— Прямо перед нами сторожевая башня. Она может быть занята.

— А зачем нужна сторожевая башня, если у них есть вуаль? — недоумевала Дейрдра.

— Башня нужна не для того, чтобы высматривать пришельцев, — объяснил Фосетт. — Сюда приходят общаться с членами Вечной сферы. Пойдем к башне, словно собираемся поступить точно так же. Но на самом деле, не задерживаясь, пройдем мимо, до края скалы.

Уже в который раз Инди услышал о Вечной сфере и седьмой вуали, но по-прежнему ничего о них не узнал.

— Кстати, а кто входит в эту сферу?

— Боги, кто же еще.

— Они находятся в сторожевой башне? — наморщил Инди лоб.

— Не совсем. Насколько я понял, надо подойти к неугасимому пламени, горящему на вершине башни. Затем, после определенного ритуала и воздаяния почестей, надо попытаться войти в прямой контакт с тем богом, у которого ищешь поддержки.

Глаза Инди привыкли к свету, и теперь он разглядел крутой подъем, ведущий на открытое место.

— Ладно, уяснил. Но мы-то что здесь делаем?

— Здесь кратчайший путь на свободу. Он опасен, но другого просто нет.

— О чем это вы? — спросила Дейрдра.

— Пойдем, сами увидите.

Одолев подъем, они вышли наружу. Солнце проглянуло между двумя горами, воздвигнув в воздухе бесплотные золотые колонны. Здесь не было ни парка, ни сквера. На голой каменистой площадке, прямо перед ними — как и обещал Фосетт — высилась сторожевая башня.

Но не успели они сделать и дюжины шагов, как в дверном проеме башни показался человек.

— Опустите головы. Примите набожный вид, — вполголоса бросил Фосетт и, сойдясь с встречным, спросил: — Долго ли ждать?

— Ступайте прямо сейчас, — кивнул тот. На нем были такие же одежды, как у них, только зеленого цвета.

Остановившись у основания башни, Фосетт оглянулся.

— Смотрит. Пожалуй, придется подняться наверх.

— А может, нам просто позаботиться о нем, как об остальных? — предложил Инди, удивленный, что Фосетт с такой опаской смотрит на старика, куда более слабого, чем четверо стражников.

— Нет, Джонс. Он ведь не пытается преградить нам путь. Остальные были обученными бойцами и не справились со своими обязанностями. Потому и заслужили свою участь. — Фосетт поставил ногу на ступеньку. — Кроме того, из-за него удача может отвернуться от нас. Бедолага всего лишь приходил посоветоваться со своим богом.

Наверху находилась круглая комната со сквозными окнами по всему периметру. Посреди комнаты ослепительно и жарко пылал самый большой на свете масляный светильник — один лишь фитиль толщиной не уступал бедру Инди!

Взглянув на город, Инди был поражен его размерами, принимая в учет, что большинство жителей Сейбы обитают на склонах. Чтобы лишь обойти город по периметру, потребовалось бы добрых полдня. Здания словно были вырублены из монолитной скалы — террасные, пирамидальные, прямоугольные. От города башню отделяла небольшая рощица.

Взор охватывал и лесистую долину внизу, и горы по ту сторону долины. Это величественное зрелище сразу же навело Инди на мысль, что сейбиане отнюдь недаром избрали это место для встречи с богами. Долину пересекала играющая бликами, серебристая лента — река огибала подножие горы и терялась в туманной дали. Инди пришло в голову, что это тот самый приток, который они пересекли по веревочному мосту.

— Вам обоим очень повезло повидать этот край, — негромко вымолвил Фосетт. — Другого такого на свете нет.

— Полностью поддерживаю, — отозвался Инди.

— Весь горный хребет скрыт пеленой чар, — продолжал Фосетт. — Можно в буквальном смысле зависнуть над Сейбой и не увидеть ее.

— А как же горы? — поинтересовалась Дейрдра — Они же никуда не деваются, даже если их не видно?

— Конечно, не деваются. Можно одолеть гору и не увидеть ее; точно так же путнику в лесу видны лишь отдельные деревья.

Но Инди сейчас занимало нечто более важное, чем праздные рассуждения.

— Так как же мы спустимся с горы, полковник? Взлетим?

— Нет, никаких полетов.

— Вы знаете тайный путь вниз, да? — предположила Дейрдра.

— Ну, тайным этот путь тоже не назовешь.

— Так как же? — тряхнула кудрями Дейрдра.

