— Добрый день, лорды, — Тайрин уверенно вошла в кабинет, и от ее шагов по комнате пронесся свежий, умопомрачительный аромат зимней земляники, мгновенно вытесняя удушливый запах министерской спеси. Мой зверь внутри сразу же блаженно затих, транслируя в мысли одно-единственное:«Моя. Пришла» .

Она подошла прямо ко мне, и я тут же собственническим, резким движением приобнял ее за талию, притягивая к своему боку и демонстрируя Совету: эта женщина неприкосновенна.

— Так это и есть та самая… бытовичка? — брезгливо сморщился лорд Корнуолл, разглядывая мою невесту. — Девочка, ты хоть понимаешь, куда ты пришла? Это Высший Совет! Твоя магия годна лишь на то, чтобы чистить наши сапоги!

Я уже собирался выпустить пламя, но Тайрин мягко положила свою маленькую ладошку мне на грудь, удерживая на месте. Она перевела свой сияющий янтарным светом взгляд истинного зрения на Корнуолла, внимательно осмотрела его роскошную мантию и понимающе хмыкнула.

— Лорд Корнуолл, если не ошибаюсь? — сладким, обманчиво вежливым голосом произнесла она. — Знаете, я как староста курса по чрезвычайным ситуациям бытового факультета не могу не заметить… У вас на левом лацкане вашей бесценной парчовой мантии красуется очень стойкое, застарелое пятно от вчерашнего жирного министерского супа. А ваша родовая аура Огненной Бури из-за этого пятна блокируется примерно на пятнадцать процентов. Непорядок. Высший дракон, а ходите… нечищеным.

Старейшина от неожиданности поперхнулся воздухом и судорожно схватился за лацкан, поднося его к глазам. На ткани действительно обнаружилось крошечное, но въевшееся пятнышко, которое обычная магия не брала.

— Хотите, выведу? — Тайрин лукаво прищурилась, незаметно подмигивая мне. — Прямо сейчас. Вместе с вашими сомнениями по поводу нашей истинности. Моя швабра, конечно, осталась в общежитии, но палочка всегда при мне.

Я не выдержал. Глухой, раскатистый хохот вырвался из моей груди, заполняя кабинет. Лорды Совета Кланов ошарашенно переглядывались, не зная, как реагировать на девчонку, которая только что хладнокровно ткнула носом в грязь самого влиятельного дракона империи.

Битва за наше будущее в академии только начиналась, но я уже точно знал: с такой женой мой дракон никогда не пропадет.

Глава 17

Тайрин

Лорд Корнуолл багровел так стремительно, что я всерьез забеспокоилась, как бы у него не случился спонтанный драконий оборот прямо на министерский ковер. Он судорожно тер несчастный парчовый лацкан, на котором действительно сияло застарелое пятно от подливки.

— Да как ты смеешь, дерзкая девчонка! — наконец прохрипел он, вскакивая со своего места. — Учить меня?! Главу древнейшего клана?! Брандон, убери отсюда свою… служанку!

— Она не служанка, Корнуолл, — Брандон даже не пошевелился, но его рука на моей талии сжалась еще крепче, собственническим, убойным жестом притягивая меня к себе. Серебряное пламя в его глазах полыхнуло с новой силой. — Она — леди Вейл. И если вы не закроете рот, я закрою его вам лично. Способом, который вам очень не понравится.

— Подождите, лорд Вейл, — подал голос другой старейшина, сухопарый, бледный дракон из клана Ледяных Игл, сидевший по правую руку. Он прищурился, разглядывая меня сквозь старомодный монокль. — Леди… Радклиф, кажется? Вы утверждаете, что видите блокировку ауры из-за физического загрязнения? Это невозможно для обычного бытового мага. Такое зрение доступно только высшим менталистам Инквизиции.

— Обычные бытовые маги не уничтожают «Око Хаоса» с помощью мыльного пузыря, лорд Грей*, — мило улыбнулась я, делая шаг вперед и слегка уводя Брандона из боевой стойки. Хватит с них инквизиторского пресса, пора включать тяжелую бытовую артиллерию. — Магия — это порядок. Грязь на мантии — это хаос на молекулярном уровне. Если вы запускаете свой гардероб, ваши магические каналы забиваются точно так же, как дымоход кураторского корпуса после зимнего сезона. Хотите пример?

