— Кончай вести себя как капризная блонда.

Чуть не задохнулась от возмущения. Это я-то «блонда»! На себя посмотри!

— Сам кончай меня лапать и щипать! - Шлёпнула наглую конечность, пробравшуюся под кофточку на животе.

Минутная борьба, в которой не было победителей и проигравших. Наталья Валерьевна подошла, и пришлось быстро сворачивать ржи сточенный бой, переходя в холодную войну взглядами.

— Кончил. - Бросил, напоследок отпуская меня, лишая своего тепла.

Старушка лукаво перевела взгляд с меня на Вадима и обратно. Уверена, на моём лице всё написано, а по красноте ушей можно оценить степень возмущения одним наглым человеком.

— С какого перепугу ты тогда чинить вызвался, гренадер? Девчушку свою обязан был уважить.

Кивнув в мою сторону, Валерьевна усмехнулась так, будто давно нас всех раскусила. Странное ощущение, как будто попал в ловушку, но ещё не до конца понимаешь, насколько безвыходно твоё положение.

— Помощь нужна каждому. - С лёгкостью отозвался Вадим, приобнимая меня ласково за талию. Без лишних двусмысленностей упёр свой колючий подбородок мне в макушку и выдохнул. - Тем более если есть возможность, почему бы не помочь. А с Лерой мы чуть позже ещё посетим не менее интересные места.

Не только мне показались последние слова лапшой на уши:

— Ты мне вставные зубы не заговаривай. - Прокряхтела Наталья, пригрозив пальцем. - Спрашивай, что хотел и чеши с моей грядки!

Мы одновременно уставились под ноги, с ужасом замечая, что стоим на стыке. Точнее, я на тропинке, а Вад уже полной ступнёй на виктории. Хоть бы там не было ягод, хоть бы…

— Ой, вы его извините, пожалуйста. - Потянула шокированного псевдобойфренда за рукав с посадок. - Вадичка иногда такой одухотворённый, что пера перед носом не видит.

— Твой Вадичка… - Передразнила меня пенсионерка. Еле сдержала наивно-доброе выражение лица. А так хотелось нахмурить брови. - Ведёт свою игру, дорогуша, поэтому меня вашими городскими ужимками и переглядками не проймёшь.

Рука на запястье Ветрова сжалась. Обстановка накалилась, и ничего другого в голову не пришло, как спросить вежливо:

— Можно воспользоваться уборной?

Вадим лишь коротко кивнул, одобряя такой исход диалога. В последний раз сжала его руку и отпустила, следуя инструкции:

— На конце огорода не ошибёшься.

Доскональней всего успела рассмотреть забор на участке, а ведь придомовая территория тоже требует уделить внимание. Выложенные камнем дорожки. Садовые фигуры и на минуточку мини-фонтан. Не удивлюсь, если рядом с туалетом обнаружу пруд с Золотыми Рыбками, как в дорогих ресторанах. Какую пенсию начисляют бабуле?

Не успела зайти за угол дома, как у меня развязался шнурок. Присела завязать и услышала:

— И не жалко глупую?

Вот это резюме. Явно речь шла не о потоптанной ягоде.

Глава 35

Глава 35

— Береги голову, вдруг там мозги.

Вылила капельку сарказма на работающего в поте лица Ветрова. Вадим копал траншею за забором. Солнце нещадно припекало.

Вернувшись из не менее ухоженной, чем весь участок уборной наблюдала такую картину. Одинокий махающий лопатой фиктивный бойфренд и стайка девчонок разных возрастов на углу улицы. Песня, а не картина.

Стрельнула ревниво глазками, всё как по импровизационному сценарию, а у самой внутри так и громыхало. Сердце разогналось, отдавая гулкими стуками в горло. Уши горели, а щёки пылали от еле сдерживаемого гнева. Да-да, именно из-за злости на Вадима, а как же.

— С чего такая любезность? - Выдохнул «отшельник», откидывая очередную горсть земли. И вид такой непринуждённый, будто не он провалил свой же наскоро придуманный план.

Залипла на мгновение, уподобляясь ахающим, сладко заигрывающим и мерзко хихикающим девчонкам. Мышцы Ветрова под футболкой так плавно перекатывались, глаз не оторвать. Волосы на висках намокли и капли пота стекали по подбородку к ключицам. Кадык дёргался при каждом наклоне и взмахе. Чёртово адамово яблоко порочило весь мой разум. Неприлично длительное молчание прервалось криком:

— Эй! - За дерзким окликом последовал дружный смех. - Парень, бросай свою городскую и айда к нам!