Фосетт отвел взгляд.

— Скоро увидите. Пошли.

Он удалился и начал спускаться.

Дейрдра устремилась следом, но после первого витка лестницы остановилась и подняла голову.

— Инди, ты идешь?

— Ага, секундочку.

Взгляд Инди был устремлен на неугасимое пламя. Если он правильно угадал намерения Фосетта, то есть риск не дожить не то что до вечера, а даже до полудня.

— Если боги здесь — надеюсь, они помогут нам, — проворчал он, глядя поверх пламени на орла, парящего в небесах высоко над вершиной. Тот спикировал на пару сотен футов вниз, затем снова начал набирать высоту, описывая в небе полукруг.

— В твоем исполнении это выглядит сущей безделицей, — сказал Инди и направился к лестнице, радуясь, что заметил птицу. Орел — знак добрый.

Фосетт и Дейрдра ждали его у основания лестницы. Они вместе вышли из башни и приблизились к пропасти. Скала обрывалась вниз совершенно отвесно, а футах в семистах ниже бурно пенились под стеной воды реки, увиденной Инди из башни.

— А где же спуск? — принялась озираться Дейрдра. — Надеюсь, не веревка?

— Нет, — ответил Фосетт. — Мы просто прыгнем.

— Что?! — вскинула она голову. — Нет! Мы разобьемся!

— Другого пути нет. Если мы возьмемся за руки, то есть шанс уцелеть.

— Или вместе погибнуть.

На это Фосетт промолчал.

— Инди, мне не хочется… — вымолвила Дейрдра.

— По-моему, полковник прав. Особого выбора у нас нет.

— Вот именно, — подхватил Фосетт. — Если мы попадемся сейчас, то будем торчать здесь до скончания дней, и притом, наверное, взаперти.

Дейрдра мрачно заглянула за край обрыва.

— А что мы сделаем, если уцелеем после прыжка?

— Нам всего-то придется немного подержаться вдоль течения и переплыть на ту сторону. Тогда мы будем вне их территории — следовательно, в безопасности, — сообщил Фосетт.

«В его устах это проще простого», — подумал Инди.

— Ладно! — Дейрдра выглядела встревоженной, но на попятную идти не собиралась.

— Вот это самообладание, юная леди! — похлопал ее по плечу Фосетт.

Инди взял жену за руку, наклонился к ней и поцеловал.

— Я люблю тебя.

— Инди, — бледно улыбнулась она, — если я не уцелею, не тоскуй обо мне. Все в порядке.

— Не говори так, даже не думай! Ты непременно уцелеешь.

— Просто у меня такое предчувствие.

Теперь она взяла за руку и Фосетта, оказавшись между мужчинами.

— Мы будем держать что есть сил, — сказал Фосетт. — Не бойся, девочка.

— А эта река как-нибудь называется? — осведомился Инди.

— Разумеется. А как, скажу внизу.

Они мгновение постояли молча — и вдруг позади послышались крики. В их сторону устремилась толпа вооруженных стражей.

— Вперед! — крикнул Инди.

Все трое сделали шаг и исчезли за краем обрыва.

Раэла пробудилась в комнате Фосетта за считанные секунды до прихода стражников. Она завуалировалась и мастерски проскользнула мимо них во двор. Свой сон она помнила до мельчайших подробностей. Совет сфер отверг ее доводы и вынес ей взыскание, но теперь будет куда хуже. Она приняла на себя долг помочь троим чужестранцам и дать отпор Амержину.

Выбравшись из комнаты, Раэла бегом ринулась по коридору к главной лестнице. Хоть ее способности и позволяют ей разминуться со стражниками, ни она, ни кто-либо другой не в состоянии завуалировать чужестранцев от взгляда стражей. Впрочем, никто и не предполагает, что они прыгнут с обрыва. Если они уже проделали это, то либо уцелели, либо погибли в речных водах. Все от нее зависящее Раэла сделала.

На жизни в Сейбе теперь можно поставить крест. Придется немедленно покинуть город. В Байе можно укрыться в храме йоруба — это единственное место, хотя бы смутно напоминающее Сейбу. Но Амержин обязательно будет ее искать, и придется иметь с ним дело. Быть может, стоит перебраться на Британские острова и найти прибежище в какой-нибудь ирландской или английской группе друидов. Теперь уж ей никогда не зажить по-прежнему — магия в окружающем мире слаба и даже является объектом насмешек. Но дело не так уж безнадежно.