— Сюда! Магистр Вейл здесь! — заорали снаружи.

Я поспешно натянула капюшон, пряча горящие щеки, и шагнула за широкую спину Брандона. Шоу «Ректор и староста провели ночь в гроте» официально начиналось.

Брандон

Мой дракон внутри глухо ворчал. Ему чертовски не хотелось выпускать Тайрин из пещеры к этой толпе орущих студентов и преподавателей. Но долг и инквизиторское чутье требовали вернуться к реальности. Вчерашний выброс магии Хаоса из разлома, спровоцировавший лавину, не был случайностью. Я был уверен: кто-то в лагере активировал украденный артефакт. И этот «кто-то» едва не погубил мою истинную пару.

Я первым шагнул сквозь пробитый в снегу туннель, подставляя лицо яркому январскому солнцу.

На плацу перед пещерой развернулся настоящий спасательный лагерь. Профессора, дежурные магистры и испуганные студенты замерли, когда мы вышли. Лили, увидев меня, а затем робко высунувшуюся из-за моего плеча Тайрин в моей походной куртке, издала приглушенный писк и победно сжала кулаки.

Но мое внимание привлек другой персонаж.

Адепт Кристиан Грейвс стоял чуть поодаль в окружении своих дружков-боевиков. Он выглядел бледным, его руки слегка подрагивали, а в глазах вместо привычной заносчивости плескался самый настоящий, панический страх. Он смотрел на меня — живого, здорового, вернувшегося из-под завала дракона — как на восставшего из преисподней кошмара. И на его поясе, под полами мантии, мой ментальный радар зафиксировал едва уловимый, но отчетливый шлейф запрещенной темной магии.

Попался, мальчишка.

— Лорд Вейл! Слава богам, вы живы! — к нам подбежал запыхавшийся комендант перевала. — Мы думали, лавина…

— Лавина ликвидирована, — ледяным, официальным тоном отрезал я, запахивая плащ, скрывающий разорванную рубашку. — Адептка Радклиф проявила исключительное мужество и помогла удерживать тепловой контур в пещере. Ей необходим осмотр в лазарете и отдых.

Я повернулся к Тайрин. Под моим строгим взглядом она незаметно подмигнула мне, и этот крошечный жест заставил моего внутреннего зверя довольно заурчать.— Идите, староста. На сегодня вы свободны от практики.

Тайрин коротко кивнула и поспешила к Лили, которая тут же утащила ее в сторону жилых модулей, засыпая вопросами.

Я же проводил их взглядом, а затем повернулся к замершим боевикам. Моя аура инквизитора развернулась над плацем, заставляя температуру воздуха мгновенно упасть на несколько градусов.

— Адепт Грейвс, — негромко произнес я, и Кристиан вздрогнул, как от удара хлыстом. — А вас я жду в своем кабинете через десять минут. Нам предстоит очень серьезный разговор о технике безопасности при закрытии разломов. И о некоторых… сувенирах из министерских архивов.

Судя по тому, как позеленел Грейвс, он прекрасно понял, что его новогодняя сказка закончилась, так и не начавшись. Ревность дракона — страшная вещь, но ярость инквизитора, у которого пытались отнять его женщину, — смертельна.

Глава 14

Тайрин

Сидеть в лазарете кураторского корпуса с кружкой горячего травяного чая и огромной тарелкой мандаринов — занятие исключительно приятное. Особенно когда за окном вовсю светит яркое январское солнце, а напротив тебя сидит Лили, которая от любопытства уже буквально подпрыгивает на стуле.

— Так, Радклиф, — Лили отобрала у меня мандаринку и грозно наставила на меня указательный палец. — Ты не отделаешься сухими фразами про «тепловой контур в пещере». Я видела ректора! Он вышел оттуда без рубашки! А на тебе была его походная куртка, которая тебе до колен! Рассказывай всё, до мельчайших бытовых подробностей, или я добавлю тебе в чай порошок чесоточного корня!

— Лили, ну что ты кричишь, это же медицинское учреждение, — зашипела я, отчаянно краснея и пряча лицо в кружке с чаем.

— Тут никого нет, кроме дежурного медика, который спит в каморке после ночной смены! — отмахнулась подруга. — Ну же! Он… он сделал тебя своей фавориткой? Или это… истинность?

