— Хочу поблагодарить Совет за готовность к рассмотрению данного вопроса почти без предварительного уведомления, — говорила Раэла. — Полагаю, оба наших гостя уже уяснили, что состояние сна в Сейбе является весьма специфическим и служит важным целям.

Теперь Инди понял, что таится под тонким льдом — мир сновидений. Слушая речь Раэлы, он неустанно ломал голову, насколько точно воспринимает ее слова. Наверное, не обходится без некоего преобразования, чтобы он слышал знакомый себе язык. Впрочем, разобраться, что к чему, времени не было, потому что снова заговорил Седобородый.

— Поскольку Амержин принимал в этом деле участие, он знает его до мельчайших подробностей.

Полагаю, что если он изложит Совету свои воззрения на сей счет, это пойдет во благо.

«Но если это сон, — пронеслось в голове у Инди, — разве нельзя проснуться? Взять да и опамятоваться?»

Амержин встал, но голос Седобородого все еще звучал в сознании Инди.

— Твой нынешний сон чрезвычайно глубок, и тебе так просто не пробудиться, — при этом взгляд его был прикован к Инди.

«Проклятье! Откуда он знает мои мысли?»

— Благодарю вас за предоставленное мне право изложить эту щекотливую ситуацию, — изрек Амержин и начал излагать обстоятельства своей первой встречи с Инди и Дейрдрой.

«Они что, ложатся вздремнуть всякий раз, когда надо принять важное решение? — дивился Инди. — Что же это за общество? Как они ухитряются при этом что-то делать руками?»

— Инди, в нынешних обстоятельствах напряженные мысли и речи вслух практически равнозначны, — на этот раз в сознании зазвучал голос Раэлы. — Мы понимаем и не осуждаем твою неосведомленность. Однако тебе следует воздержаться от вопросов и комментариев, пока говорят другие.

— Прошу прощения, — промыслил Инди. — А почему я не слышу мыслей остальных присутствующих?

— Вы оба находитесь в фокусе, — отозвался Седобородый. — Ваши мысли отзываются в нас.

— Значит, это мой сон?

— Это всеобщий сон, — возразила Раэла. — Заодно уж отвечу на твой вопрос: нет, Совет принимает во сне отнюдь не все решения, а лишь ключевые.

Инди снова сосредоточил внимание на Амержине, все еще излагавшем сценарий организации их поездки сюда.

— Мои действия и намерения были направлены на то, чтобы привести чужаков, призванных содействовать нашей неотлагательной нужде. Дабы доказать, что они заинтересованы в нас, мы предоставили им самостоятельно решать, стоит ли входить в город, и предупредили об опасностях, связанных с подобной попыткой. И тем не менее, как вам известно, они, на свой страх и риск, пришли искать город. Когда же я, навестив чужаков в их комнате, попытался объяснить им серьезность положения, мистер Джонс материализовал револьвер и застрелил меня. А его уверенность, что события разыгрываются наяву, усугубляет факт стрельбы и внушает серьезные опасения.

Это замечание вызвало среди членов Совета встревоженный ропот. Раэла смерила Амержина ледяным взором и, как только он сел, попросила слова.

Она изложила собственную версию событий, сообщив, что довела Инди и Дейрдру лишь до территории морсего, чтобы Джонсы проводили Фосетта обратно к людям. Инди обратил внимание, что она как бы выводит Амержина за рамки рассказа, принимая всю вину на себя. Выразив надежду, что Совет поймет ее побудительные мотивы, Раэла сообщила об атаке индейцев, пояснив, что чужестранцы бежали в Сейбу в поисках убежища.

— Насколько я понимаю, они стремятся покинуть Сейбу как можно быстрей. Учитывая же, что они муж и жена и не склонны служить нашим нуждам, я считаю, что надо позволить им уйти. Как вам известно, чем ранее завершится их пребывание здесь, тем легче будет закрыть их воспоминания о Сейбе. Им все покажется простым сновидением, которое толком и не припомнить.

