл не отзывался, и я было решил, что Корн прав и это действительно просто безделушка — НО! Тики-тик её почистил и вернул. А значит, эта штука совсем не такая простая, как думает Корн…

Окончательно я сдался, только когда провозился до самого вечера и так ничего и не смог этой семигранкой волшебного сделать. Сосредотачиваться на мане не помогала, ничего не упрощала, ни маной, ни Ци не запитывалась ни в какую, что само по себе было странно и интригующе… Но и ладно. Я от неё точно не отстану. Чувствую, что что-то есть, хоть и не могу объяснить.

С утра мы пошли в сторону босса. Я уже восстановился, Корн всё, что хотел с алхимией сделать, — сделал, и пора было на выход. Да и круг я решил всё же делать снаружи. По пути встретили три волны мобов, в которых было по два гоблина-латника, но шансов у них не было. Я больше не геройствовал, и Сайрус быстро и экономично их разбирал.

Мы открыли первую двустворчатую дверь, и перед нами открылся длинный коридор, метров на сто, с трёхметровыми уступами по правой стороне, на которых стояли лучники. Их было четверо, и всё оказалось ровно так, как я и говорил.

Первый выстрел ушёл в Тики-тика, потому что он шёл первым, и стрела, которая была скорее сгустком пламени, лопнула о наплечник, оставив пятно копоти.

Дальше работал Корн, по подготовленному плану. Зачем рисковать и подставляться под выстрелы, если можно просто закидать тварей огнем? Эти гоблины были типичными представителями «стеклянных пушек», огромный урон и крайне низкая стойкость, так что одной склянки хватало с запасом.

Корн просто закинул по склянке на каждый уступ, бахало, по камню шла волна, и над уступом больше никто не поднимался, а один даже свалился вниз. Только четвёртый, который находился от нас дальше всех, что-то сообразил и спрыгнул. Перекатился, даже лук натянул — но Сайрус метнул в него меч, когда он только вставал, и гоблина просто снесло.

Всё заняло, по ощущениям, меньше минуты.

Над третьей тушей, которая была на уступе, всплыл шарик.

Зерно огненного гоблина-лучника

C ранг.

Пассивная способность: Хитрость стрелка — возможность формировать огненную стрелу из Ци.

Скрытое свойство: неизвестно.

Энергия Ци. (40/400)

Всплыло привычное окошко, и я даже удивился. Всё-таки я видел только краешек зерна и довольно далеко. А оно само… Урона много, расход Ци небольшой, подкачивает только дальность действия. Что забавно, работала стрела даже и без лука, но с луком можно было стрелять на двадцать-тридцать метров, а без него максимум на два-три. Что, конечно, немного странно, и мемов на эту тему на форуме было много. Ну, как и про многие другие не совсем логичные зерна.

— Наверх подними, — сказал Корн Тики-тику.

Тот сложился в коленях, подставил ладонь, и старик залез на неё без всякого смущения, как в лодку. Тики-тик выпрямился, и Корн оказался вровень с уступом, на который спокойно перешагнул.

Застрял он там минут на десять. Я снизу видел только спину и слышал, как он бормочет. Сайрус в это время внимательно осматривал гоблина, которого пришпилил мечом.

— Да чего так долго, мастер Корн?

— Мох тут другой.

— В смысле другой?

— В прямом. — Он свесился с уступа и показал горсть. — Смотри.

Он был бурый. Тот, что мы тут обдирали, был темно-зеленый, а этот конкретно бурый, с рыжиной.

Я взял, размял. Пригляделся, даже понюхал, хоть и не знаю, чем это мне могло помочь. Справки не возникало, да и по игре я такого не помнил. Ну, точнее, разных мхов было штук двадцать, но вот этот был не похож ни на что.

— Не знаю, что это.

— Зато я знаю, чем он пахнет. — Корн уже отламывал кусок камня, чтобы соскрести. — Дай мне полчаса.

Полчаса растянулись почти на два.

Сайрус сел спиной к стене и закрыл глаза. Тики-тик носил Корна с уступа на уступ, пока тот не почистил все четыре.

А я сплёл плёнку, растянув её на всё тело, чтобы потратить побольше энергии.

Ци: 510/1125. Мана: 1104/1104.

До порога снова сто сорок, и слава богу, старик закончил.

Мы встали перед самыми дверями, и я привычно стал проводить инструктаж.

— Значит, так, — сказал я. — Он кастует каменные копья. Они собираются перед ним и висят примерно две секунды, а потом уходят вперёд по прямой. Две секунды — это много. За две секунды перебегаешь вбок и всё. По залу должны быть колонны, и за ними удобно прятаться.

— А если не успеть? — спросил Корн.

— Будет больно. Наверно, смертельно, так что лучше успевайте. Хотя… Мастер Корн, может, вы здесь подождете?

— Ну уж нет.

— Дальше. Он весь в каменной корке. Толстой. Пробить её сразу не получится, зато она не восстанавливается. То есть схема простая: уклонился — ударил, уклонился — ударил. Корка проседает, и в какой-то момент можно добить.

Сайрус кивнул.

— Долго?

Я прикинул его силу удара и размер глефы. А также добавил рывок.

— Захода три-четыре, если бить в одну точку с небольшим «взрывом Ци». Сильным не надо, разве что под конец. Главное правило — один удар и уходить, потому что вблизи он тоже своей дубиной бьет будь здоров, и если задержаться, то начинает отстреливать в тебя камнями со своего тела.

Я выдохнул и подытожил.

— Босс простой, если все делать правильно и не спешить. Самое главное — он медленный и почти не ходит. Поэтому просто спокойствие и темп. Уклон — удар, ждем новый каст. Уклон, удар, ждем новый каст, и всё пройдет как по нотам.

Корн о чем-то задумался и раздал нам по зелью ловкости.

— На всякий случай, — сказал он и первым вылил в себя склянку.

Сайрус посмотрел на свою, посмотрел на меня, пожал плечами и выпил.

— Ну как? — не выдержал я.

Сайрус подвигался, пару раз взмахнул глефой, присел, встал.

— Двигаться немного легче.

— Интересно…

Я тоже выпил. Не столько потому, что думал, что это нужно, сколько из интереса. Жаба требовала приберечь, но ладно, за компанию же.

Повторил движения Сайруса и поразился. Такое ощущение, что мышечный отклик стал быстрее, улучшилась координация. Захотелось наполнить технику в ногах Ци, взбежать по стене или хотя бы сальто сделать, но я сдержался. Хоть и начал без конца переступать с ноги на ногу без всякой причины, просто получая удовольствие от движения.

Ладно, три часа. Хватит с запасом — и на босса, и на попрыгать.

Зал открылся сразу за створками — огромный, шагов восемьдесят в длину, с двумя рядами колонн и с широкими карнизами по обеим стенам, на высоте трех метров. В дальнем конце было возвышение, а на нём что-то вроде трона, сложенного из костей. Пустого. Сердце разлома, по-хорошему, должно быть где-то там же, за ним или под ним.