— Истинность, — тихо выдохнула я, понимая, что скрывать от Лили это бессмысленно. Мой внутренний комментатор внутри благоговейно вздохнул. — Он… он превратился в огромного золотисто-алого дракона, Лили. Поймал меня прямо в полете, закрыл крыльями от лавины… А потом, в пещере…

— О-о-о-о! — Лили прижала ладони к щекам, ее глаза заблестели от восторга. — Я знала! Я так и знала! Ледяные драконы — самые страстные мужчины в королевстве, если их растопить! И как оно?

— Горячо, — честно призналась я, чувствуя, как к щекам снова приливает безумный жар. — Настолько горячо, что моя лучшая пижама с пингвинами едва выдержала этот дипломатический кризис. Он… он потрясающий, Лили. Но я боюсь. Он ведь верховный инквизитор, лорд-ректор. А я простая бытовичка. Из-за меня у него будут проблемы с Министерством.

— Проблемы будут у того, кто встанет между драконом и его парой, — мудро заметила подруга, возвращая мне мандаринку. — Ты видела, как он утащил Кристиана на допрос? От Грейвса сейчас, наверное, одни ледышки остались.

Договорить Лили не успела.

Окна лазарета оглушительно зазвенели. Магический купол безопасности, накрывавший весь лагерь перевала Кроу-Тор, внезапно вспыхнул ядовито-фиолетовым светом и пошел глубокими трещинами. Воздух в комнате в секунду стал тяжелым, удушливым, с отчетливым привкусом серы и жженой проводки. Нам обеим мгновенно заложило уши от мощнейшего ментального удара.

— Что это?! — Лили испуганно вскочила, опрокинув стул.

— Запретная магия Хаоса, — я выронила кружку, и та со звоном разлетелась на осколки. Мой дар истинного зрения болезненно активировался, и сквозь деревянные стены корпуса я увидела, как в сторону ректорского кабинета стягиваются тяжелые, пульсирующие жгуты черной энергии.

Кристиан. Этот идиот не просто украл артефакт. Его прижали к стене, и он решил активировать его прямо в лагере, плевав на безопасность сокурсников.

— Лили, беги к жилым модулям, уводи младшекурсников в укрытие! Выстраивайте защитные бытовые щиты! — скомандовала я, срывая с вешалки куртку Брандона и на ходу выхватывая волшебную палочку.

— А ты куда?! — в панике закричала подруга.

— Наводить порядок! — рявкнула я, выбегая из лазарета. — Кристиан Грейвс наследил в моем лагере, а бытовые маги терпеть не могут грязь!

Брандон

Допрос в моем временном кабинете кураторского корпуса продвигался быстро, пока у адепта Грейвса окончательно не сдали нервы.

Я сидел за столом, хладнокровно просматривая столичные ориентировки на украденный артефакт Инквизиции — «Око Хаоса». Это была древняя, темная сфера, способная блокировать драконью кровь и подчинять себе стихийные разломы. Кристиан стоял напротив меня под конвоем двух дежурных магистров. Он мелко дрожал, его лицо пошло пятнами, а в глазах плескалось безумие пойманной в капкан крысы.

— Я повторяю вопрос, адепт Грейвс, — ледяным тоном произнес я, не поднимая глаз от бумаг. — Где сфера? Тот факт, что именно вы спровоцировали вчерашнюю лавину, пытаясь избавиться от улик и... от адептки Радклиф, уже доказан моей защитной аурой. Чистосердечное признание — ваш единственный шанс выжить.

— Вы... вы не посмеете меня запереть! — сорвался на визг Кристиан. — Мой отец — глава департамента! Вы просто ревнивый ящер! Вы забрали у меня Тайрин! Она должна была быть моей, а вы... вы всё испортили!

— Адептка Радклиф никогда не была вашей, — я медленно поднял голову, и мои глаза заполнились чистым серебряным пламенем дракона. Моя аура инквизитора тяжелым прессом опустилась на его плечи, заставляя мальчишку согнуть колени. — Сферу. На стол. Живо.

— Ну уж нет! — бешено захохотал Грейвс.

В следующую секунду он сделал то, чего от него не ожидали даже дежурные магистры. Вместо того чтобы потянуться к карману, он резко рванул на груди походную рубашку. Прямо к его телу магическими нитями была примотана иссиня-черная сфера, пульсирующая фиолетовыми венами.

Кристиан с размаху ударил по ней ладонью, вливая в артефакт всю свою боевую магию.— Если она не достанется мне, то этот перевал похоронит вас всех! — взвыл он.