Вот так кровь дописала причины, следствия и оправдания. Что не просто так король вместо себя предложил кандидатуру сына. Не просто так сам не смог жениться на Миарель. Ни с того ни с сего, правитель неожиданно оказался неизлечимо болен. Или отравлен кем-то, как шептались при его дворе, пока сверкая прекрасными очами цвета первой зелени, его сын примерял на высокое чело его тяжелую корону и гадко усмехался. А в первую же брачную ночь выяснилось, что не просто так раньше никто не спешил женить своего отпрыска. Принц оказался психически нездоров. Он был жесток до безумия. Одержим. Склонен к садизму. Едва Миарель ступила в опочивальню мужа, как открылась его истинная суть. На ее глазах он убил всех ее служанок. А саму ее подверг насилию и избил до такого состояния, что лишь чудом она осталась жива.

Не знаю, успела ли Миарель прочесть этот момент. По моей практике, страницы чистые, пока не свершится то, что должно. Скорее всего, финал проявился на бумаге, когда она уже потеряла сознание от боли. Да и задумалась ли бы она о том, стоит ли снова все менять, если бы осознала, к чему привела первая попытка? Все-таки, принять неизбежное и оставаться женой маньяка тоже не решение.

Так или иначе, но из последних сил Миарель снова взяла в руки перо и написала «Или все было иначе».

Ускользающее сознание не давало сосредоточиться на всеобщем языке. Последняя история оказала написана уже на эльфийском. Само собой, моя названная мать- травница- не могла его прочесть. Если бы прочла, вряд ли сочла бы тетрадь книжкой с самописными сказками. А вот я… Поскольку, многие лекарские книги и энциклопедии пишут именно на этом языке, я его изучала в школе. И теперь читала то, от чего, вдруг, покрылась холодным липким потом страха. Потому что с этого момента я совершенно точно читала не сказку. Не вымысел. И не прод воображения молоденькой девушки. Описанные здесь события странным образом перекликались с новостями, когда-то появляющимися в газетах. Со слухами. С историей Эльфийских Королевств, не так давно пройденной мной в школе.

Две предыдущие истории для всех оказались переписанными и несвершившимися. А, значит, читались словно роман. Но последняя…

Небо, да до сих пор все газеты раз в год вспоминают трагедию, всколыхнувшую Эльфийские земли. Наверняка и Вы читали о том, как много лет назад наследница одного из эльфийских королевств, принцесса Миарель, вместе со своей новорожденной дочерью, была подло похищена повстанцами прямо из королевского дворца в ночь перед ритуалом передачи своего магического дара своему мужу, Лиаркаэлю Луноликому. Женщину с ребенком так и не нашли. Была объявлена большая награда. Раз в несколько лет эльфы объезжали приграничные города. Повстанцев нашли и казнили. Вроде как, даже какое-то восстание намечалось в связи с этими событиями.

Вот только читая строки, написанные в дневнике, я видела совсем другую историю.

Все началось куда раньше. В тот миг, когда принцесса снова взяла в руки перо.

Старик-король и его садист-сын ее не устраивали. Но изменить историю кардинально все равно нельзя. Те же события, те же действующие лица, те же точки отсчета… Что ей было делать? В окружении родственников короля оставался только один эльф, на которого она могла сменить жениха в рамках происходящих событий. Дядя принца-садиста. Младший брат старого короля. На него и решила сделать ставку принцесса.

На этот раз, вспоминая о том, что все не написанное ею, будет вершиться в совершенно непредсказуемую сторону, она не остановилась на словах о свадьбе. Теперь Миарель описала и трепетную любовь мужа. И его радость от ее беременности. И ожидание малыша…

Вот только на рождении ребенка принцесса историю закончила. Может, в ее понимании после появления ребенка уже ничего не могло повлиять на семейное счастье. А, может, она просто потеряла сознание и не смогла дописать остальное. В любом случае, описать всю жизнь до глубокой старости во всех деталях- та еще работа. А мы помним, что писала Миарель избитая до полусмерти садистом-женихом в брачную ночь. Так или иначе, но почерк принцессы и чернила с оттенком крови высохли на описании счастья семейной пары от рождения первенца. А дальше…

Едва она отложила перо, как кровь написала остаток истории сама.

