Вот опять, почему бы не назвать и себя, если уж друга по имени позвал? Народ у нас более приветливый, насколько я помнила.

Ветров свою хмурость из-за моего легкомысленного поступка снял по щелчку пальцев, надевая маску дружелюбия с ноткой снобизма:

— Любочке, ученице четвёртого класса, нельзя выходить из роли, иначе автоматически провалит вступительные.

Благо мои подлетевшие брови не было видно. Поперхнулась, скрывая смех, и непроизвольно потянулась ущипнуть за бок Вадима. Этакая «благодарность».

— А ты что ль антураж создаёшь, и значит было, оцениваешь? - Быстро сообразил старикан, заговорив без прежних проблем в речи.

— Всё верно, засланный казачок. - Отозвался Вадим, постепенно уходя вбок. Я ступала за ним шаг в шаг.

Это заметили и, видимо, сменили тактику:

— Пошли, Казачок, оттащим этого забулдыгу.

Резкое «нет» не сказать, есть вероятность наткнуться на открытую агрессию. Ветров верно сделал изначально при первых зачатках диалога — сгорбился. Хилым меньше недоверия.

— Не осилим. - Буднично пожал плечами Вад.

— Чей-то? - Со вздёрнутой мохнатой бровью иронично спросил прохожий.

— Тачка. - Шепчу, подкидывая идею.

— Наша? - Вадим так трогательно не понимает, спрашивая слегка, повернув ко мне свою светлую голову.

Кто из нас теперь «москвич»?

— Садовая.

Кивает, озвучивая наше «взвешенное и взрослое», решение, вуалируя «нет»:

— За тачкой тут в соседний двор сбегаем и привезём вашего друга с комфортом. На то, что наше предложение придётся по нраву, можно было даже не надеяться. Выражение лица безобразно исказилось. Оскал вместе с горящими жаждой глазами не предвещал ничего хорошего.

— Не…

— Бежим.

Глава 45

Глава 45

— Куда собрались?! - Заревел беззубый бандит, что-то бросая нам в спину. Глухой звук заставил вздрогнуть, но обернуться не было возможности. - Эй!

Снова бег. Опять крепко вцепившись в Вадима. Смотрела только под ноги, боясь упасть и подвести Ветрова. Перед глазами так и стояло его окровавленное лицо с разбитой бровью и губой. Это просто кошмар, не вещий сон, богатое воображение не более.

Шишки больно впивались, укалывая сквозь тонкую подошву босоножек. Хвоинки прилипали к икрам, раздражая нежную кожу. Пятки содраны в кровь, причиняя дискомфорт на каждом шагу.

Ныть не было времени и сил, если честно. Да и дыхание приходилось контролировать параллельно скорости переставления ног. Мелкие волосы мешались, развиваясь на бегу, царапали щёки и лоб. Ветки деревьев аккуратно, насколько это представлялось возможным, отгибал на нашем пути Вадим. Необходимо следить за щедрой «любезностью», так как вслух прокричать или как-то по-другому оповестить у него не получалось. Попасть в лапы недругов из-за дурацкой колючей ветки в глаз ещё нелепей, чем упасть на ровном месте.

Глухой хлопок отдался дрожью по сосне в метрах семи — десяти от нас. Мне стало не по себе, организм выбросил новую порцию адреналина. Испарина текла по спине, ветер помогал очерчивать дорожку.

— У них оружие? - Робко поинтересовалась, когда мы резко опустились в заботливо вырытую кем-то яму.

С виду, откуда мы прибежали, эту часть со скрытым «пространственным карманом» не было видно. Одному человеку было бы вольготно, но нам приходилось биться локтями. Мне жутко не хотелось прижиматься полуголой спиной к земле с возможными червяками и их личинками, благо и не пришлось. Вад сам рухнул, утягивая меня за собой.

В итоге я оказалась верхом на командире операции по спасению наших жизней. Как-то не профессионально с моей стороны. Слегка порезала, устраиваясь поудобнее, посмеиваясь с удивительного поворота жизни.

Услышала ещё один хлопок и прижалась к Вадиму, пряча ледяной нос в сгибе его шеи и плеча. Широкая горячая ладонь накрыла мою голову и поясницу.

— Дубинка обыкновенная, расслабься.