Что?! Это я-то городская?! Простые босоножки и летящее платье с открытой спиной ещё никого не выделяли по принадлежности к тому или иному населённому пункту!

И всё бы ничего, побесились и хватит. Особенно когда Вадим откровенно усмехался, поглядывая на меня лукаво. Мол, смотри какой я популярный, ещё уведут. Хотела было вставить свои поучительные три копейки, как крикуньи совсем обезумели. Показательно подняли майки, под которыми ничего не…

— Мы тебя не обидим! - Вторая смелая нашлась. Благо остальные прекратили несанкционированный показ пародии конкурса мокрых маечек.

На Вадима оборачиваться страшно. Не хочется разочароваться в нём, но только никто не спрашивал моего желания. Вад притянул меня к себе, весь потный, ароматный, крепкий и вдруг такой родной. Остолбенела от последней вспышкой мелькнувшей мысли.

Вадим тем временем зарылся носом в мои волосы и просто тихо заржал. Боковым зрением успела отметить, как он сильно зажмурил глаза, чтобы потом ни у кого не было претензий. Какие-никакие, а камеры есть и уверена несовершеннолетние в этой шайке местных ведьм тоже.

— Обещаем! - Отчаянно, чуть ли не хором протянули одухотворённые непонятно чем дурочки. - Мы будем только люби-и-ить!…

— А ну, цыц! - Гаркнул на стайку обнаглевших писюх статный мужчина. Про таких и не скажешь легко и просто — пенсионер. Экземпляр от пятидесяти до восьмого десятка, не определишь точно. Уже по говору стариковскому можно дать все семьдесят. - Раскудахтались, тоже мне, шабляк устроили…

— Они не мешают, поверьте. - Отозвался с улыбкой Вадим, поглаживая меня по голове. Причёску поправляет, от которой одно название осталось.

Девчонки разбежались, провожая обиженными взглядами нашу компанию, исключение сделали лишь для Ветрова, облизывая того с горящими сердечками в глазах с головы до пят. Калоши ещё где-то откопал, когда успел?

— Валерьевна у себя? - Поинтересовался для проформы гроза уличного регулирования, поднимая небрежно перед нами чёрный пакет. Любители навести таинственность на пустом месте. Точно дружок Натальи, ни дать ни взять.

— Д-да. - Заикнулась, услышав перезвон стекла.

Ни слова, не сказав больше, мужчина шагнул за забор, притворяя за собой калитку. Интересно.

— Так о чём мы?

Вынырнула из задумчивости и перевела взгляд на довольного Вада.

— Ты мог спросить у неё про моего деда, но не стал.

Глава 36

Глава 36

Обиженно прозвучало, но как есть. Затаившись, прислушивалась к тихим голосам. Вадим интонации не менял, а вот Наталью мотало из стороны в сторону, будто проверяла моего фиктивного парня.

— С чего вы решили, что она глупая?

Рано обрадовалась, решив, что псевдоблаговерный в глазах остальных всегда будет отстаивать мою честь. Облегчённо выдохнула, решив, что этот разговор не так уж важен.

— Я хоть и стара, но не слепа. - Радостное замечание хрипловатым голосом заставило остановиться. Продолжить путь к уборной не дало странное предчувствие. - Испортишь девку тебе потом её дедок шею-то посворачивает.

Нахмурилась в попытках вспомнить знакомую дедушки. Ни разу не упоминал мой славный родственничек никакую женщину искусницу из этого городка. Я бы запомнила в любом случае даже малейшее упоминание о ком-то столь выдающемся. Как-то так повелось, что у Рудник старшего никогда не было друзей, не отличающихся чем-то особенным от серой массы общества. Этакий коллекционер прекрасного мой любимый дед.

— Вы знакомы с Григорием Львовичем. - Правильно не использовал вопросительные интонации Вадим. Лишь утвердительные предложения. Констатация и так всем понятных фактов.

— Проницательный какой вы пасатрите. - Валерьевна будто снова включила дворовую бабку на лавке, так же как и в начале нашего сумбурного знакомства. Наезд плюс специфичный говор сбивает с толку и заставляет пасовать и тушеваться. Как бы не так — Ветрову все эти уловки нипочём.