Миарель успела счастливо прожить год. Родить дочь. Дождаться смерти старого короля. Дискредитацию наследного принца с его садистскими наклонностями. Просьбу парламента о том, чтобы корону принял ее законный супруг. Насладиться мыслями о том, что теперь станет королевой. И… ощутить ужас, когда любимый супруг без зазрения совести сообщил ей, что для того, чтобы корона Эльфийского королевства легла на его чело, в нем должна быть кровь, королевского рода. Которой, как оказалось, он, тайный бастард старухи-королевы, в нужной чистоте не обладал. Отказаться от короны? Ради чего. Нет. Он просто знает способ, который поможет ему на время церемонии заполнить его вены королевской кровью. Опасный ритуал. Сложный. Но ведь корона того стоит! Он всю жизнь шел к ней. Собственно, женился на принцессе он тоже ради приближения к ней. А кровь… Для этого, он уже собрал магов, которые проведут ритуал, назвав его «передачей магического дара». А на деле, просто перельют кровь от нее и их ребенка ему. Жаль, конечно, что в живых после этого она и дочка вряд ли останутся. Но не в том ли и цель существования жены- жить ради своего супруга.

Не помня себя от ужаса, Миарель подкупила служанок и стражу, отдав им все свои драгоценности. И бежала из эльфийских земель, воспользовавшись родовым амулетом, способным менять внешность. Увы. Сопровождающая ее стража довольно быстро поняла, что за ними серьезная погоня. И что если их поймают, то быстро выяснят кто именно помог принцессе бежать. Тогда предатели решили просто убить Миарель и младенца, а сами потеряться в приграничных лесах.

Эту часть истории эльфийка уже вряд ли успела прочитать.

С кинжалом в боку, обмотав меня своим плащом и пытаясь заткнуть рану кусками ткани, оторванными от нижних юбок, она бежала сквозь лес. И, осознав, что умирает, выбрала спасти дочь. Спрятала младенца под корягами и буреломом и ринулась к оврагу. Где ее и настигли хищники.

- Господи, – едва слышно ахнула я, прижимая холодные пальцы к губам, – Это…

- Это правда, леди Мелисса, – дрожащим голосом подтвердила Розали, – И я сама свидетель тому, что это именно так.

- И ты владеешь этим даром. И…. То есть, и ты тоже… Господи Боже! Зная все это, зачем ты решилась на такое?! Зачем?! – в ужасе прошептала я.

- Все было не совсем так, леди Мелисса, – грустно улыбнулась девушка, – Читая все это, я ничего толком не понимала. Кроме разве что того, что, получается, я дочь этой самой принцессы Миарель. И во мне течет кровь эльфов. Вот откуда и мой целительский дар, столь редкий в Аргоне, но такой типичный для эльфов. Вот откуда моя внешность, радующая золотом волос и голубыми глазами, нетипичными для южан. Остальное еще было покрыто тайной.

В тетради не было инструкций. Не было даже просто домыслов принцессы, как работает ее кровь. Не было и выводов о том, что кровь сама дописывает истории. Это все я осознала гораздо позже. После того, как моя первая история обернулась против меня.

А в тот момент, я чувствовала только злость. Злость на то, что я, эльфийка королевской крови, достойная всего лучшего, жила почти в нищете. Что даже не смогла спасти единственного дорогого мне человека, хотя мне принадлежала казна королевства! Что я вынуждена прозябать здесь, когда могу жить во дворце! И что, судя по всему, моя кровь тоже способна менять происходящее. Осталось только осознать, как именно.

Многие дни я провела в библиотеке, пытаясь найти хоть какую-то информацию. Но все, что я нашла, это описание того самого амулета, который держался на центре обложки дневника моей матери. Увы, это оказался банальный амулет для смены внешности. С его помощью Миарель бежала из дворца. Его же я использовала теперь, когда сама сбегала из дома Арвелов. Но это не важно. Я много о каких артефактах тогда прочла. О Вашем, разломанном мной, к примеру, тоже там было написано. Вот только про эльфийскую кровь информации не было вообще. Лишь в одной старой книге я нашла пару строк о том, что подобная магия- признак именно королевской крови. И когда-то многие жители Мира всеми правдами и неправдами пытались получить наследников этой крови, чтобы самим переписывать историю. Тогда эльфы перестали заключать союзы с иными расами. А саму информацию о своей крови стали скрывать. Но и только.