Показательно расслабленно прошептал мне на ухо Ветров. Легко сказать?! Не он дрожит от страха. Хотя из нас двоих он в более уязвлённом положении. Вад подогнул свои длинные ноги, вынуждая и меня согнуться в клубочек. Как угодно, главное, что без червей.

— Чтобы я ещё раз куда-то согласилась с тобой пойти, да ни в жизнь! - Шипела, хотя знала — лучше бы промолчала.

Звуки шагов приближались, сердце находилось территориально где-то в районе горла. Так, плохо морально и физически мне ещё не было никогда. Мозг ещё не до конца осознавал масштабы происходящего. Выжить бы и уже после всего с мелким содроганием всех внутренностей вспоминать, смеясь об этих деньках. Ага.

— Как же ты без свиданий жить-то будешь? - Буркнул, усмехаясь, Вад.

Не поняла, нахмурившись с первого раза. Повтора можно было не ждать, потому что над нашими головами взлетела, громко каркая, ворона. Верхушка сосны начала раскачиваться, привлекая к нам много лишнего внимания.

Ветров резко поднялся. Вот, только лежал, пытаясь нас скрыть от лишних злых глаз, как уже на ногах со мной на руках. Удивительно.

— А-а-а... - Кричала, шёпотом ломая ногти, так сильно сжала футболку на его спине. - Подожди-и-и!

— Не отстают.

Мы оба понимали, что место было выигрышным, но не рядом с любопытными птицами, увы. Теперь перебежками от ствола до ствола дерева потолще продолжали двигаться в направлении «жизнь» желательно без сомнительного характера попутчиков.

— А с виду больные волки.

Из моих уст вырвалось замечание, и это было, ой как, не вовремя.

— Тихо. - Шепнул одними губами, заглядывая мне в глаза. - Максимально прижмись.

Исполнила просьбу и прислушалась к бандитам:

— Кис-кис-кис, сладкая парочка-а-а!

Сильнее сжала бёдрами талию Вада. Зажмурилась, испытывая полярные желания одновременно слушать, внимать и в это же время пропасть в пустоту без единого звука извне. Жутковато.

— Чёрт, ты упустил их! - Этот хлопок был действительно похож на бейсбольную биту. - Всё из-за того, что медлил с ними! Сам объясняться будешь!

— Да не пыли ты. Сейчас найдём.

— Они уже к реке спустились, пока ты доковылял!

— Точно, пошли.

Всё стихло. Липкий страх отступал.

— Может, уже отпустишь?

Глава 46

Глава 46

— Нет. - Отрезал Вадим, сжимая ткань платья.

Оказывается, я не заметила, как вцепилась и обвила Вада всеми конечностями. Слегка дрожала далеко не от холода или страха за свою жизнь…

Тесное присутствие рядом защитника не оставляло места для тревоги, наоборот, заглушала чувство самосохранения, лишь бы ещё немного побыть в опасной близости с разгорячённым Ветровым.

Вадим был напряжён до предела. Мало того что свою шкуру спасать надо, так и мою скромную персону таскать за собой, ни в коем случае не потерять, кто тогда его фиктивную «гёрлу» играть будет. Новые поиски бедный, измученный Лёшиком, Вад не переживёт.

Ветка под ногами «отшельника» хрустнула. Вот что значит соответствовать своему прозвищу. Так, ладно бы сам был неприветливым, отрешённым от реальности славным малым, так нет же! Меня за собой в лес утащил, буквально.

Зелёные листья зашелестели над головой, заставив нас обратить внимание на закат серо-малинового цвета. Сомкнутость крон позволяла разглядеть пушистые облака, обгоняющие тяжёлые тёмно-серые тучи.

Отмерла, когда моя спина перестала касаться шершавого ствола:

— На руках понесёшь?

Достаточно дерзкий вопрос для человека, который только что чуть не лишился части здоровья так точно, если не жизни в целом. Будто второе дыхание открылось, позволяя вести себя чуть развязнее обычного, но всё равно придерживаться рамок.

— На спине. - Предложил будничным тоном Вадим. Сел передо мной на корточки, повёл плечами, мол, можешь и на шею присесть, ножки свесить.

Испугалась. Отошла, да сразу же поймали за руку, не дав сделать глотка свободы. Взбрыкнула для виду и начала устраиваться.

— Вообще-то, я пошутила.