Я навела волшебную палочку прямо на Корнуолла. Тот инстинктивно дернулся, выставляя огненный щит, но я даже не собиралась его атаковать.—Локо-мотор Экспресс-Химчистка «Йольское сияние»! — скомандовала я, вкладывая в заклинание добрую порцию своей скрытой ментальной силы.

Белая, искрящаяся волна магии сорвалась с кончика палочки, мягко обогнула огненный щит старейшины (бытовую магию боевые щиты вообще распознают плохо, для них это не угроза, а просто… ветерок) и ласково окутала его мантию.

Раздался тихий, музыкальныйдзинь .

Парча лорда Корнуолла вспыхнула таким ослепительным, зеркальным блеском, словно ее соткали из чистого золота только что. Жирное пятно испарилось без следа. Но самое интересное произошло секундой позже: огненная аура старейшины, до этого лениво курившаяся вокруг его плеч, вдруг расправилась, полыхнув мощным, чистым багровым пламенем. Дракон Корнуолла внутри него удивленно и сыто заурчал. Старик замер, потрясенно прислушиваясь к собственным магическим потокам, которые внезапно потекли по венам с утроенной скоростью.

— О бездна… — пробормотал лорд Грей, роняя монокль прямо в чашку с чаем. — Каналы действительно… очистились.

— Вот именно, — я спрятала палочку в складках изумрудного платья-иллюзии и победно посмотрела на притихший Совет Кланов. — Вы можете искать Брандону чистокровную невесту, которая будет красиво сидеть на троне и тратить золото клана. А можете получить в моем лице женщину, которая будет держать в идеальном порядке и Инквизицию, и ваши собственные забитые магические каналы. Ну так что? Будем подписывать одобрение помолвки, или мне пройтись заклинанием тотальной зачистки по вашим остальным министерским грехам? Мой дар истинного зрения, между прочим, видит не только пятна от супа.

Я выразительно посмотрела на лорда Грея, у которого в сейфе, судя по темным ментальным жгутам, лежал очень сомнительный контракт на поставку горного хрусталя, и на остальных старейшин. Лорды Инквизиции и Кланов дружно сглотнули.

Брандон за моей спиной хрипло, победно усмехнулся.

— Думаю, старейшины готовы подписать бумаги, Тайрин, — произнес он, доставая из стола официальный пергамент Помолвки Высших Драконов и с тихим стуком опуская его на полированное дерево. — Ну же, лорды. Не заставляйте мою невесту применять к вам крайние бытовые меры. Ей еще к диплому готовиться.

Через две минуты пергамент был скреплен пятью тяжелыми сургучными печатями Высших Кланов. Старейшины покидали кабинет ректора с такой поспешностью, словно за ними гнался отряд карателей, а лорд Корнуолл на ходу благоговейно оглаживал свой безупречно чистый лацкан.

Брандон

Когда тяжелая дубовая дверь наконец захлопнулась за последним удравшим старейшиной, я активировал самый мощный, глухой контур приватности, который только существовал в арсенале Инквизиции. Теперь в этот кабинет не то что вестник-бабочка — министерский архимаг не пробился бы без моего личного разрешения.

Я повернулся к Тайрин. Она стояла у стола, устало опустив плечи, и ее идеальное изумрудное платье-иллюзия снова слегка подернулось маревом — удерживать высшую магию после такой ментальной встряски ей было тяжело.

— Ну... как я их? — она обернулась ко мне, лукаво прищурив карие глаза, хотя в них читалась отчетливая усталость. — Таможня Кланов официально досмотрена и зачищена.

Я не ответил. Я просто сделал один стремительный шаг, сокращая расстояние между нами, подхватил ее под бедра и одним рывком усадил прямо на край своего роскошного ректорского стола, заставив министерские отчеты и пергамент с печатями с шорохом разлететься по полу.

— Брандон! Бумаги же… — пискнула она, но я жестко перехватил ее запястья, впечатывая их в столешницу по обе стороны от ее бедер, и навис сверху.

Мой дракон внутри выл от восторга и дикого, необузданного вожделения. Эта женщина только что в одиночку, без единого боевого заклинания, раскатала в тонкий блин Высший Совет Империи, защищая наше право быть вместе. Моя гордость за нее смешивалась с такой лавиной страсти, что лед в моей крови окончательно превратился в кипящую лаву.