«Вот оно! — не удержался Инди от мысли. — Это сон. И вообще, тут ли мы на самом деле?»

Раэла помолчала, многозначительно оглядев членов Совета, на лицах которых застыло мрачное выражение.

— Никто не должен ничего делать против собственной воли — таков фундаментальный закон Сейбы; он должен распространяться и на чужестранцев. Надеюсь, вы согласитесь со мной.

— Раэла сказала правду, — снова встал Амержин, — но сложившаяся ситуация внушает серьезные опасения. Мы не можем позволить себе роскошь подобных сантиментов, если намерены выжить. Мы испытываем острейшую нужду в свежей крови и должны предпринимать все необходимые шаги, или нам не пережить больше поколения. Я полагаю, с этим согласны все, кроме Раэлы.

— Не было никакого индейского племени, напавшего на морсего! — гневно обрушилась на него Раэла. — Ты велел им напасть на чужестранцев, чтобы вынудить нужных прийти сюда — а ненужных просто убить.

— Бернард ни на что не годился, а вот пилот не должен был погибать, — невозмутимо отозвался Амержин.

«Чертов кошмар!» — подумал Инди. Ему стало наплевать, слышат ли его.

20

Инди захлебнулся, закашлялся и внезапно проснулся от потока воды, излившейся ему на лицо. Перекатившись на бок, он увидел, что Дейрдра сидит в постели, утирая мокрое лицо простыней.

— Поднимайтесь, быстро! — зарокотал зычный бас. — Пора в дорогу!

— В чем дело, черт побери?! — Инди огляделся и увидел стоящего у постели усатого мужчину с почти пустым кувшином в руке. — Кто вы?

— Сами знаете. Подумайте только.

Воспоминания вдруг обрушились на него с такой силой, что Инди со свистом втянул воздух сквозь зубы.

— Фосетт?

— Ну конечно.

— А я думал, вы мне приснились. Мне снилось нечто несусветное, — Инди пребывал в замешательстве, пытаясь увязать события воедино. — Я только что был на собрании.

— На Совете сфер, — уточнила Дейрдра. — Я тоже там была. Более того, у меня такое ощущение, будто я до сих пор наполовину там.

Инди прекрасно понял, что она имеет в виду — он и сам чувствовал то же самое.

— Отличная работа! Вы частично там, но по большей части здесь. А теперь наденьте вот это, — Фосетт вручил им два светло-серых наряда вроде своего.

Инди тут же стал переодеваться, а Дейрдра отправилась для этого в ванную.

— Haм повезло, что мне подвернулись именно эти одеяния. Цвет указывает на принадлежность к Высшей сфере. Так что проблем у нас не будет, разве что объявят тревогу.

Инди влез в шаровары и натянул на себя длинную просторную сорочку с капюшоном. Расправив складки над кнутом, он про себя порадовался, что рубашка достаточно просторна, чтобы скрыть оружие.

— Но разве можно и спать, и бодрствовать одновременно?

— Самые опытные сейбиане только так и поступают. Они на самом деле могут делать два дела сразу.

— Но я-то не сейбианин! Я-то этого не могу! — возразил Инди.

— Зато они могут сделать это за вас.

— Вы хотите сказать, что Раэла?..

— Да, она держит там вас обоих. Как только она уразумела, куда целит Амержин, то собрала все свое умение, чтобы вызволить нас.

Тем временем вернулась переодевшаяся Дейрдра.

— А откуда нам знать, что мы и сейчас не спим?

— Сделайте что-нибудь этакое, что природой не дано — прогуляйтесь по потолку, поплавайте в воздухе. Если не сможете — значит, это не сон.

— Так вот почему я понимал по-гэльски! — догадался Инди.

— Именно так. Вы пожелали этого — и сумели.

— Скажи что-нибудь по-гэльски, — обернулся Инди к жене.

Она на мгновение задумалась, потом проговорила:

— Должно быть, не сплю, — затряс головой Инди. — Ни слова не понял. Что это значит?